La liste de matériel nécessaire était longue. La dernière expédition avait laissé les tiroirs vides. L’équipement scientifique partait extrêmement vite dans ces moments-là. C’était son job de s’assurer qu’il soit de nouveau remplacé et elle le fit avec application. Relisant l’inventaire plusieurs fois, en s’assurant qu’il correspondait à la quantité exigée, elle transféra ensuite le fichier au service des douanes, ceux qui étaient chargés de récupérer ce qu’on leur demandait. Ils réapprivisionnaient régulièrement la flotte, et quand on voulait quoi que ce soit, il fallait passer par eux.

Une fois qu’elle eut fini, elle rangea ses affaires et rentra chez elle. Le délai nécessaire pour demander des ressources était d’une semaine minimum, aussi avait-elle le temps de s’occuper d’autres tâches.

On finit par lui répondre que ses demandes étaient enfin arrivées.

Elle se dirigea vers le Colossus 5 et rejoignit le dock où les douaniers s’affairaient. Autour d’elle des tas de personnes s’activaient. Ils chargeaient et déchargeaient, grouillant à la manière d’une fourmillière, dans un tumulte impressionnant, où les machines ronflaient de partout. Aileas se faufila entre les gens, sautant par dessus ce qui se mettait en travers de sa route, et rejoignit les offices des douaniers. Montant un escalier qui menait à l’étage qui surplombait le dock, elle arriva discrètement, et se rapprocha du comptoir, la tablette en main. Il n’y avait qu’une personne présente et Aileas resta un instant silencieuse avant de héler la personne en question, et de soudain reconnaitre la silhouette qui se dirigeait vers elle. Trop occupée à réviser ses fichiers, elle n’avait pas fait attention, et ses lèvres se serrèrent dans une moue irritée lorsqu’elle reconnut sa demi-soeur.

Dire qu’elle était enchantée de la voir aurait été mentir, mais dans l’espace restreint, et visiblement aucune autre personne pour s’occuper d’elle, elle allait devoir faire avec.

Elle ne se rappelait plus de leur dernière rencontre. A dire vrai il était difficile de s’en souvenir avec exactitude parce qu’elle remontait maintenant. A défaut de se remémorrer de la date, Aileas gardait en mémoire le ton froid et distant de la discussion, et leur mère au dessus de tout cela qui n’avait aidé en rien à tranquiliser la situation.

La gêne dissipée, elle tenta de se recomposer une expression neutre, et posa sa tablette face à Rosa.

- Je viens récupérer une livraison pour l’équipe d’exploration.

L’écran affichait le numéro de la demande, et elle recula d’un pas, laissant Rosa vérifier que tout était en ordre. Pendant que la douanière s’exécutait, la demoiselle évita au mieux de la regarder, laissant ses yeux fixer ses pieds. Mais elle ne put résister bien longtemps et releva les yeux pour détailler sa demi-soeur, se faisant griller au passage, juste quand cette dernière lâchait des yeux la tablette. Furieuse de s’être faite avoir la cadette prit un air renfrogné en retour.

Pourtant sous ses airs revêche, Aileas avait des questions qui lui démangeaient les lèvres.

Elle avait entendu que les douaniers étaient désormais à part du ministère de la défense et que les échanges avec Keller avaient repris. On dépeignait l’endroit comme empli de malfaisance. Quoi qu’on puisse en dire, elle n’avait pas envie de parler à sa demi-soeur, mais elle n’avait pas non plus envie de la voir prendre des risques inconsidérés.

Par fierté elle ne demanda rien.

Les mots de Rosa ne lui avaient pas plu et elle ne se priva pas de le notifier d’un air exaspéré. Un haussement d’épaules servit de réponse. Quand Rosa faisait son intéressante, et elle s’en privait rarement, il y avait de quoi la faire grincer des dents. Avec le temps la jeune femme s’était forgée des à prioris sur sa demi-soeur. Peut-être même que Rosa en avait sur elle. Les relations entre elles s’étaient distendues à un point qui frôlait le ridicule, et les filles qui vivaient leur vie respective, semblaient avoir de grandes difficultés à s’accorder quand elles se retrouvaient.

Peu importait pour le moment.

La fierté d’Aileas était au moins aussi excessive que l’envie de sa demi-soeur de se poser en expert en manières de vivre. Toute réaction de Rosa entrainait invariablement le même mépris pour ce qu’elle pouvait lui dire. C’était sa facon d’affirmer qu’elle n’avait plus d’emprise sur son existence et que tout respect qu’elle avait pu avoir avait disparu. Rosa avait déjà montré qu’elle ne voulait pas d’Aileas dans sa vie, alors pourquoi donc s’acharner à vouloir prétendre qu’il y avait encore de quoi les relier, ou qu’elles avaient encore de quoi discuter ? Toutes les fois qu’elle essayait de lui parler c’était pour lui faire un reproche. Elles partageaient un demi réservoir génétique et c’était tout. Le reste avait depuis longtemps fané.

