Douleur du membre fantôme. Ils l’ont prévenu les médecins que ça pouvait arriver mais ce n’est pas parce qu’il était prévenu qu’il y pensait, qu’il s’imaginait que ce genre de douleur pouvait devenir une réalité pour lui et pourtant… Pourtant. Depuis deux jours maintenant ça lui prend soudainement avec une certaine violence. Il bouge normalement, ne réalise même pas qu’il a une prothèse tant ils ont fait un magnifique travail avec cette dernière et puis la douleur est telle que ça l’empêche de bouger pendant un instant. Il porte sa main à son genou à travers les deux épaisseurs de son uniforme de travail, à sa cheville même et il a beau sentir qu’il ne s’agit pas de chair, il a beau avoir parfaitement conscience que ce membre ajouté n’est fait ni d’os, ni de nerfs, ni de muscles, il a mal. Il a tellement mal que ça lui en coupe le souffle. Il voudrait pouvoir faire partir la douleur, s’en débarrasser mais elle s’accroche cette saleté. Elle s’accroche avec force. Jusqu’à ce que la crise passe. Jusqu’à ce qu’il ne ressente plus rien puisqu’il n'a bel et bien plus cette jambe-là. Et il reprend le cours de ses activités. Il cache Jyreese. Il cache tout ceci parce qu’il sait que si on s’en rend compte, on lui réduira sa peine et il ne veut pas de ça. La proposition a déjà été faite après son accident, après l’amputation, après qu’on ait découvert qu’il souffrait d’asthme. Et elle a été refusée par Jyreese la proposition, parce qu’il estime devoir faire son temps. C’est tout. Aucun passe-droit. Il n’en veut pas. Alors il a son inhalateur rangé dans la poche intérieure de sa veste qui recouvre son uniforme, au cas où. Et il vit avec ces saloperies de douleurs le plus discrètement du monde. Comme lui se fait de toutes les façons discret. Il est en train d’extraire un sacré morceau de matière quand la douleur le prend d’un seul coup. Il serre les dents, termine ce qu’il a à terminer et après ça, seulement après ça, et après avoir vérifié que peu d’yeux traînent autour de lui, il vient masser sa prothèse comme le cinglé qu’il est. Parce que c’est forcément un peu fou, de souffrir de douleurs d’un membre qui n’existe plus, même si les médecins reconnaissent que les douleurs semblent réelles.

C’est quand même dingue.

Une voix s’élève de derrière lui alors qu’il est plié en deux en train de se masser. On lui demande d’une voix sèche s’il y a un problème et il secoue la tête de droite à gauche avant d’affirmer à celui qui surveille le prisonnier, blaster à la main, que ce n’est rien et que tout va bien. C’est à ce moment-là que le signal sonore retentit. La pause. S’il préfère se tuer au travail parce que c’est plus facile de se tuer au travail que de penser, il ne rechigne pas pour une fois à se rendre dans ce qui leur sert de réfectoire : au moins, il va pouvoir reposer un peu sa jambe. Et accessoirement un peu ses bronches aussi qui le font de plus en plus souffrir. Toujours discrètement. Toujours en silence. Ce silence qui est devenu le sien et qui pourtant n’est pas lui. Ou, plus exactement, ce n’était pas lui avant. Jyreese n’était pas cet homme silencieux, renfermé, non. Au contraire. Il était bien différent, à croire que celui qu’il était est mort en même temps que l’homme auquel il a pris la vie. Plus que l’ombre de lui-même Jyreese. Plus qu’une ombre qui s’avance au milieu des autres détenus, plus qu’une ombre qui survit plus qu’autre chose. Eteint qu’il est Jyreese. Visage fermé, regard voilé, voilà qu’il tend son plateau pour qu’on y verse de quoi le nourrir car il ne s’agit que de ça : nourrir et certainement pas profiter d’un repas. Apporter les nutriments nécessaires pour tenir le coup sur ce géant de glace, rien de plus, rien de moins. Il s’y est habitué, à la texture, à l’odeur, au goût ou plutôt au manque de goût ce qui dans un sens n’est sans doute pas plus mal. Il s’y est habitué.

Comme il s’est habitué à tout le reste.

