Les nuits étaient les plus terribles. Le bras se tend pour sentir la présence de l’autre et la sensation du vide, plus que physique,vu la taille du lit faisait que le réveil était déroutant. Il fallait prendre de nouvelles habitudes, en trouver d’autres. Ce vide. L’absence … D’absence de conversation ou d’écoute de monologue. C’était étrange. Tout n’avait pas été rose et le sentiment de ne pas avoir été heureuse cherchait à lui affirmer qu’il avait pris une bonne décision, une partie d’elle culpabilisait d’avoir échouée. Parler à sa plante devenait essentiel pour colmater ce trou béant après onze années de mariage.

La vie continuait, rien de plus simple et Kara se sentait morose. Les personnes qui la connaissaient et étaient au courant de son changement de statut social l’invitaient à sortir. La blonde déclinait la plupart du temps les invitations, ou restait quelques heures, ne se sentant pas à sa place, ne trouvant pas de sujet de conversation assez intéressant pour combler les silences parfois gênants. Et pourtant ce soir-là, après l’insistance d’un de ses collègues de travail sur l’importance de sortir boire un verre, elle nia ne pas être intéressée pour le moment mais cette pensée avait eu le temps de faire son chemin jusqu’à ce que le soir arrive.

Sortir. C’est n’importe quoi. Pourtant c’est agréable en bonne compagnie, quand il y a du monde pour parler, sans avoir à le faire. Elle jouait avec cette alliance qu’elle portait toujours au doigt, nerveuse. Un vieil écrou qui n’avait plus sa place sur les vaisseaux, lissé, poncé jusqu’à donner une forme presque ronde. C’était encore trop tôt pour l’enlever. Observant sa garde-robe vétuste et peu importante, comme tous les Stellariens, elle observait une robe noire, des plus simple qu’elle n’avait pas remise depuis huit ans. Trop osée pour la jeune femme, elle préféra se rabattre sur une tenue passe-partout, pour la rendre un peu plus invisible. Sortir, oui mais surtout se faire toute petite pour passer inaperçue. Un verre et hop, retour à domicile.

Lâchant ses cheveux, qu’elle avait l’habitude de porter en un chignon mal ordonné, Kara passa une main pour les arranger et prit la route pour un bar dont l’enseigne était visible de loin mais où elle n’avait jamais mis les pieds. Arrivée à un mètre de la porte fermée, elle s’arrêta, hésitant soudainement à entrer.

Je ne peux pas, souffla la jeune femme en faisant machine arrière.

Kara recula et se retourna, entrant en collision avec quelque chose derrière elle. Quelqu'un.

Oooh, je suis désolée, s’excusa la jeune femme d’une petite voix tout en sursautant. Je ne vous av…

Elle le regarda, en pleine stupeur. Ce visage lui parla immédiatement malgré les années.

Joaquín ?

Il avait disparu du jour au lendemain. Certes, ils n’avaient jamais vraiment eu le temps de faire connaissance.

Leeara avait toujours eu le chic pour choisir des personnes originales pour ne les garder que quelque temps avant de vouloir passer à autre chose. Et Joaquín en faisait parti. Ils s'étaient à peine croisé et malgré l'enthousiasme qui se dégageait de cet homme, la blonde était restée en retrait, comme à son habitude mais aussi parce que comme pour les autres, elle n'allait plus les revoir dans les mois qui allait suivre. Pas le temps de s'attacher et d'en vouloir à sa sœur et d'entendre une énième dispute entre sa mère et sa cadette.

Entre stupeur et confusion, les deux se regardèrent quelques instants, se renvoyant simultanément des souvenirs d'une époque qui semblait lointaine. Elle était mariée depuis quelques années, avec sa mère encore présente au sein de la flotte, à ses côtés. Lorsque sa vie lui semblait plus simple, pleine d'insouciance. Dérangeant les personnes faisant la queue, l'extracteur amena la blonde à s'éloigner de la queue pour laisser les autres personnes.

Joaquín la salua en retour, se souvenant lui aussi de son prénom. Il ne s'attendait pas à la croiser dans un endroit pareil. L'horticultrice eut un rire bref, amusée d'avoir la même idée que lui à son sujet. Parce que oui, elle n'avait rien à faire dans le coin.

Moi non plus, je ne m'attendais pas à finir ici, répondit-elle en jetant un bref coup d'œil à la porte qui s'ouvrit et où une musique, qui aurait put être décrite comme entraînante, en sortait, ce qui raidit un peu plus la jeune femme.

Il n'avait pas perdu sa bonne humeur et son sourire. C'était une chose qui l'avait toujours perturbée lorsqu'elle l'avait croisé. Sans savoir pourquoi. Il tapota son épaule en lui rappelant que cela faisait longtemps, ce à quoi elle répondit par un signe de tête un peu trop précipité pour paraître naturel. L'extracteur, s'il faisait toujours ce métier, lui demanda de ses nouvelles et enchaîna rapidement sur le fait qu'il avait vu sa sœur mais que cette dernière n'était pas vraiment d'humeur pour échanger quelques paroles avec lui. Oubliant sa question à son sujet, elle lui demanda avec la même précipitation:  

Tu l'as vue?

La question fut posée avec une pointe d'inquiétude dans le ton et le faciès. Kara n'avait pas de nouvelle de sa sœur depuis le décès de leur mère. Elles s'étaient à peine parlées malgré les convenances d'une cérémonie où raconter des histoires au sujet de la personne morte étaient primordiale pour faire le deuil. La jeune femme était inquiète pour sa sœur, malgré la crise d'adolescence non terminée et tous les reproches qu'elle avait pu lui accaparer. Leeara avait tout fait pour s'éloigner, au point où son aînée ignorait où elle logeait et encore moins ses choix de vie.

