Sergent malaise.
Ana & Drake

Anastasia avait profité du fait que Rosa travaillait pour prendre le temps de rendre visite à ses parents, eux même bénéficiant d’une journée de congé. Les élections avaient beau être derrière eux depuis un moment, ses géniteurs étaient encore follement enthousiastes à l’idée d’entamer un voyage sur Qiang. L’arrêt sur Byblos avait été un premier pas, et sa mère s’était portée volontaire pour apporter de l’aide sur la Colonie. Ils avaient donc longuement parlé de Byblos, Ana étant incroyablement curieuse et estimant que si elle pouvait se confier à quelqu’un quant à ses ressentis du moment, c’était bien à ses parents. Elle avait évoqué sa jalousie, dans un sourire complice qui témoignait du fait qu’elle ne blâmait personne pour autant. Puis elle s'était plainte de son rôle sur les passerelles de la Flotte, ce que son père comprenait parfaitement, faisant part de son approbation dans un grognement bourru. Enfin, elle avait demandé des nouvelles de son frère. Une première, depuis des années. Elle qui avait toujours évité de le croiser, qui avait toujours laissé ses parents l’évoquer sans ajouter quoi que ce soit, faisant mine de ne pas être le moins du monde intéressée. Elle avait posé des questions. Brèves. Comment allait-il ? Etait-il toujours avec sa compagne, celle là même dont elle ignorait jusqu’à l’identité ? Si les parents Donovan furent surpris de ce retournement de situation, ils ne firent pas l’erreur de poser la moindre question et se contentèrent de répondre aux interrogations de la milicienne. Celle-ci se sentit rapidement mal à l’aise toutefois et sa curiosité vis-à-vis d’Aleksandr signa la fin de leur entrevue. Malgré tout. Elle ne regrettait pas d’avoir demandé, mais il s’agissait d’un premier pas, du genre qu’on assumait qu’à moitié, ressassant son geste pendant des jours en se demandant si c’était la bonne chose à faire. Elle avait peur des premiers pas Ana, peur de l’échec ou du refus qui pouvait suivre, peur des blessures que cela pouvait engendrer. Tout ça depuis qu’elle avait compris qu’elle ne savait pas les gérer.

Alors elle inspire, profondément, une fois qu’elle quitte la cabine de ses parents située sur le Columbiad. S’ils avaient accepté de prendre une cabine plus petite pour pouvoir loger une famille Byblienne, ils avaient insisté pour demeurer sur le vaisseau familial, ayant fini par s’habituer à l’ambiance qui régnait au sein de ce dernier. Son père l’avait d’ailleurs raillé, moqueur comme à son habitude, quand il avait appris que sa fille partageait désormais une cabine avec Rosalija. A quand le mariage ? Avait-il ironisé, et la milicienne s’était prêtée au jeu en soufflant qu’elles y réfléchissaient encore. Ce fut en se raccrochant à cette pensée, pour éviter de songer au reste, que la jeune femme prit la direction du Colossus, par habitude plus qu’autre chose -il lui avait fallu un temps fou pour acquérir le réflexe qui consistait à rejoindre l’Argus One plutôt que son habituel foyer- et en chemin elle passa devant l’école du vaisseau. Les plus jeunes se trouvaient ici et la jeune femme ne peut s’empêcher de lorgner les gamins, un léger sourire flottant sur ses lèvres en découvrant l’hyperactivité de la plupart lorsqu’il était question de pouvoir rentrer chez eux. Elle-même n’avait conservé que peu de souvenirs de ces années là, essentiellement parce qu’elle avait rejoint la Flotte à 9 ans, leur préférant largement ses années passées à l’Académie. Lorsque les choses ont commencé à devenir sérieuses. Le cours des pensées de la milicienne se voit toutefois interrompu lorsqu’elle capte la silhouette d’un homme, qui attendait visiblement des enfants. Anderson. Ses relations avec le légionnaire se résumaient au strict minimum. Tous deux sergents, ils avaient eu l’occasion de travailler ensemble et elle n’avait pu s’empêcher de faire un rapprochement avec Riley, les deux hommes semblant avoir une personnalité similaire. C’est finalement le professionnalisme absolu des deux légionnaires qui empêchaient Ana depuis tout ce temps de les mépriser ouvertement. Si elle n’avait pas de problèmes à regarder de haut un connard qui lui aurait "piqué sa place", il était difficile de faire de même avec un individu qui semblait visiblement mériter son rang. Elle faisait donc de son mieux pour ranger sa jalousie et sa rancœur dans un coin, du moins au travail.