Il s’avance parmi les tables déjà pas mal remplies et c’est là qu’il l’aperçoit. Seule. Forcément il s’arrête un instant pour l’observer. Et pour hésiter. Un regard à gauche. Un regard à droite. Personne ne semble faire attention à elle. Personne ne semble vouloir venir s’asseoir près d’elle. Est-ce à cause de ce qu’elle dégage ? Est-ce à cause de ce sourire quasi constant qui orne son visage et fait briller ses yeux ? Car non, ce ne sont pas que ses lèvres qui sourient. Il l’a bien remarqué Jyreese. Il les connait, ces gens qui sourient mais qui font trop semblant. Ces gens dont la bouche s’étire amicalement alors que leurs yeux crient tout le contraire. Et cette jeune femme ne fait pas partie de ces gens-là. Oh il a bien remarqué un voile, de temps à autres dans son regard mais la plupart du temps, quand elle sourit, elle sourit vraiment. Ses yeux brillent. Il a bien remarqué tout ceci parce qu’il l’observe, parce qu’il traîne autour d’elle. Un peu. Beaucoup. Depuis les dix-sept jours qu’elle est là. Il a compté oui. Il a compté. Parce qu’elle est arrivée un peu comme… Comme une vague de chaleur au milieu de la froideur de cet endroit. Avec son sourire. Et ça a été plus fort que Jyreese. La curiosité passée, parce que mine de rien voir une jeune femme agir de cette façon dans cet endroit le rendait très curieux, le rend toujours curieux, il a fini par tourner autour d’elle un peu comme un satellite tourne autour d’une planète. Il a fini par traîner dans son sillage, juste pour s’imprégner de ses sourires, de ce qu’elle dégage de si agréable. Discrètement, encore et toujours, mais il est là oui, jamais très loin quand il la remarque. Toujours à s’arranger pour se déplacer un peu pour travailler non loin de là où elle travaille quand il en a l’occasion. C’est que même s’ils ne se parlent pas, elle lui fait un peu de bien. Beaucoup de bien. Juste sa présence.

Ce petit rayon de soleil.

Un autre regard circulaire et il prend sa décision. Il s’installe à la même table qu’elle. Oh il s’asseoit à une distance raisonnable, assez loin, parce qu’il n’ose pas s’approcher plus. Et puis c’est suffisant, comme le reste du temps, de se trouver non loin d’elle. Installé à l’autre bout de la table mais en face, pour pouvoir lui jeter des petits regards en biais, pour capter au moins un de ces fameux sourires entre deux bouchées de l’immondice qu’il y a dans son bol et voilà qu’au moment où il l’observe, le plus discrètement possible, il croise son regard qu’elle vient de poser sur lui. Il se fige Jyreese parce qu’il est vu. Il est remarqué et ça, il ne s’y attendait tout bonnement pas. Et elle sourit. Sauf que cette fois-ci, le sourire lui est adressé directement, à lui, juste à lui, rien qu’à lui. Et ça lui fait quelque chose Jyreese, ça réveille son cœur tout noirci, tout rétréci, tout endormi. Il le sent que les traits de son visage se détendent bien malgré lui, juste parce qu’elle a cette attention à son égard. Il sent que sa bouche se déforme doucement pour esquisser l’ombre d’un sourire mais ça lui fait bizarre. Parce qu’il a perdu l’habitude de sourire. Il n’a pas souri depuis… Il a oublié en fait. Il a oublié. Alors oui ça lui fait bizarre. Et c’est parce que ça lui fait bizarre qu’il détourne le regard, perturbé ou gêné. Les deux sans doute en fait. Il essaye de ne faire que s’intéresser à son bol devant lui mais il a du mal Jyreese parce qu’elle attire son regard azur. C’est comme ça. Et voilà qu’il recroise son regard chaleureux à elle. Sa bouche s’ouvre puis se referme. Il ne sait pas. Ne sait plus. Il fronce les sourcils en détournant le regard un instant et puis, quand il parvient enfin à reporter son attention sur la jeune femme qui est toujours installée à sa place, qui affiche encore un sourire plus qu’agréable, il ne sait faire qu’une seule chose : désigner d’un geste du menton la place vide en face d’elle avant de hausser les épaules. Est-ce qu’il peut ? Est-ce qu’elle veut ? Sans doute pas. Ce n’est pas parce qu’elle se montre aimable avec lui comme avec les autres qu’elle voudra « partager » son repas. Ou si puisqu’elle l’invite d’un signe de la tête à venir prendre place.

