Leaving Earth | De la Terre, Norah ne garde aucun souvenir. On lui a raconté que sa mère était une pauvre adolescente Ukrainienne, victime d'une des pires atrocités. Enfin, c'est aussi ce que la responsable de l'orphelinat à vendu à ses pères, probablement pour ajouter un peu de drame à la vie du nourrisson. Étrangement, Norah n'a jamais eu le désir de rencontrer sa génitrice. Elle n'avait que 3 mois lorsque ses pères signèrent les papiers d'adoption, les services ukrainiens bien heureux de se débarrasser d'une bouche à nourrir. Aussitôt la paperasse réglée, ils l'emmenèrent sur Mars, où ils étaient postés à l'époque.

Daddies' little girl | Sa prime jeunesse sur Mars a été heureuse. Entourée de l'affection sans borne de ses deux pères, Tyron et Nick, Norah a pu s'épanouir en toute quiétude. Dès son plus jeune âge, la fillette se montre téméraire, suivant ses parents dans leurs entraînements quotidiens et se découvrant une facilité naturelle pour la gymnastique. Les prouesses sportives de Norah poussèrent Tyron à la guider vers une carrière militaire. Dès que la petite souffla sa sixième bougie, Tyron l'incita a respecter la discipline militaire en programmant chacune de ses journées à la seconde. Nick lui reprochait cette autorité mais se laissa rapidement convaincre par la précocité de Norah et par l'instabilité de la politique.

Where Do We Go from Here? | Tyron serrait le fusil contre lui tout comme Nick serrait leur fille. À présent, leur survie dépendait de leur rapidité, de leur discrétion et surtout d'un homme dont Norah ne connaissait que le nom. Adam Wilkinson. Plusieurs fois, elle avait entendu parler de ce général, que ses pères semblaient respecter et admirer. Ce soir-là, Norah l'avait vu pour la première fois en chair et en os l'homme de légende et même son coeur d'enfant savait qu'il y avait quelque chose de grand en lui.
Cette nuit fut son baptême du feu. Elle suivit les ordres aussi bien qu'elle pût, courant lorsqu'il le fallait, se cachant lorsqu'on le lui disait. Loin d'être traumatisée par l'expérience, Norah sût dès cet instant que la voie militaire était la sienne. Sa famille se battait pour la liberté, pour l'évolution. Elle se devait d'en faire de même.

Your Obedient Servant | C'est durant ses années à l'Académie que Norah s'est sentie la plus heureuse. Élève modèle, elle n'a eu de cesse d'apporter à ses pères d'excellentes notes, ainsi que les félicitations de nombreux de ses professeurs. Pourtant, malgré son impressionnant bulletin, elle ne se fit pas beaucoup d'amis. Solitaire, l'adolescente préférait la compagnie des livres à celles de ses camarades. Son manque d'humour ainsi que sa sévérité lui valut aussi quelques sobriquets dont elle a préférer oublier la teneur. Lors de travaux d'équipes, notamment, elle se distingua par une autorité naturelle qui rapelait à ses partenaires qu'elle n'était pas qu'une lèche-botte.

War of Hearts | Collins... Un nom de famille banal, oubliable, mais qui pourtant laisserait une empreinte indélébile sur l'existence de Norah. Si aujourd'hui, elle ne veut pas prononcer son prénom, il est celui qui détenait ses fous rires, celui qui possédait, qui possède, son coeur. Elle n'avait que 18 ans lorsque leurs regards se croisèrent. Un âge auquel on attribue l'amour plus aux hormones qu'au coeur. Norah n'était pas du genre à se laisser berner par les émotions, mais Collins était différent. Sans qu'elle s'en aperçoive, il était devenu son compagnon de course matinale, son voisin de table et son partenaire lors des projets. Il était même présent lors de ses cours de philosophie alors qu'il n'y faisait que dormir. Prenant son courage à deux mains, elle alla le confronter lors d'un de leur jogging. S'ensuivirent quelques baisers échangés et la promesse de ne plus se séparer.

Gorgeous Beasts | Le Fer avait été pour elle le rêve de sa vie. Elle avait, depuis ses 15 ans, des lettres de demande de stage à bord de l'un de ses vaisseaux. Pourtant, lorsque vint le temps, elle ne le demanda pas. Collins l'aurait suivit, elle en était persuadée, bien qui lui-même rêvait de missions d'escortes et de sortir enfin des murs qui les entouraient. Pour la première fois, Norah décida de mettre le bonheur d'une seule personne avant ses ambitions et le rejoignit, se disant que le Fer aurait plus besoin d'elle lorsqu'elle serait entièrement formée.