Joaquín l'invita d'un geste à prendre la direction du bar, lui promettant peut-être par ce geste, une réponse peut-être plus complète ... Ou pas du tout. Le passé était au passé et le jeune homme pouvait ne pas vouloir ressasser ce qu'il avait vécu auparavant. Il voulait lui offrir un verre, se souvenant bien qu'elle n'était pas vraiment du genre à sortir, il insista sur le fait que ça ne serait qu'un verre et pas une soirée où le lendemain serait incertain et signé d'un mal de crâne. Prise de court, elle aurait dû se liquéfier sur place si c'était un parfait inconnu. Il en avait toutes les caractéristiques après tout mais elle ne connaissait que son nom, son métier et son optimise débordant. C'était déjà un début.

Eh bien oui, j'allais partir et ...

Sauf qu'il l'avait vue faire la queue, qu'il était juste derrière elle et qu'elle n'avait pas l'haleine ni la démarche de quelqu'un qui avait bu un seul verre. Décontenancée, tout son être disait non et elle cherchait les mots pour ne pas le blesser en refusant mais rien ne lui venait. C'était une mauvaise idée de venir, je ne suis pas prête. Les paroles de son collègue lui revenaient brusquement en tête qui était résumée par : "Va boire un verre, ça te changera de côtoyer des humains plutôt que tes plantes".

Okay? Couina-t-elle pas très convaincue.

Ils entrèrent après une personne et la musique que la blonde considérait comme assourdissante, par manque d'expérience en la matière, l'arrêta juste après avoir passé le pas de la porte, mal à l'aise. Son estomac se tordit. Ce n'est pas ma place. Son regard se perdit quelques instants dans cet espace aux lignes épurées, aux couleurs assez douces malgré les lumières aveuglantes et totalement opposées à la douceur des lumières des serres. Le bar était dans le fond de la pièce où était attelé une dizaine de personne voulant passer leur commande. Il semble que ce bar faisait leur propre bière. Attendant leur tour, elle observait les lieux, en voyant les gens se défouler sur une musique rythmée dans un coin de la salle. Dans le reste de l'espace était positionné une multitude de tables où il fallait se glisser pour passer entre. Le bar était assez petit mais cherchait à avoir le maximum de clients.

Qu'est-ce ... Qu'est-ce que tu deviens ? Finit-elle par dire, devant se rapprocher un peu de lui pour pouvoir s'entendre, cette question tournant en boucle dans sa tête mais ne trouvant pas le bon moment pour la poser.

Raide comme un piquet, la jeune femme manqua de peu d’être percutée par deux danseuses éméchées qui voulait se diriger de l’autre côté de la pièce et dont la démarche était un peu douteuse tant elle était maladroite. Un pas en avant et la collision fut évitée. Les gloussements qu’elle crut percevoir après leur passage à côté de l’extracteur lui firent lever un sourcil, presque impassible. Elle observa discrètement le jeune homme, se rappelant qu’il n’avait rien de répugnant et que sa sœur avait toujours eu du goût en la matière. Restant assez proche pour entendre sa réponse, elle pencha à son tour la tête tout en observant les différentes propositions que le bar offrait. Joaquín lui confirma qu’il travaillait toujours comme extracteur. La couleur jaune était spécifique à leur métier. Il semblait satisfait de sa condition même si cela faisait des années qu’il faisait le même travail. Hochant de la tête à cette information, elle avança au côté du jeune homme pour prendre place au niveau du comptoir. Il plaisanta en ajoutant qu’il avait pris seulement de l’âge depuis la dernière fois qu’ils s’étaient croisés auquel elle répondit par un sourire timide. Ils étaient autour de la trentaine la dernière fois qu’ils s’étaient vus et n’avaient pas eu l’occasion de se croiser, vivant dans deux mondes différents.

Joaquín la laissa passer devant pour prendre sa commande. N’osant pas s’accouder sur le comptoir, la barmaid lui adressa la parole pour lui demander ce qu’elle voulait. La blonde tenta de lui dire qu’elle allait prendre une de leur bière maison mais l’employée n’entendit pas, lui faisant signe de répéter jusqu’à ce qu’elle baisse les bras et lui montre d’un geste la boisson qu’elle voulait prendre, marquée sur une tablette posée à la verticale sur le comptoir. Gênée, elle se décala pour laisser la place à l’extracteur de commander. Jetant un bref coup d’œil, elle le vit armée de ses crédits ce qui l’embarrassa encore plus de se faire offrir un verre. Sauf que tu l’as acceptée.

Le jeune homme lui retourna la question, se rappelant qu’elle travaillait autour des plantes. Hochant la tête, sans le regarder, elle esquissa un sourire, amusée par sa dernière phrase. Elle aurait dû mal à faire ce métier si ce n’était pas le cas. Kara aurait aimé plaisanter en retour mais rien ne lui vint.

Oui, comme toi, j’ai uniquement pris de l’âge … Répondit-elle sans s’étaler à son tour mais ajoutant avec une certaine amertume dans la voix. Et j’ai gagné un divorce …

Elle se ferma immédiatement, fermant aussi les yeux et serrant la mâchoire. Pourquoi tu l’embêtes avec tes histoires ? Il était, à ses yeux, inutile de le déranger avec ces histoires inintéressantes. Inutile de devenir le centre d’attention. Autant lui poser les questions pour ne pas à avoir à parler d’elle parce qu’elle aurait vite fait le tour. Avec un geste de la main, elle ajouta rapidement :

Mais c’est la vie.