Ah. Bon. D’accord. Pas préparé au « oui » Jyreese. Pas préparé.

Il se redresse pourtant et pousse son plateau sur la longue table en direction de la jeune femme. Ce n’est qu’une fois le plateau en face d’elle qu’il se rasseoit. Juste en face. Première fois qu’il la voit d’aussi près. Et il est là, comme un couillon, devant elle, sans trop savoir quoi dire. C’est idiot. Il s’intéresse une seconde ou deux au mélange dans son bol avant de relever son regard vers la jeune femme.

« Jyreese. » qu’il se risque finalement à lancer avant de retirer son gant de sa main droite pour la tendre vers la jeune femme. C’est peu mais c’est un bon début, non ? Oui, c’est un bon début. De toutes les façons il ne se sent pas capable de dire quoi que ce soit d’autre, là, tout de suite. Surtout qu’il craint qu’elle se soit aperçue de cette façon qu’il a de tourner autour d’elle depuis qu’elle est là. Bon, en soi, si elle l’a invité à la rejoindre c’est que même si elle a remarqué ça ne la dérange pas mais enfin, si elle lui demande, qu’est-ce qu’il va pouvoir dire ?

Pas. La . Moindre. Idée.

Pas d'hésitation de sa part. Aucune même et ça le surprend un peu Jyreese, qu'elle soit si prompte à être d'accord pour lui serrer la main. Sa main... Les prunelles de l'ancien légionnaire se fixe sur les deux mains jointes et alors qu'elle énonce son prénom, alors qu'elle glisse tout bas mais assez fort malgré tout ce « Minnie », Jyreese fait une fixation sur les mains qui se tiennent, sur celle de Minnie qui sert la sienne. A quand ça remonte ? La dernière fois qu'il a touché quelqu'un. A quand ? Une simple poignée de main. Rien que ça. Quand ? Avant, c'est sûr. Avant. Alors ça lui fait bizarre à Jyreese mais en même temps, c'est tellement agréable... Et il presse un peu du coup, il serre la main de la jeune femme, s'imprégnant en silence de ce contact oublié. Quelques secondes, un moment qui se passe alors que Jyreese garde son regard figé sur les mains qui finalement sont séparées, de son fait à elle parce que lui, Jyreese, il est incapable de retirer sa main. Sa main d'ailleurs il l'observe un instant après qu'il l'ait récupérée. Il observe l'endroit où Minnie a serré, s'attardant sur le mélange de sensations provoquées par ce contact. Et puis il remet finalement son gant avant de se saisir de sa cuillère bien que pas particulièrement inspiré par ce qui se trouve dans son bol. C'est là-dessus que Minnie fait une remarque et il est surpris Jyreese, qu'elle brise le silence de cette façon. En même temps il n'est pas venu là juste pour la regarder dans le blanc des yeux, si ? Non. Pas vraiment. Bien que sa seule présence lui fasse du bien depuis qu'elle est arrivée, s'il a osé venir s'installer, c'est pour essayer de discuter un peu. Essayer de renouer avec l'humain capable de nouer des liens. Passée la surprise du silence brisé, Jyreese s'attarde sur les mots prononcés par Minnie et quand ils prennent sens, ça lui arrache un petit sourire à l'homme. Un petit sourire qui étire ses lèvres sèches et toujours pas plus habituées que quelques instants auparavant à sourire. C'est toujours bizarre oui. Toujours. Comme si ce geste si simple pour Minnie ne lui était plus naturel à lui. Mais il sourit un peu oui, parce que c'est... Drôle. Un peu drôle oui qu'elle dise comme ça qu'elle ne serait pas capable de faire mieux à manger que « ça ». La légèreté des mots échangés est un peu déconcertante. Beaucoup déconcertante.

Et en même temps apaisante.