Aujourd’hui encore, Anastasia aurait pu faire l’effort de simplement lui foutre la paix, s’évitant peut être au passage de se mettre dans une situation inconfortable. En vérité, elle était bien partie pour juste le laisser, se contentant dans un premier temps de l’observer avec une certaine curiosité. Les autres militaires lui paraissaient bien souvent trop stricts, trop psychorigide aussi, pour qu’elle n’envisage spontanément qu’ils aient une vie de famille. Ne parlons pas de leur propension à ne jurer que par le travail. Alors elle l’observe, ce légionnaire qu’elle n’aurait pas imaginé père, et le sourire s’étire lorsqu’elle remarque sa démarche si coincée et surtout la tête qu’il semblait tirer. Est-ce qu’il savait seulement ce qu’il faisait ? Elle en doutait. C’est à ce moment précis que la milicienne commence à se dire qu’il ne s’agissait peut être pas de ses enfants, pour qu’il paraisse à ce point mal à l’aise en leur compagnie. De ce fait il n’était donc pas un père qui méritait sa curiosité, mais simplement un légionnaire dans une situation qui le dépassait. Et ça, ça méritait tous les sarcasmes du monde. Ce fut pour cela qu’elle finit par s’avancer vers eux d’un pas tranquille, ne cherchant pas à se faufiler ou à surprendre plus que de raison le légionnaire. Ça ne l’empêche pas de se glisser à ses côtés, conservant une distance polie entre eux, avant de lâcher sur un ton léger. « Je pensais pas que t’avais des enfants Anderson. Elle a tout juste le temps de finir sa phrase qu’un des deux gamin prend la parole. C’est pas notre père ! - Oh ? Vraiment ? Qu’elle rétorque, sur un taux faussement innocent. L’ironie échappe sûrement aux gamins malgré tout, mais serait peut être plus perceptible du légionnaire. C’est pas comme si ça crevait les yeux, encore qu’elle aurait pu se tromper. Jetant un bref coup d’œil à l’homme à ses côtés comme pour lorgner sa réaction, Anastasia en profite alors pour sortir de la poche de sa veste en cuir une barre chocolatée, ou quelque chose qui y ressemblait. Elle aura tout juste le temps de déballer la friandise, prête à croquer dedans, que déjà les gamins l’avaient dans leur champ de vision. OH ! C’est ça qu’on veut ! On a faim ! » Qu’ils s’exclament alors, le discours du frère rapidement reprit par sa sœur. Incapable de retenir l’esquisse d’un sourire, qui témoignait largement du fait qu’elle avait espéré provoquer un tel engouement, la jeune femme se contenta de dévorer son butin tandis que les marmots s’étaient rapprochés d’eux, se glissant entre leurs jambes pour venir faire les yeux doux à Drake.

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Outch. La pique du sergent suffit à lui faire ravaler son sourire, ce dernier disparaissant un bref instant tandis que le regard de la milicienne se mettait à flamboyer d’une colère contenue. Comme elle l’avait pensé un peu plus tôt, venir provoquer le légionnaire risquait de la mettre dans une position délicate également et elle en faisait déjà les frais. Elle ne s’était toutefois pas attendue à une telle répartie et en grinçait désormais des dents, fusillant son interlocuteur du regard avant d’afficher un nouveau sourire narquois au possible, bien que légèrement crispé. La milicienne préfère toutefois ne plus y penser, trouvant refuge dans son environnement désormais, observant devant elle pour ne pas avoir à accorder d’attention à son compagnon du moment. Elle en profite pour se rassurer, songeant à ce que la milice incarnait pour elle. Elle avait beau se plaindre, elle avait beau demeurer frustrée d’une certaine façon, elle n’en était pas moins entourée de soldats compétents qu’elle se plaisait à côtoyer au quotidien. Certes il y avait des cons, mais visiblement pas autant qu’au sein de la légion. Ce fut ainsi sur cette remarque méprisante, soufflée en son for intérieur, qu’Anastasia parvint à retrouver un semblant de sérénité. C’est cet instant d’accalmie qui lui donna l’idée de savourer sa friandise personnelle sous les yeux des gamins, qui n’attendirent guère longtemps pour manifester leur envie de savourer le même genre de nourriture. Le frère et la sœur se glissaient désormais entre leurs jambes, attirant l’attention de Drake, tapotant sur le genou de ce dernier en guise d’insistance. Du coin de l’œil, Anastasia observe la scène, un sourire visiblement satisfait aux lèvres alors qu’elle achevait sa barre de chocolat, ne prenant guère le temps de la savourer. Elle en était à se sucer le pouce pour ôter une trace de chocolat lorsque le légionnaire reprit la parole, expliquant qu’elle se ferait un plaisir de nourrir les enfants dont il avait la charge.

« Navrée, je suis gourmande mais j’ai mes limites. » Se justifie-t-elle simplement, tirant sur l’intérieur des poches de sa veste pour les faire sortir et prouver ainsi à tout le monde qu’elle n’avait plus aucune sucrerie de planquée sur elle. La forme de son jean, à hauteur des poches, témoignait quant à lui qu’elle n’avait rien glissé à l’intérieur de celles-ci. Elle le regretterait presque à vrai dire. C’est qu’elle aurait bien aimé voir la tête de Drake si elle n’avait eu sur elle que de quoi satisfaire un seul des enfants, poussant ainsi l’autre à chouiner dans les jambes du soldat en criant à l’injustice. Un plaisir dont elle devra visiblement se passer. Pour l’heure, elle préfère se focaliser sur un détail : la façon qu’avait eue Anderson de l’interpeller. Ana. C’est con, mais elle n’aurait pas cru l’homme capable de l’appeler par son prénom, et encore moins par son diminutif. Elle était habituée à l’armée, à la façon qu’ils avaient tous de se désigner par leurs rangs ou leurs noms de famille, une habitude qui les poursuivait parfois même en dehors du travail. Et vu qu’elle prenait le légionnaire pour un autre de ces hommes strict au possible, elle n’aurait pas pensé qu’il se permettrait une telle familiarité avec elle, même au nom du sarcasme. Ce n’est pas que ça la dérangeait, elle ne s’y était simplement pas attendue de sa part. Elle ne s’était pas non plus attendue à capter le regard abattu de l’homme à ses côtés, une supplique silencieuse cachée au fond de ses prunelles, témoignant de son désarroi le plus complet. Faut dire qu’il ne savait définitivement pas comment s’y prendre, vu comment la plus jeune galopait désormais partout sans se préoccuper du danger, et il était incapable de la ramener à leurs côtés. Anastasia avait beau savoir que cela n’avait rien de simple que de s’occuper des enfants des autres, elle ne parvenait qu’à rire au détriment de Drake. Cela ne l’empêchait pas toutefois de guetter les enfants de temps à autre, du coin de l’œil, afin de s’assurer qu’ils ne fassent pas de bêtises quelconque. Elle avait beau vouloir profiter du ridicule de la situation, pour rien au monde elle ne souhaiterait que les enfants se fassent mal dans le processus.

