ONE Elle a grandit dans l'admiration envers ses parents, l'un pour son esprit brillant et ses rêves, l'autre pour ses talents de bidouilleuse et ses merveilles mécaniques. Ni l'un ni l'autre n'avaient su se hisser au pinacle de la colonie, mais ils n'en étaient pas moins ses héros. Elle a grandi bercée par leurs valeurs, la satisfaction d'un travail consciencieux et honnête, la foi en le progrès et le futur de l'espèce humaine, l'importance du savoir et de l'étude, le bénéfice d'une coopération basée sur la diversité et les opinions contraires. Ce n'est qu'à l'adolescence qu'elle a vu l'envers du décors. Son père, relégué à des tâches subalternes faute de relations, de compromissions et de charme. Sa mère, déconsidérée par ses employeurs, surchargée de travail, au bord du rouleau.

TWO En 2209, un laboratoire entier explosa, causant d'énormes dégâts humains et matériels. Son père fut désigné comme responsable. Un accident causé par la négligence et l'incompétence d'un membre de l'équipe, voilà la version officielle, encore à ce jour. Il eut beau clamer son innocence, rien n'y fit. Dans leur grande miséricorde, et malgré la pression de l'opinion, les représentants de Kurosawa ne l'exilèrent pas. A la place, il fut relégué aux tâches les plus subalternes et humiliantes possibles, loin de tout travail scientifique. Le labeur épuisant, physiquement et mentalement, en bute au mépris de tous, imprima rapidement sa marque sur le chercheur brisé. Inaya y assista, impuissante, sa famille traitée en paria. Ses propres rêves furent brisés, étouffés à jamais. La fille du coupable ne pourrait jamais intégrer la moindre équipe de Shangzhen, sans même parler d'étudier dans les instituts prestigieux.

THREE Un an. Quatorze long mois, à enchaîner les boulots sous-payés, à économiser le moindre sou, pour pouvoir s'enfuir de l'enfer qu'était devenu la colonie. Elle le savait, elle étoufferait là-bas, dans une existence dénuée de sens et d'espoir, de tout futur. On disait qu'un nouveau départ était possible, là-bas, dans les étoiles, dans la Flotte. Une option risquée, mais la seule qui lui restait. Plusieurs centaines de journées, à projeter l'abandon de sa famille, sans les moyens nécessaires pour s'envoler unie. Déchirée entre ses désirs et ses remords, entre ce qui était juste et ce qu'elle voulait, elle. Ce ne fut pas elle qui parvint à trancher le dilemme, mais sa mère, parfaitement informée de ses projets. Elle lui fit don de ses économies, avec ce message déchirant. "Pars. Pars, Ina, et n'essaie pas de revenir. Il n'y a plus rien pour toi, ici. Pars, et réussis. Ne commet pas la même erreur que ton père. Fais ce qu'il faut pour qu'on ne te piétine pas comme lui. Je t'en supplie, pars !"

FOUR La flotte atteinte, elle se consacra corps et âme à ses études, pour rattraper le retard qu'elle avait accumulé en un an. Mais elle savait que ce ne serait pas suffisant. Sa vie sur Shangzhen ne l'avait pas habituée à évoluer dans la bonne société. Si elle voulait réussir, elle devrait y remédier. Nouer des contacts, des relations. Constituer un réseau. Les débuts furent laborieux et délicats, pour ne pas dire catastrophiques. Mais le ridicule ne tue pas. Elle apprit. Elle s'inscrivit à des cours de théâtre pour poser sa voix, apprendre à maîtriser ses gestes, à adopter un rôle. Elle en vint à jouer dans certains courts-métrages, et même un ou deux films amateurs. Mais ce n'était là qu'un moyen, et pas une fin. Lorsqu'elle parvint enfin à être affectée sur l'Helios, elle délaissa rapidement ce hobby beaucoup trop chronophage.

FIVE Le hasard fait parfois bien les choses. Oui, de la chance, elle en a eu, même s'il serait plus confortable pour son ego de prendre le contraire. La chance de croiser le chemin d'une certaine capitaine de l'Helios, River de son petit nom. De trouver une oreille attentive à ses suggestions audacieuses sur la gestion de données, bien au-delà de ce qu'un simple membre d'équipage aurait dû se permettre. De lui plaire, d'esprit d'abord, de corps ensuite. De pouvoir s'accrocher à sa trajectoire, jusqu'à accéder à son poste actuel. Leur affaire n'aura duré que quelques mois, mais elle y a gagné un soutien puissant, une patronne fiable et même une amie loyale. D'un autre côté ... si elle ne s'était pas démenée pour intégrer l'équipage de l'Helios, pour se renseigner sur sa cheffe, si elle n'avait pas pris le risque calculé de faire entendre sa voix et ses idées, si elle n'avait pas su lui plaire ... Tout cela serait-il arrivé ?