Alors il relève son regard vers elle pour se rendre compte qu'elle le regarde. Qu'elle l'observe même. Et il l'observe à son tour, en silence, figeant ses prunelles couleur océan sur le visage de la jeune femme. Il la détaille un peu plus maintenant qu'il est plus près d'elle. Il remarque la douceur et la chaleur de la couleur de ses yeux, il remarque la tendresse de ses traits. Il remarque tout ça Jyreese. Et les yeux se fixent. Son regard à elle dans celui de l'homme et inversement, ça s'accroche et ça se fige. Moment de flottement. Plus vraiment de bruit autour. Il ne sait pas trop pourquoi Jyreese, pourquoi ça se passe de cette façon, pourquoi ils se retrouvent à se fixer l'un l'autre comme ça, avec autant d'insistance. Ce n'est pas comme s'ils pouvaient lire dans l'autre juste en le regardant. C'est Minnie qui rompt le contact la première et lui se retrouve à détourner le regard aussi. Un peu gêné. Un peu perturbé. C'est qu'il ne saisit pas vraiment ce qu'il ressent, ce que la jeune femme éveille. Il ne saisit pas et il n'est en fait franchement pas en état de se poser la moindre question. Alors la cuillère retrouve le bol, le mélange dégueulasse est récupéré et porté aux lèvres de l'homme. Mais pas le temps d'avaler la moindre bouchée que Minnie rompt de nouveau le silence avec une question. Jyreese se fige la bouche ouverte, la cuillère au bord des lèvres. Il a bien entendu ? Elle a véritablement demandé ça ? Pourquoi donc ? Pourquoi lui demander s'il a déjà vu un chat ? Paumé Jyreese, paumé. Voilà qu'il repose sa cuillère près de son bol, sa bouche se refermant doucement alors qu'il réfléchit pendant quelques secondes au pourquoi de cette question sortie de nulle part. Puis, au-delà du pourquoi, son esprit se met à réfléchir à la réponse qu'il peut lui formuler. Le sourire éclatant qu'elle affiche ne peut qu'inciter Jyreese à répondre à son interrogation.

« Oui. » qu'il termine donc par souffler, trop bas cependant pour qu'elle puisse l'entendre. La voix trop rocailleuse encore. Il se racle la gorge. « Oui, j'ai déjà vu un chat. Plusieurs même. » qu'il parvient finalement à articuler et bon sang, ça lui fait bizarre. S'il a eu des conversations récemment avec Reza, c'est quand même très différent d'aligner autant de mots face à Minnie, face à cette inconnue qui n'en est plus véritablement une à présent. Cependant, bien que ça lui fasse bizarre c'est étrangement facile de parler avec elle. Si facile en fait qu'il poursuit sans véritablement hésiter. « J'ai vécu huit ans sur Terre et je me souviens en avoir vu. C'est mignon et pelucheux dans mon souvenir. » Et c'est bien encore l'ombre d'un sourire qui se peint sur les lèvres de Jyreese, à croire que les sourires de Minnie sont contagieux. « J'ai même vu un ours une fois. » qu'il ajoute soudain, le souvenir se rappelant à lui soudainement et vivement. C'est que ça l'a marqué. Malgré son jeune âge à l'époque, il a cette vision de l'ours plus loin auprès des arbres, alors qu'il était au bord de l'eau. Oui le souvenir est vif. Très vif. Trop vif en fait. Trop brutal. Si brutal que ça le ramène à ce qu'il a perdu, à ce qu'il n'a plus. Ni la Terre. Ni sa liberté. Ni la vie qu'il avait auparavant. Alors le sourire se fane. Le sourire disparaît peu à peu et la douleur revient, puissante, oppressante, si bien qu'il en voûte un peu les épaules avant de détourner son regard qu'il avait pourtant jusque là fixé sur le visage de Minnie. « Mais c'était y'a bien longtemps... » que la voix brisée vient ponctuer.

Et le silence. Pendant quelques instants tout du moins. Parce que malgré la douleur éveillée, malgré les souvenirs trop vivaces pour l'esprit fatigué de Jyreese, le pourquoi revient à lui.

« Pourquoi ? » qu'il demande donc finalement, se risquant à relever son regard qu'il sait voilé vers la jeune femme. « Tu n'en as jamais vu toi ? »

Ou façon détournée de demander d'où elle vient en fait. Façon détournée d'essayer de la comprendre, elle.
Au moins un peu.