Anderson se décide finalement à mettre des mots sur ce qu’il semblait éprouver, avouant son incapacité à gérer la situation. Visiblement elle pouvait crever pour avoir le droit à la plus élémentaire des politesses, et le légionnaire n’avait rien trouvé de mieux à faire que de tourner ses propos en une espèce de chantage, insinuant que si elle ne s’occupait pas de prendre en main les choses, elle aurait la mort d’un des gosses sur la conscience. Un nouveau sourire naquit sur les lèvres de la milicienne, preuve qu’elle ne le croyait pas une seule seconde. Certes il aurait probablement fini complètement fou, et peut-être les enfants auraient fini traumatisés par les méthodes éducatives du légionnaire, mais de là à penser qu’il en aurait tué un ou qu’ils étaient sincèrement en danger en sa présence… « Ton officier devait vraiment être désespéré, constate-t-elle dans un premier temps, moqueuse. Ou alors il n’avait pas conscience des tares de Drake en matière de gosses. Malgré la moquerie, Anastasia n’attend pas longtemps pour poursuivre plus sérieusement. C’est quoi leurs prénoms ? Attendant une réponse de son interlocuteur, elle se servit alors de l’information pour héler la plus jeune, qui ne cessait de courir sans faire attention où elle allait, bien que demeurant plus ou moins dans leur sillage, sûrement par peur de les perdre définitivement. Tu sais Elia, si tu continues de t’éloigner on pourra pas savoir ce que tu veux pour ton goûter et ton frère sera le seul à en profiter ! La remarque semble faire mouche et, dans ce qui semblait être un sursaut, la gamine se remit à courir, dans leur direction cette fois. Le sourire ô combien satisfait qu’arborait David fut suffisant pour faire de sorte que sa sœur demeure en place à ses côtés, malgré la moue renfrognée qu’elle arborait désormais. Jetant un coup d’œil à Drake, Ana ne peut résister à la tentation d’hausser les sourcils, geste provocateur pour signifier quelque chose du style : prends en de la graine. Consciente toutefois qu’elle ne pouvait demander à des enfants, qui plus est aussi jeunes, de simplement marcher à leurs côtés sans avoir la moindre occupation, la milicienne reprit la parole. Bon soyez attentifs, il faut trouver un distributeur automatique maintenant. L’air atrocement sérieux qu’elle arborait, sans parler de celui, naturel, qui ornait le faciès du légionnaire, incitèrent brièvement les enfants à en faire de même, leur faisant ainsi gagner un peu de temps. Rapidement cependant, David en vint à poser une question. Diiiis, pourquoi t’es là ? Papa il nous a dit que Drake viendrait nous chercher mais il nous a pas parlé de toi. Tu le connais ? L’esquisse d’un sourire aux lèvres, autrement plus doux que ceux qu’elle pouvait réserver à Anderson, la jeune femme n’attendit pas longtemps pour répondre à son jeune interlocuteur. Non je ne connais pas votre père. En fait Drake et moi on devait se retrouver mais il a dû oublier, du coup je suis venue vous rejoindre quand même. Elle relève alors les yeux en direction du concerné, soudainement soucieuse. Mais c’est vrai que je n’ai pas demandé… Si tu préfères Drake on peut remettre ça à plus tard ! J’voudrais pas déranger. » Si elle parvient à jouer le jeu, un éclat autrement plus taquin se met à faire étinceler son regard. Il était clair qu’elle profitait de la situation et du fait que le légionnaire ne pouvait pas ouvertement la renvoyer. Il avait visiblement trop besoin d’elle. Et cela durerait sûrement encore, maintenant qu’Elia s’exclamait à leur attention qu’elle venait de trouver un distributeur, désignant ce dernier du doigt.

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Au moins Drake avait le mérite de ne pas chercher à nier l’évidence. Il était nul pour gérer ces gosses et le fait que son officier se soit tourné vers lui pour jouer les baby-sitter témoignait bien du désespoir qui avait dû saisir ce dernier. Le légionnaire ne cherche pas à s’en cacher, au contraire même vu qu’il semble intéressé par sa façon à elle de procéder. Comment gérait-elle des gamins, qui plus est qui n’étaient pas les siens ? Elle n’avait pas de solution parfaite Ana, surtout lorsque l’on savait qu’elle n’était pas mère elle-même, pourtant elle tente, se basant sur ce qu’elle savait et n’hésitant pas à expérimenter. Il y a sûrement une forme d’empathie là-dessous, mêlée à sa curiosité naturelle pour les autres, par instants, qui la rendent probablement plus apte à comprendre les besoins de ces garnements. Elle se basait sur sa propre expérience, aussi, et en vint rapidement à se demander quelle enfance avait pu mener Anderson pour être à ce point ignorant des caprices des gamins, ou de leurs désirs superficiels. S’abstenant du moindre commentaire toutefois, elle est avant tout soulagée de voir la plus jeune revenir vers eux après son intervention et si elle les invite à demeurer attentifs pour leur goûter, David en arrive rapidement à la questionner quant aux raisons de sa présence ici. Cela n’était, après tout, pas prévu. Impossible pour la milicienne de dire la vérité : à savoir qu’elle avait été surtout intriguée par les emmerdes dans lesquelles s’était plongé le légionnaire, aussi offre-t-elle le premier mensonge qui lui passe par la tête et qui, il faut le dire, l’arrange bien. Jetant un coup d’œil à l’homme à ses côtés, elle pousse même le vice en l’interrogeant : devait-elle le laisser, et renoncer à leur prétendu rendez-vous ? Anastasia s’était attendue à beaucoup de choses, mais sûrement pas à ce que Drake se prête au jeu, rétorquant assez vite sous ses yeux surpris.

