Il y avait quelque chose de rassurant dans l'idée de pouvoir trinquer à sa promotion avec la bonne personne. La tension néfaste qui régnait entre eux depuis leur malheureuse dispute semblait avoir disparue depuis qu'ils s'étaient rencontrés devant un distributeur, au sein même du Colossus. Il se rappelait de chacun des mots qu'ils avaient échangé alors, mais bien qu'il ai totalement saisi la menace sous-jacente qu'avait représenté les dernières paroles de la douanière, il était serein quant à la suite de leurs échanges. Tout était encore une fois étroitement encadré par ce destin en lequel il croyait, malgré les dires de Rosalija. Sa relation avec elle n'était cependant pas la seule chose pour laquelle il se sentait serein ce soir. En effet, le procès d'Andrei Sharapov venait enfin de se conclure par la condamnation à mort de se dernier, garantissant ainsi que les enquêtes menées sur cette affaire s'étaient déroulées sans heurts et sans qu'aucun indice incriminant Khan ne soit découvert. Alors ce soir, là où d'autres auraient sans doute préféré rendre hommage aux victimes de l'explosion tragique qui avait permis sa prise de poste, Khan était simplement heureux de célébrer la vie (la sienne) et la promotion qu'il recevait, malgré les circonstances.

-Le deuxième seulement ? Tu t'entoures bien ! Mais va pour cette fois, ma promotion, ma tournée, pas vrai ? Lâcha-t-il avec un léger rire amusé.

Son verre rencontra doucement celui de Rosa, puis il en avala le contenu d'un trait avant de retourner le contenant sur la table qui leur servait de support. La question suivante en revanche, ne manqua pas de provoquer un léger malaise du côté du capitaine fraîchement promu alors que son interlocutrice riait. Beatrix était la femme pour laquelle il avait giflé Rosa, mais les choses avaient évolué depuis et il ne la fréquentait plus, rendant absolument vains à la fois cette dispute qu'ils avaient eu, le geste malheureux qui en avait découlé et la tentative d'être raisonnable qui avait mené à toute cette situation. Si Khan avait su alors comment finirait cette relation, la soirée aurait sans doute pris un tout autre tournant.

-Elle ne risque pas, on a décidé de ne pas continuer à se voir, déclara-t-il d'un ton qui se voulait décontracté.

Trop de différence entre eux, ils ne vivaient pas dans le même monde. C'était ce qui l'avait séduit au départ, pensant qu'elle pourrait apporter un peu de fraîcheur à son existence, mais c'était également ce qui avait fini par les séparer. Elle n'aurait jamais eu les épaules nécessaire pour supporter un homme tel que lui et quant à Khan, il manquait trop de patience pour supporter ses éternelles rêveries. Il se garda pourtant de donner de tels détails à Rosa, estimant que si elle souhaitait se montrer curieuse, elle ne se gênerait pas pour lui poser ses questions, comme à son habitude. Or, celle-ci semblait avoir un autre sujet d'intérêt pour le moment, se mordant la lèvre en évitant momentanément son regard dans un geste qui lui rappela tellement leurs premiers moments ensemble qu'il ne pu s'empêcher de sourire, se sentant soudainement plus important encore que quelques instants plus tôt. Un sourire malicieux remplaça alors sa mimique lorsqu'elle lui demanda enfin ce qu'elle désirait, à savoir qu'il l'emmène sur le pont du vaisseau. Son vaisseau, désormais.

Malgré la stratégie qu'il commençait à voir se dessiner dans la tête de Rosa, du moins le pensait-il, Khan hésita. Le pont n'était pas exactement un endroit où tout le monde pouvait entrer et sortir à sa guise. Ça n'était pas un lieu touristique, il n'y avait pas de visite, sauf cas exceptionnels et il n'était pas sûr qu'essayer d'impressionner une ex petite amie en fasse partie. Cependant, la volonté pourtant forte du capitaine s'effaça devant la puissance conjuguée d'un shot de plus et d'un mouvement de tête qui fit voler les boucles de la jeune femme. Il se dit qu'en prime, elle n'avait pas tort : c'était effectivement lui le patron.

