RÉSUMÉ :
Nilin Jaenke est une native de Mars, fille unique d’un père militaire et d’une mère médecin. La navette qu’elle partageait avec son père a été interceptée par des pirates quelques jours après leur départ – des semaines après le Coup d’Etat – et elle a rapidement été conditionnée comme une esclave. Ce qu’elle a vite saisi, aussi, c’était qu’il fallait se rendre utile pour survivre plus longtemps. La gamine qu’elle était alors a trouvé un moyen de se rendre intéressante aux yeux d’un groupe de pirates qui passait : elle a trafiqué leur moteur et, après avoir montré comment, ils ont décidé que ça valait le coup d’avoir des petites mains comme les siennes. Sans compter que c’était une fille, et tout le monde a tendance à sous-estimer les gonzesses. Surtout si elles sont plutôt jolies. A ses seize ans, on lui a demandé d’évincer des rivaux : ils savaient que ce qu’ils lui demandaient était un aller simple, elle aussi, mais elle l’a fait. Elle est allée bidouiller leurs systèmes de refroidissement pour qu’ils finissent par surchauffer, ce qui aurait entraîné grâce aux bonnes reconnexions un crash du système de pilotage et, accessoirement, une grosse explosion. Une bombe volante. L’Albatros aurait été une étoile de plus dans le cosmos si un membre de l’équipage ne lui était pas tombé sur le poil à la dernière seconde. Ils auraient pu la tuer. Ils auraient dû la tuer. Sauf que Nilin avait déjà lancé la machine infernale, et que le technicos du groupe n’arrivait pas à le stopper. Finalement, Ethan lui a proposé une place dans son équipe en échange de ses services. Et contre toute attente, elle a retourné sa veste sans hésiter. Elle a roulé avec eux pendant six ans, avant qu’un conflit interne ne débouche sur une mutinerie et qu’Ethan et elle – devenue second entre temps – ne doivent s’enfuir. Refuser de faire de la vente d’esclaves leur a coûté tout ce qu’ils avaient, ou presque. Ils ont débarqué sur la Flotte avec un rescapé de la vente avortée, des gueules ensanglantées et un Albatros secoué jusqu’au cœur. Nilin a relevé le pari de terminer la formation en ingénierie aérospatiale, comblant ses lacunes dans le domaine en question, apprenant au passage le fonctionnement d’autres mécaniques. Elle a dégoté un job sur le Colossus 5 où elle joue finalement les funambules avec la légalité. Les anciennes habitudes ont la peau dure.