La surprise laisse rapidement place à l’esquisse d’un sourire amusé, bien que l’ensemble de ses mimiques semblent teinté d’une légère inquiétude. Elle imaginait mal Drake se joindre à elle pour cette comédie à moins d’en tirer un quelconque avantage. Vu ses propos jusque là, elle ne le voyait pas simplement la subir sans broncher. La petite soirée à laquelle il fait donc allusion n’a rien de rassurant, pourtant cela ne l’empêche pas d’être incroyablement curieuse. Elle voudrait pousser le vice, chercher à savoir ce qu’il pouvait bien avoir en tête, simplement pour le plaisir de le pousser dans ses retranchements devant cette marmaille qui les croit aisément. Elle préfère par ailleurs se concentrer là-dessus que sur l’utilisation, une fois de plus, de son surnom. Elle dû cependant attendre qu’ils aient atteint un distributeur, et que les enfants en soient à déguster leurs bien, pour qu’il daigne poursuivre la comédie, annonçant qu’il allait annuler leur réservation sur le Tiantang. Ce n’était pas approprié et la milicienne se retient difficilement d’éclater de rire en le voyant lancer ses allusions à tout va. Le plus drôle étant probablement qu’elle avait fréquenté une bonne moitié de ces lieux de son plein gré et probablement qu’elle avait eu à travailler au sein de l’autre moitié, le temps de son affectation sur le vaisseau fêtard. Profitant d’un moment d’inattention des garnements, trop occupés à dévorer la bouffe qui leur avait été servie, la milicienne repose son épaule contre une paroi non loin, croisant les bras contre sa poitrine avant d’ancrer son regard dans celui de son interlocuteur. « Tu m’as l’air bien renseigné Anderson. C’est un truc de légionnaire aussi ça ? Ironise-t-elle non sans un sourire amusé avant de poursuivre plus doucement, comme sur le ton de la confidence alors qu’elle tenait surtout à ne pas se faire entendre des deux enfants. Même pour un mensonge j’ai pas le droit d’être invitée au restaurant ? C’est légal maintenant tu sais. » Plaisante-t-elle plus avant, pour finalement ramener son attention sur les enfants qui s’ennuyaient déjà à nouveau et les observaient comme pour connaître la suite du programme.

Quel programme d’ailleurs hein ? Un bref coup d’œil en direction de Drake suffit à Anastasia pour comprendre qu’une fois de plus il ne lui serait guère utile. Cette fois ci pourtant, elle ne le blâme qu’à moitié. L’officier qui servait de père à ces deux jeunes aurait probablement pu offrir des pistes ou dire ce qu’il espérait quant au reste de la soirée pour sa descendance. Tout le monde ne savait pas forcément comment occuper des enfants si jeunes et elle-même l’ignorait quelque peu. Sans parler du fait qu’elle ignorait ce qui pouvait être considéré comme trop risqué pour eux. L’idée d’un laser game ou de quelconques jeux similaires en réalité virtuelle lui a frôlé l’esprit, cependant il serait difficile de demander à une gamine de quatre ans de buter des aliens. Sans parler de la frustration que les deux militaires éprouveraient probablement à voir leurs acolytes incapables de suivre des ordres simples. Ravalant un grognement en constatant qu’Elia était définitivement trop jeune pour leur permettre d’espérer s’amuser également, la jeune femme proposa alors l’activité qui lui paraissait la plus sûre dans l’immédiat : « Pourquoi on irait pas sur l’Hélios ? Voir les dernières simulations de Qiang ? Ou les animaux aussi, j’ai entendu dire qu’il y avait des poussins désormais. Evoquer les poulets et leurs petits semble raviver une étincelle d’intérêt dans les yeux de la plus jeune. Si David ne paraît pas pleinement enthousiaste, grommelant à moitié, ses protestations ne sont pas assez vives pour qu’Ana daigne s’y intéresser. Parfait, alors en route mauvaises troupes ! Lâche-t-elle dans un sourire avant de prendre d’office la direction de l’Hélios. Si une poignée de secondes s’écoule, la milicienne finit rapidement par tendre doucement la main à Elia, adressant un sourire rassurant à cette dernière jusqu’à ce que celle-ci daigne prendre sa main. Au moins s’assurerait-elle de pas le perdre en cours de route. Vous savez quand votre papa ou votre maman viendra vous chercher ? Pas avant 3h à en croire David et l’information suffit pour que la jeune femme relève les yeux en direction de Drake, l’esquisse d’un sourire aux lèvres. C’est qu’il trouverait probablement le temps très long. A dire vrai, probablement qu’elle aussi, à force. Surtout si elle était la seule à gérer ces gamins, ils risquaient vite de lui pomper toute son énergie. Peu envieuse de laisser ainsi l'opportunité aux enfants de reprendre la parole, ou pire d'agir, la milicienne en arrive à de nouveau interroger le légionnaire. Tu faisais quoi pour t'occuper quand t'étais gosse toi ? » Une question qui, pour une fois, avait le mérite d'être innocente.