Je suis tellement douée pour faire la conversation ! Existe-t-il des médailles pour ça ? Recevant sa commande, elle jeta un coup d’œil à l’homme à moitié ivre qui venait de s’affaler sur le comptoir, le regard dans le vague, l’observant sans gêne. Kara croisa son regard, clairement mal à l’aise avant de se tourner complètement pour voir le reste de la salle, son verre rempli à ras bord, tenu dans une main, cherchant une table de libre. Préférant laisser le jeune homme choisir, elle voulait s’excuser de ne pas être une personne à la conversation très développée mais elle eut un sursaut de mémoire qui lui rappela que Joaquín n’habitait pas, dans ses souvenirs, sur le Columbiad. C’était un effort pour elle, bien que plus à l’aise avec lui qu’avec un parfait inconnu.

Qu’est-ce qui t’amène ici … Ce soir ? Tu n’étais pas sur le Colossus avant, enfin, il me semble ? Demanda-t-elle une fois assise, se forçant à hausser le ton mais devant toujours rester proche pour pouvoir se faire entendre.

Après tout, peut-être devait-il être rejoint par des amis. Peut-être était-il arrivé en avance et c’était pour combler le temps d’attente qu’il lui avait proposé de boire un verre. Un passe-temps. Et quel passe-temps… L’extracteur allait vite comprendre son erreur.

Son compagnon pouvait être sympa, il était un brin possessif et même envahissant lorsque des hommes s’approchaient de sa blonde mais lorsqu’ils étaient tous les deux, il changeait et devenait plus attentionné … Jusqu’aux dernières années où ils s’adressaient à peine la parole pour échanger des banalités. Sans parler de l’intimité. Il s’était lassé d’elle comme les autres mais avait mis plusieurs années avant de l’être. Une chance !

Une fois assis dans un coin, loin des passages fréquents des personnes voulant aller se trémousser, Kara osa lui demander ce qu’il venait faire ce soir à Columbiad, se rappelant vaguement avoir entendu, il y a des années, qu’il habitait sur le C5. Joaquín lui confirma continuer à vivre là-bas, préférant l’animation du Columbiad probablement différente de celle du Colossus. Mais elle avait entendu dire qu’ils avaient aussi leur façon de s’amuser là-bas. Elle n’y était jamais allée pour pouvoir le confirmer.

J’imagine, dit-elle simplement.

Ce vaisseau était un lieu chaleureux, débordant de vie. Kara les croisait mais ne s’arrêtait guère, traçant son chemin de son domicile à son travail, ou pour aller se détendre sur l’Helios et dans de rares occasions avec ces quelques collègues de travail qui la tannaient pour sortir boire un verre et où elle acceptait. Joaquín ajouta comme une confession qu’il aurait dû être ailleurs mais qu’il n’avait pas été convié à cette soirée. Il sortait donc seul, boire un verre. La jeune femme posa un regard interrogateur mais ne posa pourtant pas la question de savoir ce qui c’était passé, bien qu’il ait réussi à titiller sa curiosité. Il ne semblait pas déçu de ne pas sortir avec ses amis habituels, lui confirmant que ce n’était pas un mal de changer un peu. Changer, c'était bien le problème de la jeune femme. Elle ne savait pas faire ça. Le hasard avait fait qu’il était tombé sur elle, ce qu’il considérait comme une bonne chose.

Elle pouffa silencieusement de rire en secouant la tête, loin d’être d’accord avec lui. Il leva son verre, la blonde faisant de même trinquer avec lui, apportant la boisson fermentée à ses lèvres. Après une gorgée, elle ferma les yeux quelque courtes secondes sentant la force de l’alcool. Leur bière était bien plus forte que celles auxquelles elle avait goûtées auparavant. L’extracteur affirma qu’elle n’avait pas l’air familière avec cet endroit, lui demandant même si c’était la première fois. Reposant le verre qui avait déjà eu le temps de marquer la table d’un rond dû à la fraîcheur de la bière, elle lui fit un signe de tête pour lui confirmer ses dires.

Oui. Ça se voit tant que ça ?

Une pointe d’humour dans la voix apparut à sa question mais pourtant le tout était dit avec calme. Un léger sourire se forma sur son visage alors qu’elle le regardait, finissant par laisser tomber son regard sur le verre qu’elle tenait d’une main. Kara était embêtée que par sa faute, il allait passer une soirée plus que moyenne, voir même ennuyeuse.

Je suis désolée, finit-elle par dire avec une pointe de précipitation dans la voix. Ce n’est pas dans mes habitudes de sortir, seule… Dans des bars. Mes … Mes collègues me disent que ça me changera et me sortira de … De ma routine (Elle leva les yeux au ciel, incertaine que cela soit la bonne solution qu’il lui convienne. Non, le plus simple était que son ex-époux revienne dans sa vie). Et … me voilà. C’est toi qui subit mes affres. Donc je suis désolée.

La sincérité débordante de ses paroles pourrait le mettre mal à l’aise. La jeune femme avait le sentiment de ne pas être à sa place et de prendre la place d’une autre personne qui pourrait être plus intéressante, avec plus de répondant, bien plus affirmée que pourrait l’être, un jour, Kara. Elle reprit une gorgée pour combler ce vide que l’alcool pouvait remplir. C’était bien connu mais elle n’avait jamais osé en faire l’expérience.

Tu disais avoir croisé Lee, est-ce qu’elle avait l’air d’aller bien ? Demanda-t-elle lançant un timide coup d’œil en sa direction, s’appuyant de ses deux coudes sur la table, ses longs cheveux couvrant une partie de ses bras.