-Même les patrons ne sont pas au dessus des lois, rappela-t-il cependant.

Douce ironie que ces paroles, lorsqu'il repensait à la façon dont il en était arrivé là. Encore une fois, les paroles de Rosa lui revinrent en tête. Elle lui avait conseillé de se laisser le mérite de ses succès, de ne pas laisser toute la gloire a une force mystique là où seuls ses propres bras avaient travaillé pour le hisser vers la lumière. Il ne pouvait lui dire qu'elle n'avait absolument pas à s'inquiéter sur ce point là. Sa victoire, il savait à qui il la devait. Le destin avait simplement fait en sorte que rien ne l'en dévie. Encore un dernier shot, puis Khan se leva malgré ses réticences. Il prit une minute de son temps pour transférer les crédits depuis son compte vers celui du bar, réglant comme promis leurs additions, puis il invita Rosa à sortir d'un geste.

-Si je me fais virer, c'est de ta faute, il faudra que tu te débrouilles pour me trouver un job chez les douaniers pour pas que je sois à la rue, plaisanta-t-il une fois à l'extérieur.

Une fois encore, Khan se laissa surprendre par la tranquillité qui régnait en dehors du bar. Il appréciait ce moment dénué de transition où il passait d'un univers rempli de bruits et de chaleur à un milieu très calme, plus feutré à cette heure de la nuit. Il aimait l'ambiance des bars, mais il aimait encore plus cette impression de respirer à nouveau pour la première fois, lorsqu'il les quittait. Il lâcha un soupir de bien être, puis présenta son bras à Rosa, accompagné d'un sourire, attendant qu'elle le prenne pour se mettre en route.

Sur le trajet, ils échangèrent quelques propos dénués de conséquences, Khan entretenant la conversation jusqu'à ce qu'ils arrivent devant les premières portes interdites au public. Son accréditation ainsi que l'assurance de surveiller Rosa qu'il donna aux quelques gardiens qu'il rencontra leur permirent de progresser jusqu'aux portes du pont devant lesquelles il s'arrêta, braquant un regard plus que sérieux sur Rosa.

-Profite bien, je ne ferais pas ça tous les jours. Il n'y a qu'une seule règle : on ne touche à rien, toutes les commandes ont des conséquences importantes, là-dedans.

Il n'avait pas vraiment peur que Rosa ne détraque le vaisseau, mais il préférait se montrer prudent, ses idées n'étaient pas exactement nettes non plus à cause des différents shots ingurgités ce soir et il préférait être sûr que tout était bien clair pour eux deux avant que son vaisseau ne finisse encastré dans un astéroïde. Une fois sa confirmation d'être sage obtenue, Khan présenta une nouvelle fois on accréditation à la porte qui s'ouvrit devant eux, laissant apparaître le pont, vide en dehors de quelques opérateurs qui s'occupaient plus de faire de la surveillance que de véritablement manœuvrer. Il les salua et son salut lui fut rendu, il connaissait bien l'équipe travaillant sur le pont, y étant lui-même depuis quelques années.

-Je crois que vous pouvez vous accorder une pause, leur glissa-t-il alors. Je sais quoi faire en cas de soucis.

Le regard qui accompagna ses paroles fut suffisamment lourd de sens pour que les deux opérateurs n'aient pas trop à hésiter, jetant un dernier coup d’œil curieux à Rosa avant de sortir. Si dès demain tout les officiers de pont n'étaient pas au courant de ça, Khan voulait bien se dénoncer lui-même à la légion. Ils n'en auraient de toute façon pas pour très longtemps, juste le temps de visiter un peu. Khan se trouvait pour le moment entre elle et la porte, la regardant s'avancer sur le lieu de travail qui était le sien depuis ces dernières années alors qu'un détail le dérangea subitement, comme un morceau de chips oublié qui crisserait sous ses chaussures neuves.