Dans l’autre dock et tandis qu’on finissait de préparer ce qu’elle devait ramener, ce fut Rosa qui prit la première la parole, et visiblement sans trop savoir quoi dire. Si les mots de l’ainé ne furent que le résultat d’un désir de vouloir estomper quelque peu les distances qu’elles s’étaient mises, et sans doute aussi de paraitre aimable, l’autre ne le vit pas tout de suite de cette facon. Plus remontée que sa demi-soeur, elle n’était pas vraiment partie pour être enclin à la discussion. Elle se retourna vers Rosa et la fustigea du regard.

- Est-ce que ca t’intéresse ?

Elle lâcha les mots d’une voix particulièrement excédée mais sans monter le ton, sans vouloir être sympathique, et pensant que Rosa s’intéressait à ce qu’elle faisait uniquement pour mieux la rabaisser ensuite. Devant elles les dockers finissaient d’emballer et de tout mettre dans des paquets. Aileas finit par se retourner vers sa demi-soeur, sachant pertinement que c’était stupide de réagir ainsi. Pour une fois que Rosa lancait la discussion, elle devait peut-être en profiter.

- On a plein de travail en vue de l’arrivée sur Qiang.

Elle haussa les épaules.

- Je ne sais pas si je serais passée membre officielle de l’équipe d’exploration d’ici là mais j’essaie.

Au moins les remarques incessantes de Rosa sur le fait qu’elle était trop parfaite n’auraient pas lieu. Elle qui avait l’habitude de souligner les succès de sa soeur n’aurait pas l’occasion. Quand Rosa le faisait, ce n’était pas l’admiration qui étreignait sa voix mais plutôt l’agacement, et Aileas pouvait faire tout ce qu’elle pouvait pour réussir, Rosa ne voyait que le fait qu’elle était la mauvaise, celle qui n’arrivait à rien. Ce qui n’était pas du tout vrai et Aileas en avait marre de se voir reprocher d’être douée à ce qu’elle faisait. Surtout que malgré ce que pensait Rosa, elle n’avait peut-être pas encore parvenue à être au sommet, et que à l’instar de tout le monde, elle avait des difficultés.

- Et toi tu t’en sors avec tes nouvelles fonctions ?

De tels jolis mots entre les lèvres de sa demi-soeur, un parfum de gentillesse murmuré, elle n’en avaient pas entendu depuis longtemps, et malgré elle, elle sentit l’émotion qui étreignait ses sens. Juste de simples paroles. Elle était douée, disait sa demi-soeur, avec le ton d’approbation, que la stellarienne inconsciemment recherchait. Les disputes les avaient éloignées mais il demeurait encore cet amour qui les unissait. Trop ténu pour s’exposer, trop usé pour se montrer, trop écorché pour exposer la moindre possibilité de réconciliation. Mais les mots la touchèrent plus qu’elle ne l’avait espéré. Et tandis que Rosa lui parlait de leur génitrice, et de son manque évident d’encouragements, les lèvres d’Aileas s'étaient vite tordues en une moue dépitée. Ses efforts étaient tellement passés inapercus.

- Je suppose que maman s’en fiche oui.

Elle haussa les épaules avec dédain, songeant au silence, et à l’indifférence qu’elles recevaient de sa part. Leur génitrice n’avait jamais été vraiment présente, trop accaparée par son ascension professionnelle, et s’était limitée à les pressionner en les forcant à atteindre le meilleur. Rater signifiait écarter son intérêt, et c’était sans doute ce qui se passait maintenant. Mais si sa demi-soeur semblait vouloir se montrer plus aimable, elle ne faisait pas vraiment d’illusion. Des années de silence n’allaient pas disparaitre aussi facilement. Et Rosa fut fidèle à elle-même, laissant le cynisme qui lui échappait régulierement achever ses mots sur une note moqueuse. Comme d’habitude il y avait une pointe de jalousie dans les paroles de l’ainée, qui ne manquait pas de souligner le talent sous-jacent de sa demi-soeur d’une fort mauvaise manière, et au passage de se porter en unique travailleuse acharnée qui avait gagné ses mérites à la force du poignet. Aileas roula des yeux face au sarcasme. Elle ne le partageait pas et n’en voyait pas la plaisanterie. Peut-être que malgré le ton qui se voulait ironique, Rosa le pensait vraiment, et de l’avis d’Aileas, ce n’était pas le moment de régler les problèmes de manque de confiance en soi de son ainée.

- Effectivement s'adapter semble difficile.

Elle n’en rajouta pas, ni ne pipa mot, reflet de l’indifférence que sa famille lui servait, et qu’en conséquence elle retournait avec le même entrain. Inutile de poser trop de questions. Aileas et Rosa n’avaient plus rien à se dire et encore à moins à partager sur leurs activités respectives. Etait-ce pour cette raison que Rosa orienta son regard vers les docks devant elles, tout en détournant déliberèment de son interlocutrice, comme si elle ne voulait plus discuter. Mais elle voulait simplement souligner le futur qui s’esquissait. La flotte qui s’installerait quelque part et leur permettrait d’avoir un endroit qui leur appartiendrait. Aileas devait reconnaitre qu’elle ne partageait pas vraiment cette pensée, elle qui n’avait jamais vraiment été autre part que dans l’espace, et qui ne voyait pas l’importance d’avoir un chez soi. La flotte était l’endroit où elle avait toujours vécu et elle n’en voyait pas les limitations. Mais elle n’en était pas moins intriguée par l’extérieur. Elle avait envie de découverte mais peut-être pas de la facon que sa demi-soeur l’entendait. Et puis surtout elle ne voyait pas dans ce nous le reflet d’une unité que sa demi-soeur laissait sous-entendre.