SIX En public, elle tient toujours son rang avec grâce et élégance, que ce soit en service ou au repos. Tant dans les tenues que dans l'allure, l'expression que les gestes, les parures que les coiffures, nul ne saurait la prendre en faute. Après plus de dix ans à tenir ce rôle, il lui vient naturellement, sans même qu'elle n'aie à y penser. Suivre les circonvolutions de la mode ne lui pose plus aucun problème, et elle vient même parfois à s'en amuser. Mais elle conserve toujours un pan de son armoire pour des tenues plus rustiques et simples, certaines mêmes abîmées, vestiges de son ancienne vie. Une touche de nostalgie, bien sûr, mais pas dénuée de considération pragmatique : ces reliquats sont également une assurance, la garantie de pouvoir disparaître en quelques instants, de se fondre dans la foule si le besoin s'en fait sentir. Il lui arrive souvent de se changer pour un tour à travers les zones les plus populaires de la flotte, pour prendre la température de la population, se tenir informée de l'opinion, et bien qu'inconsciemment, pour tomber le masque quelques heures, se rappeler ses racines. Il n'est pas si rare de la retrouver accoudée à une table, méconnaissable, occupée à lever le coude ou plumer quelques joueurs malchanceux. Étrangement, elle est très douée pour bluffer ...

SEVEN Détail dont seuls ses rares intimes sont au courant, elle est une excellente cuisinière, quoiqu'un peu trop portée sur les expérimentations et les tentatives audacieuses d'innover dans des directions surprenantes. Habituée des fourneaux depuis la déchéance de son père, d'abord par souci d'économie, elle a fini par trouver une échappatoire à peu de frais et solitaire dans cette occupation. D'ailleurs, elle a un estomac à satisfaire, comme tout un chacun, et qui de mieux qu'elle pour savoir ce qui lui convient ?

EIGHT A l'image de son affaire avec River Frye, elle a toujours fait preuve de discrétion et de brièveté en matière de bagatelle, afin d'éviter de s'attacher et de l'étaler sur la place publique. Mais cette incartade-là fait figure d'exception pour deux critères pourtant essentiels. Primo, elle s'efforce toujours, toujours de limiter les risques de scandale ou autre drama. Exit donc les personnes avec une bague au doigt, ou tout autre lien conjugal, marital ou sentimental, peu importe sa nature. Secundo, le travail et les sentiments (d'une nature sensuelle ou passionnelle, qu'importe) ne font pas bon ménage. Collègues ou subordonnés, égaux ou sous-fifres, même combat, même casse-tête. Les gens ont une désagréable tendance à ne plus vous considérer avec le même respect, une fois qu'ils vous ont vu nue. Sans parler des ravages pour son autorité, si cela venait à se savoir. Elle a couru le risque, et sans regrets si elle en considère l'issue, mais inutile de tenter le diable une seconde fois.

NINE Après six ans sans la moindre nouvelle, et malgré l'argent dépensé discrètement pour retrouver sa trace, elle a dû se faire une raison : sa famille a disparue, corps et âmes. Le vaisseau sur lequel elle avait embarqué pour rejoindre Keller n'a pas été retrouvé, aucun esclave correspondant à leur signalement n'a été vendu ... même son ascension au poste de vice-capitaine de l'Helios n'a pas suffi à lui apporter des réponses. En février 2227, elle s'est résolue à conduire une cérémonie pour leur départ, dans l'anonymat le plus total, dans un recoin obscur et désert de Colossus 5. Personne n'était convié, pas même ses amis les plus proches, les plus intimes. Ce jour-là, sur un autel de fortune, elle a brûlé les dernières photos qu'elle avait d'eux, les derniers souvenirs. Et pour la première fois depuis son départ de Shangzhen, elle a vraiment pleuré, à chaudes larmes. Après plusieurs heures, elle s'est relevée et a expulsé les cendres dans l'espace. Elle ne s'est pas retournée.

TEN Sa cabine est un espace rigoureusement privé, où elle n'admet presque personne. Pourtant, il n'y a rien de précieux, nul secret honteux dissimulé à l'intérieur. Quoique ... il suffit de dire que l'endroit est intégralement pensé, organisé, aménagé autour d'une simple idée : son confort avant toute chose. De quoi jurer avec l'image de la femme élégante et charismatique qu'elle s'est efforcée de construire depuis une décennie. Des poufs criards qui jonchent le moindre espace au sol aux étagères surchargées de gadgets loufoques et superflus, du lit qui croule sous les coussins aux vêtements informes et mal taillés accrochés à une patère, le moindre détail semble avoir été pensé pour agresser le regard d'un infortuné spectateur, la plus petite place d'un espace déjà limité réquisitionné dans ce but. C'est là qu'elle se réfugie, quand elle a besoin d'un instant de solitude.