-Tu ne m'avais jamais dit que tu voulais à ce point voir le pont, déclara-t-il alors prudemment.

Bien entendu, il s'imaginait simplement qu'elle avait cherché à se trouver seule avec lui, mais se disait qu'il y avait sans doute plus simple et moins contraignant que le pont. Avait-elle ressenti le besoin qu'il lui prouve quelque chose ? Khan s'avança alors vers elle, tranquillement, mais d'une façon qu'elle ne pouvait ignorer. Ils étaient seuls, elle lui avait fait intentionnellement du charme pendant une partie de la soirée. Khan en avait tiré les conclusions qui s'en imposaient.

Devant les portes du pont, Rosalija n'hésita pas un instant à lui promettre de ne rien toucher, lui déclarant qu'elle tenait à la fois à son travail et à sa vie. Une information intéressant sur laquelle il ne s'attarda pourtant pas de prime abord, se contentant de la faire entrer, puis d'inviter les opérateurs à sortir pour avoir un peu d'intimité avec elle. En réalité, la voyant évoluer près des consoles et des commandes, sur un fond étoilé proposé par la vue panoramique de la pièce, Khan ne pouvait penser à autre chose qu'au fait que le cadre était absolument parfait pour essayer de rattraper les dix ans qu'ils avaient passé sans se voir autrement que comme des amis. L'alcool ingurgité pendant cette soirée ne manquait pas de l'aider à se laisser piéger par cette idée, une idée qu'elle avait suffisamment encouragé pour que, au moment où il s'avançait vers elle, il s'imagine déjà l'affaire dans la poche.

Cependant, lorsqu'elle prononça son prénom, toute proche du siège qui était désormais le sien, Khan ralenti le pas, voyant dans son expression, sentant dans le ton employé qu'un détail clochait. Il s'arrêta à une certaine distance d'elle, toujours entre elle et la porte principale, soudainement plus tendu qu'il ne l'était quelques instants plus tôt. Pourtant, rien n'aurait pu le préparer à entendre de sa bouche la phrase qu'elle prononça. Rien n'aurait su lui faire deviner que ce serait entre ses lèvres que ce prénom, son prénom, serait prononcé. Aldor. Il lui sembla alors que finalement non, elle ne tenait pas tant que ça à sa vie.

L'atmosphère entre eux changea alors du tout au tout. Des sirènes poussiéreuses se mirent à hurler dans le crâne d'Aldor, celles-là même qu'il avait tout fait pour ne jamais entendre sonner et s'il se força à ne faire aucun mouvement qui pourrait trahir ses intentions, son regard passa de l'homme souhaitant reconquérir sa belle à celui de l'homme traqué qu'il était, soudainement découvert. Rosalija continua de parler, puis fit l'erreur de lui tourner le dos alors que plusieurs idées s'affrontaient dans son esprit. Il ne l'écoutait même plus, se forçant à évaluer ses options plutôt que de faire la première chose qui lui venait à l'esprit : se débarrasser purement et simplement du problème.

L'option la plus raisonnable aurait consisté à mentir encore une fois, prétendre qu'il ne savait pas qui pouvait bien être cet Aldor, lui demander ses sources et les dédaigner, argumenter contre elles, puis aller leur rendre une petite visite de courtoisie. Comme s'il avait besoin de les savoir. Une seule personne connaissait sa véritable identité ici, une seule personne avait connu Aldor lorsqu'il était encore mercenaire et une seule personne aurait pu donner ce nom à Rosallija. Comment en était-il venu à la connaître ? Avait-il chercher à se venger, dans un dernier sursaut de fourberie, en découvrant qu'il tenait à elle ? En vérité il s'en fichait, seul le sinistre regret de ne pas l'avoir tué quand l'occasion lui avait été présentée subsistait. Il aurait dû le lâcher dans ce putain de broyeur. Il aurait dû rayer à tout jamais ce petit fil de pute de la surface de l'univers, lorsqu'il en était encore temps. Il n'aurait pas dû perdre de vu l'un des enseignements pourtant simple de son oncle, lorsqu'il était encore en vie. « on peut garder un secret à deux, mais seulement si l'un des deux est mort. » Aujourd'hui ils étaient trois. Trois, c'était définitivement deux de trop.