L’extracteur n’avait pas donné suite à cette information. Consciente qu’il ne voulait sûrement pas parler d’une ex avec qu’il était resté quelques mois mais c'était sa sœur et elle espérait avoir de ses nouvelles par lui. Et elle avait l’audace de lui demander et les effets de l’alcool n’avaient pas encore commencé à couler dans ses veines.

Un haussement d’épaules répondit à ses paroles. Avoir le droit de ne pas être à l’aise dans un bar était vrai mais ce n’était pas tant le lieu qui la mettait dans cet état, c’était autrui. Elle voyait derrière les sourires, les paroles doucereuses et les attentions, un moyen de contourner une personne pour obtenir ce qu’ils souhaitaient jusqu’à la lassitude ou un revirement de situation, révélant ainsi le vrai visage de certaines personnes. Son époux était le premier exemple, son père, le second. Devait-elle en faire une généralité ?

Après lui avoir demandé des nouvelles de sa sœur, Joaquín lui annonça que tout semblait allait bien pour elle. La blonde lui adressa un sourire suivi d’un hochement de la tête. Il n’avait pas échangé plus que ça et il ne pouvait que lui apporter de maigres informations, mais c’était toujours des miettes en plus qu’elle pouvait avoir à son sujet. La jeune femme restait inquiète pour sa sœur, même si le lien sororal était probablement brisé, elle l’aimait malgré toute la rancœur que Lee pouvait avoir à son égard.

C’est toujours ça de pris, dit-elle doucement. Merci.

Sans s’y attendre, Joaquín lui demanda, insistant sur la liberté de répondre ou non à sa question, la raison obligeant deux sœurs à ne plus se parler. Elle allait répondre quand elle s’arrêta dans son élan, bloquée. Avec ce léger sourire, conscient du mur qu’elle avait monté elle-même, Kara jouait avec ses doigts nerveusement en pleine réflexion. Non, elle n’était pas obligée de lui répondre mais l’extracteur lui avait demandé. La jeune femme ne pouvait dessiner un portrait négatif de sa sœur. Donc il était plus simple de s’accuser soi-même des torts. Elle s’excusa dans un murmure avant de reprendre une plus longue gorgée de sa boisson, laissant un silence de quelques secondes entre eux.

Elle m’en veut d’être … Qui je suis, ce que je suis, finit-elle par dire en croisant les bras et s’appuyant sur le rebord de la table, le regard fuyant au loin vers la piste de danse. On est assez différente …

La jeune femme eut un petit rire bref suivi d’un léger mouvement de tête, examinant brièvement l’extracteur.

Mais ce n’est pas difficile de s’en apercevoir, n’est-ce pas ?

Baissant la tête, à la recherche des mots les plus justes, elle continua sans jamais chercher à ternir l’image qu’il avait d’elle.

Nous n’étions pas proches. Notre mère faisait le lien jusqu’à ce qu’elle décède, il y a un an maintenant.

Kara avait été longtemps impactée par ce décès et l’était parfois encore. Le léger trémolo dans sa voix dans la fin de sa phrase trahissait cette émotion mais elle se reprit rapidement, enchaînant d’une voix marquée une assurance à peine perceptible.

Elle nous a réuni dans ses dernières heures et nous a confié différentes informations que nous ne devions pas partager. Sauf que Lee m’a donnée les dernières paroles que notre mère a eu pour elle, dans l’espoir d’échanger et comprendre pourquoi autant de mystère. Sauf que j’ai refusé… Et voilà. Tu sais tout.

Ce n’était pas de gaîté de cœur qu’elle avait prononcé ses mots. « Je refuse ». La blonde en avait souffert mais souffrait encore plus que le souvenir de sa mère chez sa sœur soit altéré par une information pouvant l’impacter à vie. Elle portait sa croix toute seule, voulant que Lee garde le souvenir de sa mère inchangé. Sa mère avait tué ses deux époux pour protéger ses filles. Est-ce que Lee aurait pu supporter ce secret alors qu’elle admirait son père et son oncle et beau-père n’ayant jamais connu les violences de son géniteur avait orchestrée sur sa mère ? Kara avait probablement gâché sa relation pour protéger la mémoire d’une femme dont elle ne savait encore si elle avait perdu ou non son admiration pour elle. Tu racontes ta vie sans même penser qu’il n’en a rien à faire au fond. Il aurait été plus simple de dire que c’était comme ça, sans se justifier, sans développer.

Décroisant les bras, la blonde reprit une gorgée de sa boisson, sentant les premiers effets de l’alcool sur elle. Un engourdissement de son esprit, la sensation enivrante qui s’empare du corps, ôtant la peur et la dépression. Il aurait fallu qu’elle mange plus que quelques biscuits avant de venir. Ne reposant pas son verre déjà bien entamé, Kara continuait de regarder les gens autour d’elle, osant poser à nouveau une question, en revenant vers lui.

Je vais être indiscrète mais, du coup, tes amis font quoi pour que tu ne sois pas convié à leur soirée ?

Kara eut un haussement d'épaule, un geste naturel dans une situation pareil. Elle n'attendait rien en lui apprenant la mort de sa mère, même si en parler l'impactait plus que de raison. L'extracteur l'avait peut-être rencontré une fois mais elle aurait voulu lui dire de ne pas se sentir désolé. C'était la vie, se disait-elle. Sa mère avait fait le choix de ne pas se soigner. Elle avait aussi fait le choix de mettre sa première fille dans une situation similaire et la blonde ne savait pas encore quoi faire, ingérant jour après jour les plantes qui l'immunisait contre ces dernières mais qui finiraient par la tuer à son tour.