La question est peut-être déplacée. Trop de curiosité. Trop d’invasion dans la vie d’une jeune femme qu’il ne connaît que depuis quelques minutes. Peut-être mais après tout, la question n’a-t-elle pas été posée par Minnie avant que lui ne la pose ? Il ne fait jamais que lui rendre la pareille. Il ne fait que jamais savoir ce qu’elle-même a voulu savoir. Voilà pourquoi il demande, pourquoi il n’hésite même pas une seule seconde à le faire. Et une fois que c’est demandé il est trop tard pour revenir en arrière, trop tard pour s’excuser. L’attention de Minnie est captée. Voilà qu’elle relève ses yeux vers ceux fatigués de l’homme, un contact visuel que Jyreese apprécie. Juste parce qu’il aime la chaleur du regard de Minnie. Elle hausse les épaules la demoiselle en affichant un air un peu hasardeux avant de secouer négativement la tête, accompagnant très vite le geste de ses mots avec un « non, jamais ». Oh. L’espace d’une seconde, Jyreese se demande si cela la gêne d’en parler. Il se le demande à cause de la façon qu’elle a de passer sa main dans ses cheveux qui paraissent quelque peu emmêlés. Un détail remarqué par Jyreese contre toute attente. Pas tant de gêne que cela finalement puisque Minnie reprend bientôt en expliquant qu’elle a quitté la Terre alors qu’elle n’avait que deux ans. Alors, forcément, elle ne se souvient de rien. C’est idiot… C’est idiot mais savoir qu’elle est, elle aussi née sur Terre, cela fait quelque chose à Jyreese. Il ne saurait expliquer quoi en réalité mais oui, cela lui fait quelque chose. Quant à la petite moue qu'elle affiche soudain, ça aussi ça prend Jyreese aux tripes. Sans crier gare. Sans comprendre pourquoi. Il essaye de déchiffrer l'expression du visage du Minnie, il essaye d'y voir ce qu'elle cache derrière les mots, derrière cette moue. Du regret ? De la tristesse ? De la résignation ? Difficile pour l'homme de parvenir à la comprendre, parce qu'il n'a plus véritablement l'habitude d'essayer de comprendre les autres, tout simplement. Puis autre chose vient, d'autres mots, d'autres explications dont le sens échappe à Jyreese. Elle a dit qu'elle avait deux ans quand sa famille a fui la Terre mais elle vient de dire que sa mère venait d'une colonie et qu'elle a grandi sur le Colossus. Il manque un élément à ce récit, un élément qui pourrait permettre à Jyreese de bien tout saisir. Et l'élément arrive : mère adoptive. Les traits du visage de l'homme s'éclairent brièvement, le temps de la compréhension en fait. Donc elle a perdu ses parents et a été adoptée par une femme venant d'une colonie. Il enregistre les informations et il se demande, Jyreese, ce qui est arrivé aux parents de Minnie. Quand les a-t-elle perdus ? Dans quelles circonstances ? Se souvient-elle seulement d'eux ? Et grandir sur Colossus... A-t-elle eu une enfance heureuse ? Dans l'esprit de Jyreese ça se bouscule et pourtant il ne demande rien. Parce qu'il ne peut pas se le permettre et qu'il a parfaitement conscience que cette curiosité-là serait vraiment déplacée.

Vraiment.

Un petit haussement d'épaules de la part de la jeune fille. Une façon peut-être de montrer que tout ça ne devrait pas perturber Jyreese outre mesure. Que tout ça ne devrait pas être au centre de ses questions. Et pourtant... Ne sachant guère quoi ajouter par peur de se montrer trop curieux, Jyreese reste silencieux et si sa bouche s'ouvre quelques instants après, ce n'est pas pour poser la moindre question mais c'est sous le coup de la surprise parce que Minnie vient de pousser son bol vers lui. Un froncement de sourcils alors qu'il observe brièvement le bol avant de reporter son regard sur Minnie qui lui annonce soudain, l'air de rien, qu'il a l'air d'en avoir plus besoin qu'elle. Si ça lui fait mal à Jyreese ? Un peu mais ce n'est pas la faute de Minnie. En fait ça lui fait mal parce qu'il a conscience qu'elle dit vrai, qu'il doit franchement avoir une mine effrayante et la vérité, c'est qu'il voudrait ne pas être l'homme avec cette mine-là. Minnie balbutie quelques mots, peut-être gênée par sa petite maladresse qui dans le fond n'en est pas vraiment une. Ce n'est jamais que de la sincérité de sa part, ni plus, ni moins. Et de la gentillesse. Et de la générosité. Puis elle continue Minnie, elle essaye de justifier cette proposition de partage de nourriture, elle essaye de justifier ses mots et ça a quelque chose de tout à fait attendrissant en fait. C'est que ça le touche Jyreese, ce qu'elle vient de lui proposer. Alors, le regard vrillé sur elle, alors qu'elle continue à essayer de se défaire de sa propre maladresse, voilà que les lèvres de l'homme s'étirent une nouvelle fois tout doucement pour l'esquisse d'un nouveau sourire. Fatigué ? Il l'est oui. Il le sait. Et voilà que Minnie pousse un râle avant de venir poser sa tête contre la table en s'excusant de son attitude déplacée. Encore plus attendrissant, cette façon qu'elle a de penser qu'elle l'a blessé, lui, qu'elle a mal agi. Le geste de Jyreese est instinctif et fort heureusement, il se rend compte de ce qu'il fait juste à temps. Parce que sa main gantée a glissé sur la table dans l'idée d'aller effleurer les cheveux emmêlés de Minnie pour l'inciter à relever son regard vers lui. Il la retire aussi sec, avant que les doigts recouverts de tissu n'effleure la chevelure et il ramène sa main jusqu'à lui.

