Dans le métier, on appelait ça un refus d'obtempérer et tout le monde était coupable. Elle pour envoyer chier tous les efforts de pourparler qu'il avait tenté, lui pour s'accrocher à l'affaire comme un camé à son astre. Il lui avait fait quoi, pour qu'elle l'éjecte comme ça de sa vie, hein ? Il était coupable de rien envers elle, à part d'avoir essayé de pas trop lui servir de modèle. Il avait peut-être été plus dur qu'un autre, il avait peut-être été plus distant aussi. Mais il avait jamais raté un anniversaire et l'avait jamais oublié à l'école. Il l'avait peut-être jamais gâtée non plus, mais c'était pas dans son idée de la paternité.

Ça devait être la garde partagée qui avait tout foutu en l'air. Depuis qu'il devait se la partager avec son ex femme, Maelia était plus pareil, plus distante, comme si elle regrettait de devoir encore se coltiner son père. Dès qu'elle avait pu, elle avait allumé le moteur d'ailleurs, s'était tirée pour faire ses études dans une de ces résidences étudiantes où les merdeux devaient affluer par dizaines. Ça l'avait blessé, Led, entaillant le cuir épais de son être avec la force d'un casseur armé d'une machette laser. Ça l'avait blessé, mais ça avait également rendu sa détermination plus forte. Il ne comptait pas se faire éjecter de la vie de la seule famille qu'il avait apporté avec lui sur la flotte.

Alors, avec l'acharnement qui lui était propre, il continuait de partir à l'assaut de cette porte fermée qu'elle lui opposait sans cesse, avec la régularité du marteau qui s'abat sur la ferraille en espérant qu'elle se brise. Il avait des devoirs envers elle des devoirs qu'il n'avait pas toujours su remplir avec efficacité, mais il avait aussi des droits. Le droit de la voir et de chercher une explication à ce rejet net auquel elle le soumettait.

En arrivant devant la porte de sa cabine cependant, l'inspecteur se figea, son regard s'accrochant sur le visage bien trop familier de celui qui s'avançait déjà pour frapper à la porte. L'inspecteur Morales en personne. Ce salaud qui avait prétendu être son ami pendant toutes ces années avant d'enfin se révéler au grand jour. Ledward avait les foies rien que de s'imaginer la raison pour laquelle il se trouvait là. Sa faute à lui. Il avait presque imposé Joel comme parrain pour sa fille. Il aurait pourtant cru qu'il aurait la putain de décence de rester loin de sa fille après avoir été responsable de son divorce.

-Method man en personne, lâcha-t-il en mâchant ses mots. Chais pas s'que tu fous là mais j'te conseille de te barrer. T'as rien à faire ici.

Il n'avait pas de temps à perdre à discuter avec Morales. Plus vite il serait parti et plus vite Ledward pourrait en revenir à ses occupations : harceler sa fille jusqu'à ce qu'elle lui parle. Pourtant, par habitude autant que par intérêt, il ne pu s'empêcher de détailler un peu en détail son interlocuteur, cherchant quelque chose qui aurait changé, un signe quelconque de nouvelles données dans sa vie. Joel avait été son meilleur ami depuis aussi longtemps qu'il puisse s'en souvenir. Ils n'avaient pas toujours été sur la même longueur d'onde, en particulier pendant ces dernières années, mais il restait en lui suffisamment d'attention derrière la colère pour chercher à savoir s'il allait bien. Et à ne pas savoir s'il était déçu ou pas en comprenant que c'était le cas.

En tout cas, d'après les rumeurs qui ne manquaient pas de circuler dans le commissariat, il semblait à Ledward que son ancien collègue n'avait pas décidé de changer de ligne de conduite. Toujours à vouloir être quelqu'un qu'il n'était pas. Y avait vraiment que Led pour voir jusqu'au tréfond de sa tête, pour savoir qui il était vraiment sous ce verni. Le problème du verni, c'est que ça craque. Tu seras à court de couche un jour et là on verra que t'es comme moi. Un enfoiré de plus qui a décidé de faire les bonnes choses.