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Bien évidemment, le légionnaire ne loupe pas l’occasion de rappeler que certains méritaient justement un moment de détente, contrairement à elle, incapable qu’elle avait été de mériter sa place au sein de la Légion. La milicienne ne s’offusque pas autant que prévu toutefois face à la remarque. Non pas que cela ne fonctionnait pas, elle était bien trop aigrie pour parvenir à être pleinement insensible à la moindre pique, mais parce qu’elle s’attendait désormais à goûter à l’ironie de son interlocuteur. La première gifle, imprévue, avait été la plus dure à encaisser mais désormais elle demeurait parée à toute éventualité. Elle ne relève donc pas la remarque, ce qui n’empêche pas l’esquisse d’un sourire relativement mauvais de naître sur ses lèvres, avant qu’elle n’enchaîne, signalant qu’elle aurait pu mériter un meilleur mensonge que cela. La répartie de Drake n’attend pas et l’homme, qui n’a visiblement pas envie d’enfoncer la jeune femme plus que ça, se contente de signaler qu’il n’aimait pas les restaurants. Il n’en voyait pas l’intérêt. « Comme beaucoup de choses j’ai l’impression, non ? » Si la répartie fuse, elle semble dépourvue de la moindre agressivité. Les prunelles qu’Anastasia vrillaient désormais sur son interlocuteur témoignaient également du fait qu’il ne s’agissait pas véritablement d’une critique, mais bien d’un constat. Elle ne connaissait pas Anderson, pas le moins du monde si l’on mettait de côté un travail réalisé en commun de temps à autre, pourtant il avait suffi d’une petite demi-heure en sa compagnie pour qu’elle en arrive à la conclusion qu’il n’aimait probablement pas grand-chose dans la vie. La seule raison qui justifie un léger doute à ce sujet de la part d’Anastasia, était son habitude à côtoyer des militaires trop stricts et psychorigides qui donnaient l’impression d’être du même genre que Drake, alors qu’ils étaient en réalité un peu plus sociable et fêtard que ça une fois l’uniforme tombé. Anderson ne semblait toutefois pas gêné par son mode de vie, l’assumant sans honte apparente.

Pas le temps de tergiverser toutefois que les deux militaires prenaient déjà la direction de l’Hélios, en compagnie des enfants, la plus jeune tenant par ailleurs la main d’Anastasia. Cette dernière n’avait d’ailleurs pu s’empêcher de lever les yeux au ciel devant la démarche militaire du légionnaire, une mimique partagée par le jeune garçon à leurs côtés tant et si bien qu’elle le gratifia d’un sourire complice. Ce fut dans un calme relatif qu’ils arrivèrent jusqu’au vaisseau, avant de commencer à errer à l’intérieur de ce dernier, au sein d’un environnement censé rappeler des prairies et des champs avec, un peu plus loin, les animaux précieusement conservés mais exhibés à la vue des plus curieux. La milicienne rappela brièvement aux enfants de ne pas faire de bêtises et de rester calme pour ne pas effrayer les poussins -ce qui leur éviterait aussi des crises de nerfs- avant de questionner Drake quant aux activités qu’il avait pu mener en étant plus jeune. Peu importe ce qu’il était aujourd’hui, la jeune femme estimait qu’il avait, en théorie, eu une enfance comme les autres. Peut-être avait-il été moins rigoureux à l’époque. Le silence qui suit son interrogation aurait pu l’inquiéter, l’idée d’avoir posé une question fâcheuse sans le vouloir lui traversant brièvement l’esprit mais elle décida de ne pas s’en soucier outre mesure. Pas tant qu’elle ne serait pas sûre. Fort heureusement le légionnaire reprit la parole, dans un premier temps pour dire qu’il ne savait pas -un nouveau signe quant à sa rigidité absolue- avant de finir par évoquer le chien avec lequel il jouait souvent. De tous les souvenirs qu’il aurait pu évoquer, il fallait que ce soit celui-ci. Elle aurait pu être insensible à beaucoup de jeux, tout comme elle aurait pu simplement approuver les distractions du blond. Mais les chiens… C’était plus fort et un sourire naquit presque instantanément sur ses lèvres tandis qu’elle songeait à son propre animal de compagnie de l’époque, qui avait grandi en même temps qu’elle. Ses parents lui avaient par ailleurs transmis des photos qu’elle conservait sur son terminal, signe de l’affection qu’elle éprouvait encore pour l’animal décédé depuis longtemps.

Après, nous avons quitté la Terre. La conclusion, abrupte, ne dérange pas la milicienne outre mesure. Elle-même avait passé plus de temps sur la Flotte que sur Lupine, aussi aurait-elle probablement été aussi évasive que son interlocuteur si on l’avait questionné. Elle avait joué, elle avait vécu. Mais ses souvenirs étaient presque flous et rapidement la Flotte avait remplacé sa planète natale. En tous les cas, Ana fut tentée d’évoquer ses propres souvenirs lorsque la plus jeune s’approcha d’elle pour tirer la manche de sa veste, avant de lui désigner un des poussins, qu’elle jugeait trop joliiiiii. Un sourire, relativement attendri, se dessina alors sur le faciès de la milicienne qui hocha doucement la tête pour approuver. « Oui hein ? Mais ils vont vite grandir, beaucoup plus vite que toi ! Curieuse, la gamine demande à quel point et, brièvement démunie, Anastasia se contentera d’inventer quelques chiffres, exposant en mois le temps qu’il faudrait pour ces bébés pour atteindre une taille adulte. Elle devait être raisonnablement proche de la vérité, de toute manière. Une fois assurée que les questions prenaient temporairement fin, elle releva alors les yeux vers Drake qui semblait lorgner la fausse verdure désormais. A sa plus grande surprise, ce fut lui qui reprit la parole, expliquant son autre passion pour les petits soldats à l’époque. Si l’espace d’un instant, Ana en vient à se demander pourquoi il en disait plus, ignorant s’il se forçait ou non, elle balaya rapidement cette pensée de son esprit. Drake était un grand garçon, capable de décider s’il désirait ou non s’exprimer. L’aveu lui arracha cependant un énième sourire, subtil. Quelque chose me dit que t’aimerais faire pareil avec des enfants, souffle-t-elle alors après s’être assurée en un coup d’œil que les concernés ne risquaient pas de l’entendre. Rassurée quant à ce fait, elle vrilla de nouveau son regard en direction du légionnaire. Elle hésite Ana, un bref instant, avant de reprendre tranquillement la parole. Mes parents ont acheté un chiot quand j’ai eu deux ans, essentiellement pour me faire plaisir même si j’étais encore un peu jeune. Quand ils me l’ont présenté, j’ai glissé au sol en m’approchant et j’suis tombée. Rien de grave, j’rigolais déjà en disant « oups ». Mais à ce moment là le chiot a aboyé et j’ai cru qu’il réagissait à son prénom. L’air grave que la milicienne arborait s’adoucit alors légèrement, s’accompagnant d’une risette tandis qu’elle concluait. Mon chien a ainsi eu l’insigne honneur de se faire baptiser « oups » sur un malentendu. » Et elle en riait encore beaucoup aujourd’hui, à dire vrai.