« Tu n'as pas à t'excuser. » qu'il articule faiblement mais assez fort ceci dit pour que Minnie l'entende. Minnie qui ne relève pourtant pas le visage. Alors... « Minnie ? » qu'il se risque Jyreese. Première fois qu'il prononce son prénom et ça aussi, ça lui fait un drôle d'effet. « Minnie. » qu'il répète pour réussir à faire relever le visage et ainsi le regard de la demoiselle. Une fois qu'il a son attention, il encre son regard dans celui de la jeune femme. Et là encore, les lèvres sèches s'agitent un peu. Juste un peu. Pour lui sourire même si c'est encore très maladroit. « Ton attitude n'est pas déplacée du tout. Tu sais, j'ai conscience de la tête que je dois avoir. Ce n'est pas pour rien que j'essaye d'éviter mon reflet un maximum. » Confession glissée l'air de rien. Un bref soupir de la part de l'homme dont le sourire se fane aussi vite qu'il est apparu. Le regard fuit un peu par la même occasion. « Je préfère même pas y penser. A ma tête je veux dire. » Oh que non. Et d'ailleurs il n'aime pas en parler non plus. La main se rapproche du bol de Minnie et doucement, il le repousse vers la jeune femme. « Faut que tu le manges. » qu'il dit soudain d'une voix un peu plus grave et il s'ose à relever son regard vers Minnie. Il sait, que dans le bleu de ses yeux, l'ombre flotte, qu'elle est revenue, plus soutenue. « C'est pas bon mais il y a ce qu'il faut dedans pour t'aider à tenir et crois-moi, ça aide vraiment. Tu as besoin de toutes tes forces pour pas tomber ici. » Peut-être trop de franchise de la part du condamné mais pourquoi enjoliver la situation ? Qu'est-ce que cela apporterait à Minnie ? Rien. Absolument rien. Autant qu'elle sache. « Alors faut que tu manges mais merci. Vraiment. Merci. » Et revoilà le soupçon de sourire. Juste un peu. Jusqu'à ce qu'il se saisisse de sa cuillère et montre l'exemple à la jeune femme en avalant quelques bouchées du terrible mélange. Et, contre toute attente, au bout de quelques instants d'un silence seulement ponctué par les bruits de mastication, c'est Jyreese qui revient briser le silence.  Parce que ça le travaille. Parce qu'il y pense. « Tu es là pour combien de temps ? » La question sort presque toute seule en fait, avant même qu'il ait pu se freiner, avant même qu'il ait pu réaliser qu'elle est de trop. Quand il s'en rend compte c'est déjà trop tard. « Excuses-moi. Pardon. J'aurais pas dû... Pardon. » Regard fuyant encore une fois. Parce que Minnie pourrait mal interpréter la dite question. Elle pourrait y voir de la curiosité mal placée alors qu'il ne s'agit pas de cela. Pas du tout. C'est autre chose. C'est... « C'est juste que... » Un silence. Ses doigts se resserrent autour de sa cuillère en plastique et il se risque à reporter son regard sur elle. « Cet endroit ça change les gens. Les gens biens... » qu'il précise parce qu'il a la certitude qu'elle fait partie de ceux-là. « Et plus tu restes, plus ça te change. » Il le sait lui. Il le sait. « Et je trouverais ça dommage, que ça te change trop. »

Il pourrait rajouter qu'il trouverait ça dommage qu'elle soit défaite de ce magnifique sourire mais ça, il le garde pour lui.
Il le garde pour lui.