La blonde eut un sourire peu convaincu suivi d'un autre mouvement des épaules, refusant d'admettre qu'il y avait plus à découvrir à son sujet. S'il s'intéressait un peu plus à elle, il n'en apprendrait pas plus, et aura rapidement fait le tour des choses à savoir sur Kara Vakarian. Ramenant ses bras sur la table, elle tenait le verre entre ses mains et posa à son tour une question pour en finir de parler d'elle. Elle le vit sourire, un brin moqueur. La jeune femme eut l'impression que c'était à son égard et elle baissa le regard pour voir l'intérieur de son verre à moitié vide à présent.

Chaque gorgée voulait en entraîner une autre dans son sillage, avec la sensation toujours d'être plus rapide, plus vitale. La bière était agréable mais forte en bouche et lui donnait cette impression d'ankyloser son esprit à chaque lampée, baissant petit à petit les murs montées pour se protéger des autres. C'était pour cela qu'habituellement la blonde buvait peu. Joaquín lui expliqua que ses amis étaient allés boire un coup, enchaînant probablement avec un restaurant pour ne pas aller dans l'une des cantines de la flotte. Les repas dans des restaurants étaient chers et ses amis avaient sûrement les moyens de profiter d'une soirée dans un lieu original. Kara était allée une ou deux fois dans un de ses restaurants et n'avait pas vu que l'invitation avait été faite par intérêt. À présent et avec le recul, la blonde s'en rendait compte.

Fronçant les sourcils interrogateurs, cela n'expliquait pas pourquoi, le jeune homme ne les avait pas rejoints. Peut-être l'extracteur avait remarqué sa curiosité car il ajouta peu après qu'un de ses collègues avait besoin qu'il soit absent car il voulait les faveurs d'une ancienne amie. C'étaient ces dires. Un sourire fendit son visage en imaginant la scène, ayant déjà vu lors de ses observations ce genre de discussion. Relevant son visage à sa question, elle lui fit un signe de tête à sa question. Il portait une réputation de séducteur vu ce qu'il venait de dire et ses amis ne faisaient pas le poids face à lui. Kara n'allait pas mentir et dire qu'il était repoussant, loin de là. Joaquín avait clairement les atouts pour prétendre l'être. Bel homme avec un certain charisme qui pouvait en faire frémir plus d'une. Il avait tout pour plaire en plus d'être gentil et agréable. Heureusement pour la blonde qu'elle le voyait comme un des anciens petits amis de sa sœur car elle aurait pu céder à ses sourires depuis longtemps.

La jeune femme remercia intérieurement que le bar ne soit pas baigné de lumière car lorsque Joaquín lui demanda ce qu'il en était de ses histoires sentimentales depuis son divorce car elle n'aurait pu cacher ses joues rosir face à cette question. Et dire qu'elle devint rouge pivoine, lorsqu'on connaissait la plante, c'était la parfaite description qu'on pouvait faire de l'horticultrice. Elle ne s'y attendait tellement pas qu'il lui demande cela qu'elle préféra reprendre une gorgée de son verre, secouant la tête, dans une gêne mélangée à une expression peu connu sur son faciès, avant de répondre :

Oui, oui tous les jours, tous tombent à mes pieds... C'en devient fatiguant. C'est pour ça que je préfère rester enfermer chez moi, par peur de briser des couples.

Kara préféra partir sur une forme de plaisanterie ironique. Elle n'avait aucun charme, aucune prestance et était bien plus dans la tranche de ceux qui était invisible aux yeux des autres. Jamais elle n'aurait pu penser que l'extracteur puisse penser qu'une femme comme elle puisse faire tourner des têtes. Peut-être plaisantait-il à son tour mais elle n'avait pas perçu la finesse de cette taquinerie.

En tout cas, reprit-elle en voulant aborder l'histoire de Joaquín plutôt que la sienne, pouvant vraiment donner l'impression qu'elle n'était pas à l'aise quand il était question de parler d'elle, c'est une très mauvaise réputation que tu as là. Ils doivent te connaître assez pour savoir que tu as quelque chose qui les fait toutes tomber. Et ça les rend jaloux. Mais ça m'attriste de penser que si ton ami réussit son coup, elle ne pourra que vous comparer et je ne suis pas certaine que ça soit en sa faveur... Vu cette fameuse réputation.

L'horticultrice eut un petit rire amusé, mettant sa main pour cacher cet instant d'amusement aux yeux du jeune homme, afin de ne pas le blesser. Elle ne pouvait non plus cacher ses yeux plein de malice. Elle venait pourtant de le taquiner. Et ce n'était pas difficile de comprendre que ce n'était pas dans ses habitudes, surtout lorsqu'elle ne connaissait pas.

En présence de Joaquín, elle se sentait bien, finalement, malgré l'endroit, malgré la musique entêtante, la lumière tamisée et la foule. Elle s'en rendait compte et cela la troublait légèrement, reprenant une autre petite gorgée de sa boisson pour cacher ce court instant rendant son sourire légèrement amer.

Son verre était à moitié vide, bien qu'un peu plus en dessous mais les premiers effets désinhibant se faisait sentir. Kara osait parler plus, sans pour autant se lancer dans de longs discours. Elle plaisantait et taquinait un homme qu'elle ne connaissait que trop peu mais dont la compagnie était agréable et qui la sortait de son quotidien, bien qu'elle ne soit pas vraiment capable de trouver des sujets de conversation car elle pensait avoir fait le tour de ce dont elle pouvait parler et qui pourrait être intéressant. Parler de son travail à un extracteur? Parler de son quotidien ennuyeux? Parler du dernier croquis qu'elle a fait mais qu'elle ne lui montrera pas? Ou de la dernière pièce audio qu'il n'aura certainement pas écouté parce que dehors en train de profiter de ses amis?