Putain c’est qu’il osait le prendre de haut en plus, avec sa dégaine de clodo. Y avait du laisser aller chez son ancien binôme, il le voyait à sa barbe trop longue comme un buisson mal taillé sur l’Helios, mais aussi à son port fatigué malgré sa voix sèche et sans appel. Exit le fier Morales. Y avait plus que Jojo l’asticot. La prochaine étape c’était quoi ? Prendre du bide ? Ils allaient tous les deux finir un peu mou, s’ils finissaient pas dans une broyeuse après l'enquête de trop. Enfin, Ledward finirait dans une broyeuse. Method man et ses grands principes iraient sans doute se noyer dans l’alcool pour oublier qu’il arriverait pas à s'oublier, lui.

Une glorieuse fin pour de glorieux hommes.

En attendant c’était pas lui qui prenait de l’avance sur le bide.

Le couloir puait le gras et la bouffe copieuse, le genre de trucs qu’on prenait seulement quand y avait prescription, la fin d’une enquête, ou bien un malheur à noyer dans la bouffe. Sauf que là, y avait rien à fêter, et si sa gamine était malheureuse, il l’aurait su à force de laisser traîner oreilles et stagiaires dans son entourage. Donc peut-être bien qu’il y avait prescription. Peut-être bien aussi que Ledward allait prendre ce sac de gras et lui éclater sur la gueule. Y avait pas beaucoup de sujets sur lesquels il était vraiment chatouilleux, mais qu’on lui dise en face de se tirer parce qu’il était le seul à blâmer dans cette situation, ça pour le coup, ça passait pas et ça passerait jamais.

-Moi j’suis l’seul à blâmer ? Siffla-t-il en faisant un pas en avant.

Là c’était le pompon. Bien joué inspecteur mors-à-laisse, vous venez de sauter à pieds joints dans le plat tendu. Pas de bol, y avait déjà les panards de Ledward dedans. Putain ce qu’il était gonflé. Bien sûr ! C’était lui qui avait cherché à ce que sa femme tombe amoureuse de son meilleur pote, c’était plus facile pour proposer des plans à trois ! Et puis sa fille ? Ouais aussi, elle faisait peut-être la gueule parce qu’elle était pas invité ? Quel blaireau, bordel ! Il avait jamais voulu être un mauvais mari, il avait jamais voulu être un mauvais père, il avait même pas compris à quel moment il avait merdé.

-Y m’semble que tout l’monde savait dans quoi y s’lançaient en s’accrochant à mes basques, j’ai jamais menti, j’ai jamais triché et essayé de me faire passer pour un glandu, moi. Je crois bien qu’on dirait que j’suis l’seul qui a respecter sa part du deal alors viens pas m’balancer tes conneries com’quoi tout est d’ma faute.

Il ne le touchait pas, il le poussait pas, mais avait largement pénétré dans sa zone de confort personnel. Qu’il ose lui dire un truc, un seul encore et c’était Ledward qui irait attaquer le premier. La seule raison pour laquelle il ne l’avait pas encore fait était que cette porte fermée devant laquelle ils « discutaient » pouvait s’ouvrir à tout moment pour laisser apparaître Maelia.

-Maint’nant, tu vas m’laisser ramasser la merde que vous m'avez foutu avec June ent’ma gamine et moi.

On ne pourrait pas lui reprocher de ne pas essayer, ni de ne pas réellement aimer sa fille. Si le comportement de Ledward avait empiré depuis son divorce, ça n’avait été que pour palier à la peine qu’il ressentait, désormais encore plus forte de voir que sa fille lui préférait elle aussi l'homme qui se trouvait en face de lui. Un putain d’hypocrite.