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Tu ne relèves pas Ana, ce semblant de rictus, de sourire qui naît sur le faciès de ton interlocuteur. T’es bien placée pour savoir qu’un commentaire suffirait pour qu’il se braque et qu’il en revienne à ses bonnes habitudes : celles qui consistaient à ne laisser transparaître aucune émotion, le légionnaire se complaisant dans une indifférence complète. Plus t’y pensais, plus tu te rendais compte que tu ne t’intéressais qu’aux pires d’entre eux. Toujours à courir après ceux qui risquaient de t’en donner le moins, ceux qui t’ignoreraient probablement, ou pire. Qu’est ce que tu cherchais au fond ? Etais-tu admirative de ces personnes que rien ne semblait véritablement atteindre, là où tu te laissais bouffer par tes propres émotions ? Ou bien cherchais-tu plutôt à te confronter à tes antipodes, de façon plus puérile, plus mauvaise aussi ? T’en sais trop rien, tu sais pas ce qui t’attire chez ces gens, ces mêmes traits de caractère qui finissent par te rendre folle au fil du temps. T’espérais probablement devenir une exception à leur indifférence, de quoi satisfaire ton ego meurtri depuis des années. Rien de bien sain en somme. Ce fut en tout cas pour toutes ces raisons que tu gardas le silence, bien que ne pouvant t’empêcher de couler ton regard en direction de ces lèvres faiblement étirées, jusqu’à ce qu’elles échappent à ta vision tandis que Drake se décidait à s’éloigner, s’installant sur un banc à sa disposition à peine plus loin. Tu suis le mouvement, en grande partie parce que tu n’avais rien de mieux à faire. Tu avais beau aimer les enfants, converser avec eux n’était que rarement aussi satisfaisant qu’avec un adulte, surtout lorsqu’il était question de ces enfants ci : définitivement trop jeunes pour t’arracher une once d’intérêt intellectuel. En cet instant, tu préférais les anecdotes bancales de ton interlocuteur et son intérêt pour les chiens que vous sembliez partager. Une affection canine suffisamment forte pour qu’il daigne t’interroger plus avant, te questionnant quant au manque que tu pouvais éprouver. « Tout le temps. » Que tu rétorques simplement. T’y pensais souvent, un rien te rappelant à ces bons souvenirs. Tu savais que si vous parveniez à trouver un endroit où vous installer, ta première préoccupation serait d’acquérir un nouveau compagnon à quatre pattes. Quitte à supplier Ethan à genoux de te dégotter ne serais ce qu’un vulgaire caniche sur Keller.

Tu songeais avec un amusement intérieur certain à la réaction de ce dernier face à tes supplications quand le légionnaire reprit la parole, évoquant ses ambitions première en termes de carrière : maître chien. L’esquisse d’un sourire vient orner tes traits, doux dans un premier temps alors que tu songes avec sympathie aux rêves que l’homme a dû laisser derrière lui. Tu comprenais son choix bien évidemment, autant que tu comprenais pourquoi tout cela était impossible désormais. Tu n’avais pas besoin de lui demander pourquoi il avait renoncé à cet objectif, t’étais bien placée pour savoir qu’on obtenait pas toujours ce qu’on voulait dans la vie et ce constat te pousse par ailleurs à arborer soudainement un air plus pensif. C’est que le légionnaire qui te faisait face avait dû revoir ses espoirs à la baisse, tout comme tu avais été contrainte toi-même à emprunter une autre voie que celle à laquelle tu t’étais destinée. Il était un soldat que tu enviais, mais également un soldat qui aurait lui-même aimé faire autre chose de sa vie. Ça te triture l’esprit un bref instant, que de songer qu’il n’était au fond peut-être pas si différent que toi, malgré toute la hargne que tu pouvais réserver à cette élite de soldats. Et malgré le fait que son impossibilité de réaliser ses rêves ne dépendait pas de son talent et ses capacités. Contrairement à toi. « T’espères toujours trouver une planète viable malgré tout ? » Que tu finis par demander, en grande partie pour ne pas laisser tes pensées nocives t’encombrer plus que nécessaire, te poussant de ce fait à changer partiellement de sujet. Alors tu l’interroges, cherchant à évaluer son besoin de se poser sur un sol ferme. Tu sais à quel point t’en rêvais toi-même, de plus en plus au fil des années. Tu voulais retrouver des sensations propres à ta vie sur Lupine, retrouver un sol solide qui te donnerait définitivement plus la sensation d’être chez toi que ces carcasses volantes. T’étais une fille de la terre, pas de l’espace et ce malgré ta facilité à t’être acclimatée à la vie sur la Flotte. Les promesses de l’Amirale concernant Qiang avaient ravivées quelques espoirs te concernant et tu te demandais s’il en était de même pour ton interlocuteur.