Elle renifla de dédain.

Elle n’était pas prête à se montrer très sympathique.

- Nous ? Mouais. Ca dépend de ce que tu entends par notre maison.

En haussant les épaules, elle fixa Rosa du regard.

- Qu’on soit ici ou ailleurs, rien ne sera différent, et on sera encore en train de s’engueuler et on sera jamais une vraie famille, n’est-ce pas ? Vraiment je ne sais pas ce que tu espères. Il n’y aura pas de maison à nous. On sera encore divisés.

Aileas étirait sa mauvaise foi dans tous les sens. Un déployement de mauvaise humeur devenu une habitude. Les soeurs qui se faisaient face. Aileas aurait pu admirer Rosa, et dans le passé ce sentiment avait été réel, jusqu’à ce qu’elle ne réalise la triste vérité d’une demi-soeur frustrée. L’amour inconditionnel qu’elle avait porté à Rosa n’était pas réciproque. Pensée qui engageait sa hargne à hair chaque geste de Rosa, à distortionner chaque mot, et à se montrer d’autant plus désagréable lors de leurs rencontres. Tandis que l’ainée semblait montrer des signes de réflexion, la plus jeune s’entortillait dans sa rage, autant qu’elle le pouvait.

L’hostilité qu’elle vouait à sa mère n’en était que plus floue.

Où débutait celle pour l’une et où s’arrêtait celle pour l’autre ?

Rosa s’était trop occupée d’elle pour que les liens tissés qui s’étaient détruits brutalement ne soient pas plus douloureux. Ce qu’elle éprouvait pour sa mère était plus une distance. Sans doute que la rancoeur envers sa mère n’égalait pas celle de Rosa. Elle savait la plupart des disputes, la facon qu’avait sa mère d’intervenir dans la vie de l’ainée, souvent de grands désaccords. Elle s’était maintenue en marge. Pourtant elle se savait privilégiée, notamment au niveau de ses décisions, de ses choix de carrière. Rosa en avait plus souffert. Mais malgré tout elle s’offusqua aux propos durs de sa demi-soeur. La disparition de leur mère une solution de leur problème ?

- Non mais tu t’entends Rosa ?

Elle était excédée de l’attitude de sa soeur. Même si tout n’était que des mots, que finalement ils étaient juste le sentiment de Rosa, qui avait du supporter les excentricités de leur mère, ses remarques incessantes, et ses marques de dédain. Mais Rosa ne faisait pas dans la demi-mesure. Elle exagérait beaucoup trop. Comme si tout reposait sur leur mère.

Une voix s’éleva pour s’adresser à sa soeur et elle était remplie de respect, un point qui ne manqua pas d’attirer l’attention d’Aileas, qui essaya quelque peu de puiser de l’inspiration dans ce talent naturel qu’elle ne possédait pas. Pas plus en revanche. Elle était juste venue pour retrouver les marchandises dont elle avait besoin, mais pas pour devoir supporter une énième discussion avec Rosa, qui allait encore lui miner le moral. A son tour elle se rapprocha de la vue des docks et laissa son regard se fixer sur les dockers en train de finaliser la cargaison. Ils avaient quasiment fini. L’opportunité parfaite pour filer. Pas sans rajouter quelques mots.

- Peut-être bien que non.

Sa voix était chargée de mépris, signe d’un agacement, qu’elle n’essayait même pas de dissimuler.

- Quitte à te poser des questions tu devrais te poser les bonnes. Maman n’a pas été tendre avec nous on est d’accord. Mais elle m’a raconté tout ce que tu lui as dit. Comment tu lui as souligné oh combien ca avait été un poids de t’occuper de moi. Tu sais quoi ? Je m’en voudrais de devoir te refaire vivre cet enfer hein, devoir aider maman qui était toute seule sans papa, qui devait maintenir son travail, et qui avait peut-être bien besoin qu’on l’aide.

Ses derniers mots avaient haussé le ton, peut-être pas assez pour être entendus par les gens qui se pressaient autour d’elles, mais suffisamment pour montrer sa hargne. Les mots étaient douloureux. Son regard s'était durci. Est-ce qu’elle y adhérait vraiment ? Les fausses idées qu’on lui insuflait à propos de sa demi-soeur étaient faciles à suivre. Aileas s’y laissait glisser sans retenue. Avec méchanceté elle lui lancait tout cela à la gueule. Peut-être parce qu’il fallait peut-être cela pour mieux recommencer.