C'était un truc qu'on pouvait pas reprocher non plus à Jojo, de pas rester sur ses principes, sur ses certitudes, quitte à avoir l'air d'un programme bugué qui veut pas faire ce qu'on lui demande. Alors il insiste, le Joel, il insiste. Il répète même, encore et toujours que c'est lui, Ledward, qui était à blâmer. Ah ça il avait bon dos, bien large, pour qu'on lui mette toutes ces conneries dessus. C'était dingue qu'un inspecteur de la trempe de ce gars arrive même pas à comprendre qu'il n'y était pour rien dans cette affaire. Toutes les preuves étaient pourtant là : il avait jamais menti à sa femme ou sa fille. Il avait jamais trompé June. Il avait jamais particulièrement maltraité Maelia. Il était ni alcoolique, ni drogué et s'il distribuait quelques raclées aux moins coopératifs, il avait jamais tabassé ni son ex femme ni sa fille. Oh bien sûr, les affaires avaient bien volé une ou deux fois, les mots aussi, peut-être même que quelques baffes s'étaient perdues de tous les côtés, mais il était pas le seul dans cette histoire. Le blâme il le prendrait pas seul.

Cependant, le sale coup, il se le prit seulement après, lorsque Joel le reprit sur le deal que personne n'avait respecté sauf lui. Il avait beau avoir répondu à côté de la plaque, ça rendait pas les mots moins durs à entendre. Il serra les dents, les poings fermés et tremblants sous la pression qu'il s'imposait. Il les leva simultanément, mais avec lenteur, dans un geste mesuré avant de les poser sur le torse de Joel sans le frapper, suite à quoi il le repoussa avec force. Il n'avait même pas les mots pour décrire à quel point il avait pu viser juste, ni pour exprimer à quel point il n'y avait là que la partie visible de ce qui l'avait poussé à s'attaquer à Joel, à ce moment là.

Ouais, sa femme avait merdé, y avait aucune raison de mentir là-dessus et d'accord, peut-être bien que Joel n'y était pour rien. Il l'avait jamais dragué devant lui en tout cas ce salopiaud, et quand bien même, il aurait été gonflé de le faire dans son dos, vu les airs de droiture qu'il essayait de se donner. June, c'était sans doute ça qui l'avait eu. Y avait pas photo normalement, quand ils étaient juste trois sauvages à débarquer sur la flotte, y avait aucune raison de préférer l'un à l'autre, mais au bout d'un moment on finit par s'habituer aux manières du coin, à plus mordre quand les autres parlent, à se sortir de la bulle protectrice que l'on s'était faite pour survivre, simplement parce qu'il y avait plus besoin.

Il avait eu du mal avec ça Ledward. Il avait toujours cru que June, c'était une battante. Le genre à jamais se poser, à toujours résister quand il le fallait, à jamais se trahir toute seule. Sauf que voilà, ils avaient eu Maelia et cette gamine avait joué le rôle d'un blaster atomique. Un tir et c'était foutu, voilà que June fondait de l'intérieur pour se transformer en quelqu'un d'autre. Pas de bol, Ledward, lui, il avait pas bougé. Sa gamine il l'avait aimé dès qu'il avait posé les yeux dessus, c'est pour ça qu'il était resté à distance. Ses pognes à lui elles étaient pas faites pour tenir des trucs aussi délicat qu'un bébé. Encore moins de bol pour tout le monde, Joel avait donné le ton, cherchait à changer, à se faire devenir un autre type que Ledward connaissait pas et qui lui disait rien. Forcément que ça avait attiré l'attention. Il faisait figure de loup à côté du bon chien que son collègue essayait de devenir et y avait pas photo encore une fois : les chiens, pour les gosses, c'est mieux que les loups. Donc peut-être bien que c'était pas la faute de Joel, mais un peu quand même. En se trahissant lui-même, il avait attisé cette envie de June de plus être une sauvage elle aussi. Sauf que quand elle avait essayé de changer Ledward tout pareil, il avait résisté. Y avait pas de secret.