Alors que tu continuais d’échanger avec le soldat, d’une façon plus civilisée que ce dont tu te serais crue capable, les enfants revenaient régulièrement vers vous tant pour commenter vos attitudes et propos -ceux que vous ne cherchiez pas à leur cacher- que pour trouver refuge quelque part lorsque le temps commença à se faire long. « Moche et grognon hein ? Que tu relèves lorsque David se met à comparer le légionnaire à son propre grand-père, t’arrachant un large sourire amusé. Tu te gardes bien toutefois d’offrir ton opinion, donnant simplement l’illusion que celle-ci n’était guère flatteuse. De toute façon, les gamins semblaient s’impatienter et tu comprenais alors qu’il valait mieux vous remettre en mouvement. Une heure supplémentaire fut passée au sein des allées particulières de l’Hélios puis vint le moment de gérer les envies pressantes des enfants. T’as beau avoir fait preuve d’une relative sympathie jusque là, t’étais pas prête à te sacrifier une fois de plus alors même que tu ne devais rien ni à Drake ni aux parents des petits qui vous accompagnaient. Ce fut ainsi en ravalant un sourire trop moqueur que tu laissas le légionnaire gérer ce cas, levant simplement les mains en l’air pour signifier que tu ne t’occuperais pas de ça. Tu sais pas si les enfants s’avéraient être particulièrement pénibles ou malades, ou si c’est Anderson qui se débrouillait comme un manche (encore que cette hypothèse avait ta préférence) mais force fut de constater qu’ils mirent un temps fou avant de ressortir des toilettes. La mine dépitée de ton interlocuteur suffit pour te faire glousser malgré toi, un ricanement que tu tentes de masquer en ramenant précipitamment une main contre ta bouche. Tu n’enviais pas sa situation mais t’aurais tout donné pour voir ce qu’il s’était passé le temps de cette bonne demi-heure. Rien de bien glorieux, vu qu’il sifflait désormais sa colère entre ses dents. Le robot aurait-il finalement une conscience ? Eprouverait-il des sentiments ? Questionnes-tu, faussement surprise alors que tu décalais enfin ta main de tes lèvres, une risette au coin de celles-ci finissant par se manifester. Relativise, c’est une expérience comme une autre et tu referas plus la connerie de proposer tes services douteux de babysitter. Mais si jamais, lui refourguer des tâches ingrates pendant une semaine ou deux pour te passer les nerfs, c’est une bonne idée. C’est plutôt courant. » Au même titre qu’il était aisé de refiler des tâches inintéressantes aux stagiaires de l’Accadémie, tu n’avais pour ta part jamais hésité ces derniers temps à expédier certains de tes officiers sur les passerelles pour leur faire passer l’envie de faire des blagues douteuses ou tout autre commentaire désobligeant. Globalement, cela restait toutefois bon enfant et tu avais en vérité un peu trop de droiture pour jouer à ce petit jeu trop souvent, t’imposant le même calvaire que celui que tu imposais à tes hommes.

Quoi qu’il en soit, désormais les gamins réclamaient leur repas du soir ainsi que d’autres bonbons. Une demande que tu parvins à gérer facilement, rappelant aux garnements que leur prochain séjour chez le dentiste risquait d’être douloureux s’ils se gavaient de sucreries. Tu n’avais jamais aimé toi-même qu’on s’approche de tes dents, bien que les soins étaient totalement indolores de vos jours et bien loin des pratiques barbares d’il y a de cela plusieurs décennies et tu savais que cette impression était partagée par de nombreux enfants. Ceux qui vous accompagnaient hésitèrent donc un instant mais finirent par abdiquer, probablement encore empreints de souvenirs angoissants. « Mais va pour le repas. Que tu précises dans un sourire après avoir vérifié l’heure sur ton terminal scotché à ton avant-bras, afin d’être sûre que le moment s’y prêtait. Vous prirent ainsi la direction du réfectoire le plus proche, faisant brièvement la queue le temps de récupérer les plats du jour. Des pâtes saupoudrées de grillons grillés et la sauce qui allait avec. Ayant embarqué la plus jeune avec toi, ce fut sans trop y réfléchir ou protester que tu payas son repas, avant que vous ne vous installiez les quatre à une table libre au sein du réfectoire. Tu souris en voyant Elia protester contre la présence de ces insectes ci dans son assiette et tu ne lui laissas pas le temps de s’en plaindre plus longuement, donnant un coup de fourchette vif en direction de son plat pour manger ce qui la dégoûtait. Ta vivacité surprend la gamine, avant qu’elle ne se mette à glousser bêtement, te laissant volontiers picorer dans son assiette, tant que tu ne t’attaquais pas aux précieuses pâtes. Ce fut par la suite en mangeant avec appétit ta propre part que tu repris la parole à l’intention des garnements, la petite se trouvant à côté de toi tandis que les garçons vous faisaient face. Bon, vous vous êtes un peu amusés avec nous ? Vous n’allez pas dire à votre père qu’on a pas su gérer hein ? » Que tu questionnes, faisant brièvement mine d’être inquiète à l’idée que les enfants puissent se plaindre de toi. En vérité tu ne t’en souciais guère, car tu savais que tu ne les reverrais probablement pas et parce que tu ne devais de toute manière rien au légionnaire qui leur servait de géniteur. Toutefois tu savais qu’accorder de l’importance à l’avis de la fratrie plairait aux concernés, ce qui se remarquait déjà à leurs sourires radieux. Ce fut David qui prit la parole, expliquant que « Non, toi ça va » dans un gloussement avant de jeter un coup d’œil évocateur à Drake.