Joaquín lui demanda de ne pas rester trop enfermée, prenant une gorgée de sa boisson, esquissant un sourire à cette remarque qu'il avait amené. Qui voulait la voir de toute manière ? Après cette soirée, Kara ne serait pas surprise de ne plus entendre parler de lui, de ne plus le croiser parce qu'il aurait fini, comme tous les autres, par se lasser d'elle.

Et quelle chance, lança-t-elle en haussant des épaules, un sourire dans le vague, regardant la table avant de relever son regard sur l'extracteur. Il faudra me traîner dehors de force, j'ai trop peur de faire des étincelles.

Son sourire devint plus franc mais il était évident que la jeune femme plaisantait et était ironique. Elle prit une nouvelle gorgée de sa bière, préférant ne pas s'attarder sur son absence de charme pour s'intéresser au bel homme assis de l'autre côté de la table. Enlevant ses bras posés dessus, elle s'adossa à la chaise, ne sachant pas où mettre ses mains pour finir par les poser sur ses cuisses, bien sagement. Elle pensait que la femme, qui connaissait Joaquín, finirait par les comparer. Vu le terme employé par l'extracteur, cette femme le connaissait un peu plus personnellement et vu comment sa sœur avait pu parler de lui et de ses conquêtes après le trentenaire, il devait avoir un secret qui leur faisait tourner la tête. Et pendant une courte seconde, Kara se demanda qu'elle fût ce secret mais se ravisa immédiatement. Impossible. Tel une douche froide, le jeune homme lui fit comprendre qu'elle exagérait et que son ami manquait simplement de confiance en lui. Le sourire de l'horticultrice s'effaça lentement alors qu'elle le cachait encore derrière sa main. La voilà à présent désolée d'avoir osée plaisanter au sujet de son ami. Tout dans son allure et l'expression de son faciès le dégageait.

Je n'en doute pas. Désolée.

Elle l'avait blessé et n'était pas surprise de la voir terminer son verre. Joaquín avait rempli sa part du marché. Après tout, il lui avait proposé un seul verre. Bien qu'elle se soit détendue en sa présence, elle était consciente qu'une seule chose l'attendait après cela: une habitation vide. Et pendant un instant, Kara n'eut pas envie de rentrer, voulant profiter de ce moment d'échange simple, même si elle était incapable de tenir une conversation distrayante. La blonde voulait se rattraper. Mais comment ?

Joaquín finit par lui demander si cela la dérangeait qu'il aille se prendre un autre verre ou si elle préférait plutôt manger un morceau ailleurs. Face à ce choix, elle resta sans voix quelques instants, soudainement mal à l'aise, ne sachant plus où se mettre, le voyant se lever et se mettre à sa hauteur, tenant son verre vide dans une main. Kara s'attendait à ce qu'il écourte la conversation et pourtant, il lui proposait de continuer.

Euh... Je ... Si tu as soif, vas-y, je n'ai pas encore fini mon verre et ... tu as une descente plus rapide que moi. Et puis, je n'ai pas très faim en ce moment donc fait toi plaisir.

Kara n'allait pas l'empêcher de boire alors qu'elle dépassait à peine la moitié de son verre. Elle le vit partir et n'arrivait pas à retrouver sa place sur sa chaise, autour de cette table. La jeune femme regarda autour d'elle, perdue, alors qu'une certaine panique l'envahissait. Elle devait se rattraper. Alors, la blonde se leva et chercha du regard l'extracteur qui avait disparu dans la foule de danseurs tous plus excités les uns que les autres bien que les morceaux variaient d'une musique au rythme effréné à d'autres plus lentes. Elle l'aperçut et s'avança en s'excusant un bon nombre de fois en essayant de l'appeler mais sa voix était rapidement étouffée par la musique. Ses pas lui semblaient légers, rapides et alerte, mais ce ne devait être qu'une impression.

Attends, Joaquín! Parvint-elle à dire une fois près de lui en posant une main sur son bras pour espérer l'arrêter et elle dut s'y reprendre à deux fois en se rapprochant un peu plus de lui pour lui dire: c'est à mon tour de t'offrir un verre. Je n'aurai pas dû dire ça de ton ami, je suis vraiment désolée. Dis moi ce que tu veux et je vais te le chercher.  

L’extracteur ne s’attendait pas à ce que la jeune femme débarque derrière lui pour lui demander de la laisser sa prochaine consommation. Sourire aux lèvres, Joaquín leva les yeux au ciel lorsqu’il comprit les raisons de sa poursuite. Kara détacha sa main de son bras, lui laissant l’occasion de l’attraper par les épaules pour lui rappeler qu’elle n’avait pas à lui offrir un verre alors qu’elle n’avait pas terminé le sien. Le désarroi apparut sur son visage. Déconcertée, elle ne savait pas quoi faire. Elle voulait réparer un tort qui semblait à des kilomètres des pensées du trentenaire.

J’insiste, osa-t-elle dire en se forçant à ne pas baisser le regard alors qu’elle n’avait qu’une envie de replonger ses yeux bleus vers le sol. Tu as dit m’offrir qu’un verre, tu as rempli ta part du marché. À mon tour de t’offrir quelque chose.

Elle jouait sur des mots prononcés en début de soirée lors de leur petit accrochage. Kara était troublée mais soulagée de savoir qu’il n’y avait aucun malentendu avec l’extracteur. Si la raison de son invitation ne tenait plus, elle insistait quand même avec cette introversion qui la caractérisait. S'il refusait, l’horticultrice ne se battrait pas avec lui pour sortir son terminal et payer, bien qu’elle risque d’être gênée de ne pas avoir réussi à le convaincre de la laisser faire. Cela n’avait jamais été son truc un point fort après tout, allant de conciliation en conciliation bien souvent à son désavantage.