C'est maladroit mais cela part tellement d'un bon sentiment qu'elle ne va pas se méprendre. Il ne faut surtout pas qu'elle se méprenne. Surtout pas. Fort heureusement elle ne prend pas mal la question de Jyreese, ne revient d'ailleurs pas sur les explications bancales mais pourtant sincères qu'il a données pour justifier la dite question. La réponse tombe, comme ça, après que Minnie ait terminé son bol et qu'elle se soit installée en tailleur sur le banc. Trois mois « normalement ». Est-ce que cela veut dire que c'est en sursis ? Qu'il soit possible qu'elle fasse moins ? Ce serait bien. Qu'elle fasse plus ? Non, il n'ose pas y songer. Et il ne se souvient de toutes les façons pas de cette manière de procéder pour un crime de type 2 car c'est bien un crime de type 2 que Minnie a dû commettre pour écoper de trois mois, quel qu'il soit. Et pour ces crimes-là, la sentence est prononcée, octroyée et à la fin on est relâché. C'est différent du crime de type 3 qui l'a conduit, lui, dans la situation qui est la sienne. Peut-être Minnie craint-elle simplement que sa peine soit poursuivie si elle fait trop de vagues. Alors Jyreese vient à se demander pour quelle raison elle a bien pu terminer ici. Cela prend de la place dans son esprit, ne laissant que peu de place au soulagement qu'il ressent quand elle lui dit ne pas lui tenir rigueur de la question, quand elle lui affirme qu'elle ne laissera pas cet endroit la changer. Il pourrait lui dire que vouloir ne pas changer est une chose, changer malgré soi en est une autre mais il tait ces mots-là Jyreese parce qu'il refuse d'être celui qui va ternir le soleil qu'est Minnie. Curiosité donc dans l'esprit de l'homme au regard bleu azur. Curiosité sur ce qui a amené Minnie jusque-là. Et quand les explications tombent enfin, Jyreese se sent tout à coup très mal d'avoir été curieux parce qu'il a soudain cette horrible impression que ça ne le regarde pas, qu'on est en train de le l'intégrer malgré lui à cette sombre histoire. Parce qu'elle se confie sur ce que vit son amie et que c'est tellement personnel... Le visage de Jyreese s'assombrit, son regard aussi, parce qu'au-delà de cette gêne qu'il ressent maintenant que Minnie est en train de tout lui raconter, il sent monter la rage. Envers ce type qui n'en est même pas un, qui n'est qu'un monstre, qu'un enfant de salaud. Et après la colère vient d'abord la surprise, que Minnie ait osé confronter cet enfoiré. Et, Jyreese ne peut le nier, une once de fierté qu'elle l'ait justement fait. Même si c'était dangereux, même si elle aurait pu y laisser des plumes (et c'est le cas d'ailleurs puisqu'elle a terminé sur le Lady Grace), cela ne fait que confirmer les premières impressions de l'homme : Minnie est quelqu'un de bien.

Profondément.

Et tous ces sentiments laissent bientôt place à la crainte. Pour elle. Parce qu'elle annonce comme ça, de but en blanc qu'elle a l'intention de « finir le boulot en sortant ». Alors il fronce les sourcils Jyreese, se tend un peu sur le banc. Non. Elle ne peut pas penser à ça. Elle ne peut pas faire ça. Peut-être n'est-elle pas sérieuse mais impossible pour Jyreese d'imaginer qu'elle plaisante. Non, pour lui, les mots sont sincères alors qu'ils ne devraient surtout pas l'être. Il n'a cependant pas le temps de le lui dire qu'elle enchaîne pour lui retourner la question. La fameuse question. Il se fige un instant Jyreese. Il fallait bien qu'ils y viennent bien sûr. Il fallait bien mais... Voilà qu'il détourne le regard, l'abaisse même, lâchant sa cuillère et venant croiser ses mains derrière le bol. Un peu de nervosité. Le cœur qui s'emballe et lui qui se met à espérer ne pas faire une crise là, ici, devant Minnie. Il lui faut quelques secondes pour réussir à formuler une réponse.