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Sergent malaise.
Ana & Drake

Tu avais évidemment remarqué que le légionnaire n’avait pas répondu à l’ensemble de tes interrogations. Tu n’insistes pas toutefois, estimant que malgré ce qui ressemblait à un gouffre social entre vous, vous vous en sortiez assez bien pour ne pas trop montrer les dents. En vérité, c’est surtout ton propre comportement qui allait en s’améliorant et tu essayais de ne pas trop y penser, pour ne pas en arriver à te comporter comme une garce une fois de plus juste parce que tu étais incapable de te décider à agir autrement. Vous poursuivez donc simplement votre route et tu demeures patiente au possible lorsque l’homme s’occupe de gérer les enfants dont il avait la garde lorsqu’il était question de leurs besoins primaires. Impossible toutefois de ne pas sourire en le voyant revenir comme s’il venait de visiter l’enfer et d’en revenir, non sans quelques séquelles psychologiques, et également impossible de te retenir de rétorquer, malgré un semblant de compassion dans tes propos. La répartie du légionnaire te fait tiquer toutefois, lorsqu’il évoque ses principes et le fait qu’il n’irait pas punir ses hommes de la sorte. Une fois de plus ça te renvoie à ce que tu estimais être ta médiocrité, ces petites choses qui t’ont rendue indigne de la légion là où tu avais pourtant été convaincue de la mériter. C’était donc ça, qui t’avait empêché d’être comme Drake ? Avais-tu seulement était ainsi à l’époque de tes études, déjà ? Tu ne sais plus et tu sautes sur la suite des propos de l’homme pour ne pas avoir à y penser plus longuement. Il n’a pas l’air vraiment dérangé d’être apparenté à une machine, mais il n’a pas l’air de vraiment comprendre non plus pourquoi on le traitait de la sorte. Cette ignorance t’arrache l’esquisse d’un sourire, avant que tu ne répondes dans un haussement d’épaules. « J’pense pas que ce soit le fait que tu sois simple, ou pas que. C’est ton ignorance complète des conventions sociales. » Elle doutait pas de ses capacités en tant que soldat, pas plus qu’elle ne doutait de sa logique ou des raisonnements qui le rendaient doué en la matière. Toutefois il semblait totalement inadapté socialement, d’où le surnom de robot. Elle aurait pu le traiter de gosse, mais il est fort probable qu’il aurait moins apprécié le comparatif.

En tous les cas, la milicienne se retrouve rapidement à la cantine, en compagnie de la petite troupe, profitant de son assiette et ne s’offusquant guère des caprices et des goûts des enfants qui partageaient ce moment avec elle. Ce n’étaient pas ses marmots à elle, aussi leurs exigences (qui plus est aussi futiles que de refuser de manger les grillons d’un plat) lui passaient au dessus de la tête. Les plaisanteries de David toutefois, qui font fuite à la question posée par Anastasia, ne plurent visiblement pas au légionnaire, ce dernier captant le regard de l’enfant pour mieux le menacer. Et quelle menace. Dire à un gamin que son père, militaire, pourrait ne pas revenir, était décidément un châtiment bien cruel. Tant et si bien que la milicienne se fige, observant l’échange les yeux écarquillés, sincèrement surprise par la tournure que prenait les événements. L’agacement de Drake était une chose, le choix de ses mots en était une autre. Ils étaient durs, surtout pour un enfant qui devait continuellement s’inquiéter pour son paternel. Preuve en est que le concerné se met aussitôt à pleurer, exprimant des sentiments probablement éprouvés au quotidien, avant même que la jeune femme n’ait pu réagir. Claquant de la langue en signe d’agacement, elle pivote aussitôt vers la plus jeune en forçant un sourire rassurant. « Viens, on s’en va, on grignotera autre chose en chemin. Précise-t-elle, anticipant la bouderie de la gamine. Anastasia a toutefois tout juste le temps de se déloger de son banc, ainsi que d’entraîner la plus jeune dans son sillage, que Drake s’occupe de David… En l’emportant comme un vulgaire sac à patates. Mais qu’est ce que… T’es complètement con ou quoi ? » Qu’elle s’offusque dans un sifflement, assez bas pour ne pas attirer encore plus l’attention sur vous, bien que cela était déjà clairement le cas. Pas le temps de le juger plus longuement toutefois, vous étiez déjà en train de décamper.

Une fois dans un coin plus calme, la milicienne s’était tenue prête à prendre le relais, mais le légionnaire fut plus rapide. Elle l’observa d’un œil critique tout du long de son discours, prête à intervenir au moindre faux pas supplémentaire. Fort heureusement, le concerné parvint à rattraper le coup. Disons qu’il a au moins eu la décence de s’excuser pour ses propos. Crétin de robot. Levant les yeux au ciel dans son coin, se demandant comment diable l’homme qui se trouvait à ses côtés avait-il pu avoir l’idée de faire de l’ironie ou des blagues douteuses en présence d’enfants aussi jeunes, ce ne fut qu’une fois David calmé et la proposition de rentrer faîte que la jeune femme reprit la parole dans un léger sourire, gratifiant au passage le jeune garçon d’une main apaisante sur l’épaule. « Rentrons, la journée a été longue pour tout le monde. Les gamins approuvèrent bien sûr, eux même éreintés par cette dose d’émotion. Le trajet se fit ainsi dans le silence, Ana ne pouvant toutefois s’empêcher de guetter les réactions d’un peu tout le monde afin de réussir à prévoir un nouvel écart de conduite s’il devait y en avoir un. Fort heureusement tout se passa sans encombres et ils arrivèrent rapidement devant la cabine partagée par la famille des deux enfants. Ce fut en leur disant tendrement au revoir, les saluant au passage d’un signe de main, que la milicienne finit par capter la silhouette d’un légionnaire qui s’avançait vers eux. Tout dans son attitude trahissait qu’il était le père des deux marmots, si bien que la jeune femme pivota en direction de Drake. J’vous laisse discuter. » Un murmure, dédié à Drake, attirant d’avance l’attention de ce dernier en effleurant son bras. Puis, sur une dernière œillade à l’attention des enfants, la milicienne s’éloigna. Ce que les deux hommes pouvaient avoir à se dire suite à ce service ne la regardait pas et elle ne voulait, de toute façon, pas avoir à donner son opinion quant à cette soirée. Si Drake était aussi honnête qu’il le prétendait, il saurait expliquer les événements. Dans le pire des cas, les enfants s’en chargeraient probablement très bien eux même un peu plus tard.

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