Soldier, Keep on Marching on | 2213. Des nombreux souvenirs inconsistants qui jalonnent sa vie, Norah préfère de loin garder celui-ci le plus nébuleux possible. C'était leur dernière mission avant la remise des diplômes, quelque chose de simple, qu'ils allaient ensuite fêter avec quelques verres et confidences sur l'oreiller. Mais la vie est d'un cynisme amer et rien ne se passa comme prévu. Collins et elle était à bord de l'extracteur, jouant les escortes pour la poignée d'hommes et de femmes allant et venant avec des ressources nécessaires à la flotte. Un rôle honorable, mais un peu ennuyant. Peut-être qu'un relâchement de vigilance avait causé l'incident. Norah ne le saura jamais. Elle se souvient juste de la cabine dépressurisée et du soulagement ressentit lorsqu'elle aperçut Collins encore en combinaison. De la peur, aussi, lorsqu'un des débris du vaisseau s'approcha dangereusement de la silhouette de l'homme. Elle se rappelle avoir tendu la main pour le ramener à elle, se souvient qu'il lui a échappé. Et avant qu'elle ne puisse se jeter à son secours, un choc la propulsa contre le tranchant d'un mur, compromettant l'étanchéité de sa propre combinaison. Elle perdit connaissance avant de voir la fin des événements.

Some nights | « Qui êtes-vous? » La phrase la réveille encore aujourd'hui. De l'incident de 2213, elle garde une longue cicatrice dans le dos et un coeur à jamais incomplet. À son réveil, dans le Regina Mercy, son premier réflexe avait été de chercher Collins, laissant sur leurs chaises ses pères endormis. Elle avait entendu dans les couloirs le diagnostique que le médecin annonçait à Monsieur et Madame Collins. Amnésie rétrograde. Refusant de croire qu'il avait pu l'oublier, elle se précipita dans sa chambre. Il releva la tête à son entrée et les trois mots qui sortirent de sa bouche devinrent le cauchemar des nuits de Norah. « Qui êtes-vous? » est la phrase qui a sonné le glas de l'adolescence et de ses idéaux plus éloignés de la vie militaire. Avec elle, elle se força à oublier ses désirs d'un jour porter les enfants d'un homme. Elle se força à oublier qu'elle aimait cet homme. « Qui êtes-vous? » Elle n'était plus femme, elle était machine de guerre.

We Know the Way | Les années qui suivirent la fin de ses stages, elle se porta volontaire pour le Fer. Lorsque la période toucha à sa fin, elle la renouvela, encore et encore, jusqu'à y passer plus de trois ans au total. Reléguant toutes les informations avec la précision d'un ordinateur, elle fut rapidement remarquée par ses supérieurs et dès que son expérience fut suffisante, elle fut nommée sergent. Ses pères jouèrent de leur influence pour l'empêcher d'être réaffectée au Fer, conscients qu'elle noyait sa peine dans l'acharnement à la tâche. S'ils réussirent à l'éloigner des vaisseaux, ils ne brisèrent pas son mutisme sur l'événement.

On Top of the World | Elle était droite comme un piquet, les mains derrière le dos et un air austère malgré le prestige de l'événement. Une épingle attachée à son uniforme, un salut et la voilà lieutenant. Le rôle lui seyait à merveille, murmurait-on. Norah en était moins certaine. Elle avait travaillé toute sa vie pour grimper les échelons, pour pouvoir défendre la liberté et la flotte. Aujourd'hui, entourée de ses collègues venus fêter l'événement, elle se sentait désespérément seule. Son nouveau rôle lui offrirait la possibilité de ne pas y penser, mais le trou béant de 2213 était encore là. Elle avait laisser à Collins l'espace dont il avait besoin pour recommencer sa vie, mais elle l'avait fait au détriment de sa propre stabilité. Et alors que l'horloge biologique avançait inéluctablement, elle se demandait si elle avait bien fait de ne pas se laisser le choix, aussi. Elle n'avait pas le temps d'y penser, cependant. La flotte passait avant tout. De par son rôle, elle devenait à présent un maillon fort, et elle n'avait aucun droit de montrer quelque faiblesse que ce soit.