« Je ne sais pas vraiment... » qu'il répond finalement le plus sincèrement du monde. Il ne sait pas pour combien de temps il en a encore, pour combien de temps il va devoir rester là. Parce que sa sentence doit être réévaluée chaque année, c'est ainsi que cela se passe dans son cas à lui, pour sa condamnation. Parce que les faits étaient trop graves pour qu'il en soit autrement. Un soupir et il repousse un peu son bol, pas tout à fait terminé. Il a pourtant conseillé à Minnie de tout manger et lui ne le fait même pas. Parce que le peu d'appétit qu'il avait est définitivement coupé. Parce qu'il faut qu'il s'explique auprès de Minnie et cela implique en dire plus, peut-être trop. « Ma sentence est réévaluée tous les ans et c'est le commandant qui décide quoi faire. Soit je rentre chez moi, soit je repars pour un an. » C'est ainsi que les choses se passent pour les condamnés de son acabit. Et là, il s'imagine ce qu'il peut se passer dans la tête de Minnie, les suppositions qu'elle doit être en train de faire à son sujet. Elle doit bien avoir conscience qu'il a véritablement fait quelque chose de très grave pour en être là. Est-ce qu'elle va s'enfuir ? Est-ce qu'elle va préférer mettre de la distance ? Peut-être le devrait-elle au fond. Peut-être le devrait-elle. En attendant... En attendant Jyreese poursuit. Péniblement. Douloureusement. Mais il poursuit. « Je suis là depuis un an et demi. En décembre l'année dernière le commandant a décidé que je devais repartir pour un an mais je pense qu'il va peut-être me faire rentrer à la fin de cette année. » Et pourquoi donc Jyreese ? Expliques-toi. « J'ai eu un accident y'a peu de temps. J'ai perdu ma jambe droite. » L'évocation fait frissonner. Fait mal. La main gantée quitte la table pour venir caresser la naissance de la prothèse au niveau de sa cuisse qu'il sent en appuyant fort sur sa couche de vêtements. « On m'a collé une prothèse bionique et j'aurais pu rentrer mais j'ai refusé. » Elle va le prendre pour un fou, à n'en pas douter. Et pour éviter cela, il poursuit ses explications. « Je devais revenir et terminer cette année. Je veux qu'on me renvoie chez moi parce que je l'aurai mérité, pas à cause d'une blessure. Je ne veux pas de traitement de faveur. »

Au moins c'est dit. Elle en sait plus bien qu'elle ne sache pas tout. Viendra sans doute le moment où elle va lui demander ce qu'il a fait pour récolter une telle sentence. Elle, elle lui a expliqué. Lui... Il a encore un peu de mal à s'imaginer le faire, à s'imaginer dire à ce soleil ambulant qu'il a pris la vie d'un homme à mains nues. Il a trop peur que le soleil ne se ternisse. Trop peur qu'elle ne s'éloigne et fasse en sorte de rester loin de lui. Et c'est cette frousse qu'elle ne prenne la fuite qui le pousse à cesser de parler de lui. Et aussi l'inquiétude. Pour elle. Cette véritable inquiétude qui lui tord les entrailles depuis qu'elle a expliqué pourquoi elle était là mais surtout depuis qu'elle a dit sans ciller qu'elle allait « finir le boulot en sortant ». Il soupire Jyreese, se penche un peu au-dessus de la table pour parler un peu plus bas. Peut-être que personne ne peut les entendre dans le bruit ambiant mais dans le doute...

« Tu peux pas parler comme ça. Tu peux pas penser à... Finir le boulot... » qu'il souffle encore plus sur la fin de la phrase, son regard dur et résolu planté dans celui de Minnie. « Tu es une merveilleuse amie pour cette jeune femme et c'est tout à ton honneur de vouloir l'aider mais... Tu voudrais finir comme moi ? » C'est terrible comme finalement, en voulant la protéger, elle, il prend le risque de se dévoiler un peu plus alors qu'il crève de frousse de le faire. « Tu veux finir par revenir dans cet endroit pour au moins un an, sans savoir quand tu finiras par sortir ? Y'a des lois... Et elles peuvent fonctionner correctement. Il faut s'en servir. Tu peux pas faire justice toi-même Minnie parce que ça te reconduira ici... »

Et rien que d'imaginer qu'elle puisse revenir ici, ça lui créé un nœud dans la gorge qu'il ne s'explique pas. Il n'y a cependant pas que ça. Il sait le poids de la culpabilité. Il sait la sensation d'avoir du sang sur les mains même si l'intention n'était pas mauvaise en premier lieu. Il sait tout ça et il ne le veut pas pour Minnie.

Pas pour elle.