Joaquín l’avertit que leur table avait été prise et la jeune femme regarda derrière s’apercevant qu’un groupe d’amis à l’ébriété avancée s’étaient installé tout autour en ramenant des chaises.

Mais je n’avais pas fini de … Commença-t-elle en continuant de les regarder en cherchant à voir si son verre était encore là. Mais une des personnes venaient de le terminer en quelques gorgées. Merde !

C’était sorti tout seul. Inutile d’aller chercher le verre, bien qu’elle aurait pu pour qu’ils n’aient pas à le ramener mais cette décision était en conflit avec le dérangement qu’allait orchestrer sa venue vers eux. Elle aurait dû rester à sa table pour la garder. La blonde avait agi sur un coup de tête et avait perdu leur table. Trop de conflit intérieur.

Désolée, lança-t-elle embarrassée de la situation mais aussi parce qu'elle ne voulait pas être dans un établissement sans consommer. Je vais devoir reprendre quelque chose.

Sentant l’un des bras entourés ses épaules afin de ne pas la perdre à travers la foule, Joaquín était en train de l’entrainer vers le comptoir où ils avaient commandé un peu plus tôt. Kara cherchait du regard une nouvelle table de libre à travers la foule mais il ne semblait pas y en avoir pour le moment. Devront-ils faire comme ce groupe d’ami et se jeter sur la première venue ? L’extracteur lui désigna une jeune femme en train de danser sans gêne, sans crainte du regard des autres, libre d’exister comme bon lui semblait sans se soucier du qu’en dira-t-on. Une femme à l’opposé de la trentenaire enfermée sur elle-même qui osait à peine respirer de peur de déranger. La façon qu’il avait exprimé ces quelques mots lui indiquait que l’extracteur avait compris le fonctionnement de Kara en peu de temps. Lâcher prise. Vivre. Ne rien contrôler. Ne pas tenir compte des autres. La blonde le regarda quelques instants alors si proches, cherchant à comprendre ce qu’il attendait d’elle à ce moment. Revenant sur cette femme, elle répondit simplement :

Elle en a de la chance.

Quel était son secret ?

Joaquín ne voulait pas boire tout seul et lui rappelait qu’elle n’avait pas le droit de le laisser ainsi. Le prenant par les épaules, elle lui sourit embarrassée, n’osant pas lui dire qu’elle était loin d’être de bonnes compagnies, surtout lorsqu’il s’agissait de boire. Il remarqua une femme qui dansait, libre de tout, dans son monde et mille parsecs de là. Kara ne pouvait qu’envier cette femme qui ne montrait aucun signe de faiblesse. Le jeune homme glissa à son oreille qu’elle devrait essayer, vantant les mérites de la danse. Elle le regarda surprise, un sourire crispé déformant son visage, n’arrivant pas à lui dire que non, c’était impossible pour elle de danser avec tout ce monde au milieu. Elle ne savait pas danser, du moins, c’était ce qu’elle pensait. Elle bredouilla une réponse sans en donner une, en proie à une panique évidente. Il n’insista pas, posant simplement cette idée-là, le temps que cela mène à quelque chose. La serveuse prit leur commande et les servit rapidement. Kara regarda autour d’elle pour trouver un autre endroit où s’asseoir, voyant toujours la bande d’amis à leur table.

Un mouvement de foule que la blonde ne put comprendre. Alors qu'elle était à côté de l'extracteur, elle se retrouva soudainement loin de lui et elle sentit un bras l'entourer et l'entraîner un peu plus loin, parlant avec un accent à couper au couteau, sûrement un Kellarien vu comment il mâchait ses mots. Il lui murmurait à l'oreille des paroles incompréhensibles et vu l'odeur qui se dégageait de sa personne, son taux d'alcoolémie dépassait le raisonnable. Dans ce mouvement, elle ne parvint pas à garder tout le contenu de sa boisson, tachant quelques personnes au passage.

Kara chercha à se détacher de lui en se faufilant mais sa poigne était plus forte que prévu.

Je crois que vous vous tromp...

Pas le temps de finir sa phrase que la voix de Joaquin résonnait derrière eux, lui annonçant qu'elle était avec lui et non l'inverse. L'homme les regarda en la lâchant, fronçant les sourcils, ne comprenant pas ce qu’il voulait dire par là. Ces paroles n’avaient aucun sens. Elle le vit écarquiller ses yeux, et crut comprendre qu’il exprimait des excuses tout en levant la main.

Sans comprendre ce qui se passa, elle se sentit projetée contre Joaquín, renversant une bonne partie de sa boisson sur lui, salissant aussi son haut au passage. Se retenant à lui pour ne pas tomber, elle eut le temps de se retourner pour découvrir une femme qui les insulta sans vergogne, leur faisant au passage des gestes obscènes. Mais elle s’arrêta aussi surprise que l’était l’homme qu’elle semblait venir chercher. Chose surprenante, c'était qu'elle ressemblait étrangement à Kara. Il y avait des différences certaines lorsqu'on regardait bien mais au premier coup d'oeil, elles se ressemblaient sur beaucoup de point, notamment la corpulence qui pouvait prêter à confusion. Kara resta interdite face à ce spectacle, de cette personne qu’elle pouvait appeler jumelle sans avoir de lien. En attrapant son compagnon et en s'éloignant d'eux, elle lui adressa un dernier regard dédaigneux.