Et ça le rendait malade de se dire ça. De se dire que pour garder une femme qu'il avait aimé, il lui aurait fallu se changer en un type qu'elle connaissait pas, qu'elle avait pas rencontré, qui était même pas le père de sa gosse. Ça le rendait malade de se dire qu'elle l'avait quitté parce qu'il était resté fidèle à ce qu'il était et que la seule façon de la garder ça aurait été de devenir un gars qui aurait jamais réussi à faire la moitié de ce que Ledward faisait. Alors ça l'avait rendu fou de rage, le Led. Fou de rage contre elle, fou de rage contre Joel et ses airs de bon copain qui venait lui dire « désolé mon pote, ta femme elle veut me pécho » et fou de rage contre la flotte qui avait changé les deux adultes qu'il aimait le plus en des gens qu'il ne connaissait pas, qu'il ne connaissait plus. Et forcément, dans la bataille, il avait fallu qu'il perde sa fille aussi. Fille qui revint comme sujet central de la conversation alors qu'il tournait le dos à Joel pour se passer une main sur le visage. Pourquoi tout était si compliqué ? Il fit volte face pour s'adresser à Joel.

-La merde, c'est qu'ma gamine elle veut p'us m'causer à cause de toi et June. J'te pense pas capable d'la r'tourner cont'moi, parce que s'est pas ton style, method man. Sauf que v'la la situation. Ça s'passait bien avec elle, pis il a fallu qu'tu joues les jolis cœurs, ensuite June s'rend magiquement compte qu'le réseau est mailleur chez l'voisin et ma fille suit le mouvement ?

Il leva les bras et les laissa tomber le long de son corps, secouant la tête.

-M'dis pas qu'ça vient d'moi aussi ça ! Y m'semble pas avoir signé quoi qu'ce soit disant que j'voulais plus qu'elle m'parle. C'est sa mère que j'voulais plus voir. Toi, tant qu't'admettra pas qu'ta manie d'vouloir être un trou du cul a pourri mon mariage, j'veux pas t'voir non plus. Encore moins à monter un peu plus ma fille cont'moi.

Vraiment, cet enfoiré de fils de pute de Morales avait de la chance, énormément de chance que sa fille soit arrivée à cet instant précis. De la chance, parce que sans son intervention, Ledward l'aurait tué, là, tout de suite, sur le pas de la porte. Il l'aurait tué pour avoir osé prononcé son prénom, pour l'avoir salit une fois de trop en le lui lançant à la gueule comme un reproche qu'il ne pouvait définitivement pas se faire. Rina. Son premier échec, le plus douloureux, le plus marquant. Celui qu'il ne pourrait pas oublier, qui avait de lui l'homme qu'il était et la raison précise pourquoi lui refusait de changer. S'il n'avait été que la moitié de l'homme qui portait aujourd'hui ses traits, jamais Rina n'aurait ainsi fini sa vie, brutalement, prématurément.

Son regard flamboyant se posa sur Maelia, chaire de sa chaire, sang de son sang. Un instant la rage qu'il ressentait s'accrocha à elle, l'aveuglant complètement alors qu'il retrouvait autant de June que de lui-même dans ses traits. Il la détesta pour ça, pour l'avoir ainsi sorti de sa vie quand tout ce qu'il voulait était en faire partie, faire de son mieux, être un père présent, à défaut d'en être un bon. Il la détesta pour être la fille de June et non pas celle de Rina et il la détesta pour le regarder avec cette hostilité, avec cette méfiance, puis cette peur alors que son regard terrible la foudroya sur place.

-Je v'nais voir la p'tain d'dernière personne qui comptait pour moi.

Son visage se tourna à nouveau vers Joel, rempli de haine, mais également de jalousie. Il suffisait de les entendre, de voir la familiarité avec laquelle son ancien ami parlait à sa fille pour comprendre qu'il avait déjà été remplacé comme père, sans doute depuis longtemps, sans même qu'il ne se soit rendu compte du moment où tout avait changé, sans qu'il n'ai réussi à comprendre ce qu'il se passait, sans qu'on ne lui laisse une chance de l'empêcher. Et il avait mal, Ledward, terriblement mal à l'idée qu'on lui avait déjà volé sa fille, qu'on l'avait privé de sa femme et qu'on l'avait privé de l'avenir plus doux qu'il envisageait avec Rina. D'ailleurs, la question restait encore en suspens entre eux trois, comme un pas posé sur une mine qui ne manquerait pas d'exploser dès qu'on le retirerait. Or, Ledward n'avait pas envie d'être le seul à avoir mal.

-Tu veux savoir qui est Rina, Mae ? Ses yeux étaient toujours fixés sur Joel, une leur mauvaise, cruelle au fond des prunelles. Oh oui, ils allaient avoir mal. Rina c'est la meilleure personne sur qui jamais jamais posé les yeux, et autre chose. C't'elle que j'voulais vraiment, c't'elle que j'aimais vraiment et ça a toujours été elle qui aurait dû être ma p'tain femme à la place de ta sale pute de mère, cracha-t-il en direction de Maelia. J'te parie qu'les gosses que j'lui aurais fait auraient pas été des connards comme toi, pas'qu'y avait pas un iota de méchanceté en elle. J'aurais donné ma putain de peau pour elle. Sauf que Joel parfait Morales a pas été foutu d'respecter le seul engagement qu'il aurait dû et elle en est MORTE !

Il avait crié sur ce dernier mot, les poings serrés et la fureur plus intense que jamais. Il ne frapperait pas sa fille, mais Morales, c'était autre chose. Peu importe si Maelia était là finalement, ça n'avait même plus d'importance. Il était visiblement trop tard pour tout ça. D'ailleurs, quitte à ne plus jamais avoir de chance avec elle, autant être sûr que le message était passé. Il se tourna rapidement vers elle, un indexe rageur tendu dans sa direction alors qu'elle l'observait avec des yeux choqués, accusant un mouvement de recul.

-T'vois s'que c'est l'plus terrible dans s't'histoire ? C'est qu't'es née juste parce que des gens l'ont tué elle et qu'j'aurais même pas eu à m'pourrir pour une sale gosse comme toi si elle avait vécu, parce que aucun de ses gosses à elle aurait jamais été le moitié de l'ingrate de merde que t'es.

Dans le silence qui suivit, il pu voir la bravoure de Maelia s'effacer devant les larmes qui lui montaient aux yeux, irrépressibles. Putain ce qu'il lui avait fait mal, à sa gosse. Putain ce qu'il était con. Elle voulu dire quelque chose, puis se décida à garder sa dignité, contrairement à lui et ne dit rien avant de retourner dans sa cabine en fermant la porte, ordonnant d'une voix tremblante de larmes à Charlie de verrouiller derrière elle.

À quel moment Ledward avait atteint le point de rupture ? Il ne le savait pas. Peut-être avait-il dépassé les bornes depuis longtemps, peut-être que finalement, quand Joel avait décidé de devenir quelqu’un d'autre, lui-même en avait été tellement surpris, tellement déçu, que la seule réaction qu’il avait pu avoir avait été de faire exactement l'inverse. Une réaction stupide, enfantine, pour un homme censé être adulte aux moments des faits. Puis les choses n’avaient fait qu’aller de mal en pis, les décisions du actions de Joel le mettant toujours plus en grâce aux yeux de sa famille alors que Ledward enchaînait les réactions démesurées et les mauvaises décisions, malgré les signaux de June, malgré l’attitude de plus en plus distante de Maelia, jusqu’à ce que tout parte en vrille au moment où Joel avait eu la mauvaise idée de lui avouer que sa femme était amoureuse de lui.

Il la voyait à présent, la lente escalade, celle qui avait pris des années avant d’en arriver au point présent, où les dernières digues de retenue sautaient pour déverser un torrent d’énormités à sa propre fille. Il pouvait le voir à présent, le sale type qu’il était devenu juste parce qu’il ne supportait pas l’idée que Joel puisse vouloir changer. Il le voyait dans les larmes de sa fille alors qu’elle disparaissait dans sa cabine et les regrets l’assaillirent instantanément. Trop tard pour retirer ce qu’il venait de dire cependant, la colère et la frustration accumulées depuis des années désormais avaient eu raison de tout le reste.