Je n'ai ... Je ne suis pas certaine d'avoir compris, dit-elle pantoise sans avoir lâché l’extracteur, sentant l’humidité de son haut coller à sa peau.

Elle se rendit compte qu’elle l’avait trempé. Alors elle attrapa les premières serviettes qu’elle put trouver sur le comptoir pour éponger le haut de son ex-beau-frère, finissant par s’occuper d’elle dans un deuxième temps.

Oh Joaquín, je suis désolée. Il y a eu … Et je n’ai pas compris… Elle me ressemble … C’est tellement absurde. Est-ce que tu veux rentrer chez toi pour te mettre au sec ?

Elle comprenait qu’il préfère rentrer chez lui, vu le désastre qu’elle pouvait être, couper court à la soirée et rencontrer d’autres connaissances ou retrouver son groupe d’ami dont un des hommes lui avait pourtant demandé de ne pas le faire. Ce n’était que du liquide et il n’y avait pas mort d’homme, mais la jeune femme ne le voyait pas ainsi. C’était sa faute si elle lui était rentrée dedans, malgré l’action virulente de l’autre blonde.

Joaquín réceptionna la jeune femme sans difficulté et se préoccupa peu du couple étrange qui s'éloignait pour finir leur soirée un peu plus loin. Alors confuse, il l'attrapa par les épaules pour s'assurer de son état, cherchant une quelconque blessure physique. Kara bredouillait quelques paroles et l'extracteur voulut la apaiser. Le regard hagard, trop perturbée par tout ce qui venait de se passer, elle ne savait plus quoi faire. Le trentenaire parvint à capter son regard pour la focaliser sur lui et non sur son haut mouillé, touchant sa joue du pouce. Ce contact fut un peu plus déroutant que le reste. Elle lui adressa un faible sourire par automatisme alors qu'il constatait son état psychologique de vive voix. Sur les nerfs. Elle ne savait pas sur quoi elle était mais elle n'était pas à sa place. Tout ce monde, ce bruit, ce côté oppressant du bar. Kara avait voulu se confronter à un environnement qui changeait de ses habitudes, le fuyant rapidement en constatant cet échec cuisant mais se retrouvant dans l'obligation de suivre cet homme, ne pouvant pas lui dire non, ne sachant pas dire non. Pourtant, la blonde était capable de fuir, avec la boule au ventre de se dire qu'elle allait contrarier quelqu'un.

La jeune femme avait toujours été ainsi aussi loin que sa mémoire lui permettait. Toujours à se mettre en retrait, à laisser les autres prioritaires sur tout, même sur sa vie. Son mariage n'avait pas arrangé les choses et son ex-époux avait profité de cette situation sans qu'elle ne s'en rende compte, tant cela était normal. Alors peut-être que son comportement était anormal aux yeux des autres au final. Quand bien même, Kara était fatiguée par un manque cruel de sommeil et subissait un coup déprime, cette idée noire avec laquelle elle n'arrivait pas à en démordre, mais qui semblait naturelle vu sa situation.

Il lui confirma devoir changer de haut mais ne voulait pas la laisser seule. L'horticultrice allait pour lui dire que ce n'était pas grave, qu'elle pourrait l'attendre si elle trouvait une chaise, un tabouret, ou un coin, où elle pouvait se poser pour l'attendre mais Joaquín posa son verre encore plein sur le comptoir, d'un geste décidé.

Elle ne sut pas donner de réponse à ses paroles. Oui, elle avait eu assez d'émotions pour la soirée et pour le mois à venir mais la blonde ne voulait pas que la soirée de l'extracteur se termine ainsi. La sienne n'aurait pas dû commencer mais croiser le bel homme était providentiel et même si cela ne lui semblait pas évident, cela lui faisait du bien de sortir de sa cabine et de sa routine. Elle ne voulait pas l'empêcher de finir son verre parce qu'elle était perdue dans un monde dont elle ne connaissait pas les codes. Elle se sentait alors coupable de ne pas avoir réussi à ne pas se faire bousculer par l'autre femme aux traits ressemblant.

Je ne sais pas, je crois ... Joaquín, ça m'embête pour toi. Je ... Je peux rentrer toute seule, tu sais?

Kara n'avait pas encore l'habitude du chemin pour rentrer dans sa nouvelle cabine mais avec Charlie, elle ne pourrait pas se perdre. Encore une fois, elle ne voulait déranger personne. Elle était arrivée ici sans problème et rentrerait sans soucis aussi.

Est-ce que tu ressortiras après être passé par chez toi ?

Joaquín comptait rentrer chez lui après l'avoir raccompagnée, et elle se rassurait (comme elle pouvait) en se disant qu'il ressortirait après et finirait sa soirée en meilleure compagnie. Peut-être que la question était incongrue et la jeune femme se disait être trop curieuse, un autre de ses multiples défauts. Il ferait ce qu'il voudrait après, cela ne la regardait pas. Alexand, son ancien époux, lui rappelait sans cesse lorsqu'elle demandait où il sortait après son travail et avec qui il sortait. Non, cela ne la regardait pas et pensait que c'était déplacé. Chagrinée, elle ne savait pas comment reprendre sa phrase.

Ils prirent alors la direction de la sortie, devant fendre la foule de danseurs qui les séparait de l'extérieur.

Est-ce que c'est souvent comme ça ? Finit-elle par dire prenant conscience qu'elle ne devait pas paraître très claire. Je veux dire, dans les bars. Je suis sortie quelques fois avec des collègues de travail, des amis et à chaque fois, il y avait des embrouilles, parfois des bagarres où la milice était obligée d'intervenir.