Un grand vide se fit alors ressentir en lui, dans sa poitrine, alors qu’il fixait désormais la porte fermée et il eut lui-même un moment d’absence pendant lequel toute la bêtise de la situation lui apparu plus clairement que jamais. Trop tard pour June. Trop tard pour Maelia. Il ne voyait aucun moyen de se rattraper à partir de là. Putain ce que je suis con. Il ne revint sur terre que lorsqu’il se sentit attrapé par le col et durement plaqué contre le mur du couloir. Encore Joel putain de Morales. Encore ses putain de paroles de faux jeton de justicier de merde. Encore cette attitude même qui avait poussé Ledward à craquer.

Alors il vit rouge de se voir ainsi menacé par cet homme, enrageant de voir qu’il avait raison, qu’il méritait amplement que June vienne lui refaire le portrait pour ce qu’il venait de faire du qu’à la place de Joel, il aurait sans doute tenu même discours si quiconque avait parlé comme ça à une gamine innocente, d’autant plus si ça avait été sa filleule. Il aurait dû tomber à genoux, là, tout de suite, mais à la place il poussa sèchement son collègue pour qu’il le lâche et recule juste assez pour lui laisser l’impulsion de lui envoyer un coup de tête.

-J’sais qu’t’as raison, pauvre con, mais tu m’menaces encore une fois et j’te jure que j’te pète la gueule.

Ils avaient été séparé lors de leur dernière altercation et Ledward ne se ferait pas prier pour remettre le couvert, même si désormais il entendait au fond de son crâne cette voix qui le traitait d'imbécile et posait le doigt sur les failles dans la justesse de sa colère.

Il y avait un problème de compréhension. Pas dans le sens où ils n’arrivaient pas à se comprendre mutuellement – ce qui était pourtant le cas –, mais dans celui où Joel était incapable de trouver une justification pour le comportement de Ledward. Il le regardait fixement, les yeux embrumés de courroux, se remuant les neurones comme jamais auparavant pour tenter de comprendre comment l’autre inspecteur avait pu se laisser choir si bas. Qu’est-ce qui avait bien pu le pousser à rejeter tout son entourage? La honte, la peur? Dur à cerner. Ça n’était pas que sa famille et ses amis, aussi; le corps milicien était peuplé de moultes recrues qui préféraient rester loin du tempérament volcanique de l’inspecteur Holloway. Malgré tout, Joel résiste – il ne fera pas la même erreur, ne lèvera pas la main sur Ledward juste pour laisser ses poings parler plus fort que sa voix. Il préfère tenter de raisonner, vainement. Ça ne sert plus à rien avec Holloway désormais, comme si les mots n’avaient plus de signification, comme si un homme ne puisait sa valeur que dans sa capacité à taper plus fort que son adversaire.

Taper fort, ça, Led il savait faire.

Dans un râle de douleur, Joel se recule de quelques pas supplémentaires, une main aussi protectrice qu’inutile sur son nez meurtri. Ses doigts étaient déjà enduits de sang lorsqu’il relève la tête vers l’inspecteur qui lui fait une dernière mise en garde, tout comme le dos de sa main lorsqu’il étale un peu plus le liquide carmin dans sa barbe bien malgré lui. « J’m’en fous, Led. » Cette fois, il se surprend à le penser. L’indifférence qu’il avait feinte jusqu’à ce moment fatidique devient sa nouvelle réalité, comme si à force d’espérer que Ledward se remette sur la bonne voie, il avait été désenchanté de voir qu’il ne faisait que s’éloigner constamment un peu plus. « J’en ai marre d’être témoin alors que tu fais qu’t’enfoncer, alors j’arrête. » J’arrête de m’en faire, j’arrête de penser que je peux encore t’aider. Il ne prend même pas la peine de lui dire de s’éclipser, l’inspecteur était encore assez brillant pour le comprendre de lui-même, et il entend les pas furieux derrière lui dès qu’il lui tourne le dos. Joel, lui, avait une gamine à réconforter et accessoirement un nez à se remettre en place, et il détestait devoir le faire chez Maelia, mais avait-il vraiment le choix?