La problème avec l'idée de mentir provenait directement de sa supérieur directe, à savoir l'Amiral en personne, qui avait pour programme d'ouvrir les vannes du commerce avec Keller et donc de faciliter les déplacements entre les deux structures. Si l'on cherchait aux bons endroits sur Keller, on pouvait facilement trouver tout ce qu'on voulait, y compris le recensement d'une compagnie de mercenaires morte depuis quinze ans, dans lequel trônerait sans aucun doute son nom au côté de celui du pire trou du cul de la flotte. Quel imbécile Aldor avait été de lui faire confiance lorsqu'il était revenu à bord de leur vaisseau, seul survivant. Quel imbécile Aldor avait été de lui accorder la même confiance lorsqu'il l'avait revu, s'estimant pourtant acquitté de la dette de vie qu'il lui devait. Ethan avait failli le tuer. Aldor lui avait renvoyé le compliment, puis était passé à autre chose. Il était redevenu Khan, un rôle qu'il n'avait pas prévu de quitter dans ces circonstances.

Non, les deux options qui lui restaient étaient celle qu'il se retenait de faire depuis quelques minutes déjà, sachant parfaitement que tuer Rosa, outre la douleur que lui causerait cette acte, ne ferait que rajouter un problème à une équation qui n'en possédait déjà que trop, ou bien tout avouer et simplement plaider sa cause. Ses poings se serrèrent un instant, ses mâchoires se crispèrent alors que la colère remplaçait déjà la panique des premiers instants. Tant d'efforts investis dans sa nouvelle vie, tant de sacrifices, tout ça pour en arriver là ? Abattu alors qu'il célébrait son arrivée au sommet ? Son regard alla rencontrer le plafond, comme s'il espérait y trouver une réponse, puis dériva vers les étoiles, de l'autre côté des vitres à l'épreuve du vide. Va te faire foutre, destin à la con. Il hocha la tête, mâcha sa langue encore un moment avant de finalement essayer de redevenir l'homme qu'il avait été pour Rosa pendant toutes ces années, comme s'il n'était pas encore en train de se demander si la tuer ne restait pas la meilleure des solutions. Il avait déjà fait confiance à la mauvaise personne, imbécile qu'il était. Il ne voulait pas faire l'erreur une deuxième fois, mais il désirait encore moins tuer Rosalija Saroyan. Une sentimentalité qui donnait presque envie de vomir à Aldor. Il finit par soupirer, puis se passa une main sur le bas du visage, où sa repousse de barbe crissa doucement sous sa paume tremblante.

-À quel moment est-ce qu'un homme se sent tenté à l'idée de rappeler un passé qu'il a tout fait pour oublier ? Répondit-il alors d'une voix qui resta ferme, posant une question plutôt que de répondre à la sienne. La question de connaître une autre personne, d'apprécier quelqu'un autant que moi ne se pose pas. Aldor est mort il y a quinze ans. Assassiné. Il n'avait pas sa place entre nous et n'a toujours pas sa place entre nous. Il n'y a rien à comprendre. Je m'appelle Khan Andak. Je suis Khan Andak. Rien d'autre n'a d'importance.

Mort et pourtant toujours présent. Mort, mais qui continuait de tirer les ficelles derrière lui malgré tous les efforts que Khan avait pu faire pour devenir un homme neuf en arrivant sur cette flotte. Elle avait représenté un nouveau départ pour lui. Une renaissance. Une nouvelle vie où il n'aurait pas besoin de tuer ou se battre pour survivre. Et pourtant, force lui était d'admettre qu'en se retournant vers les quinze années passées sur la flotte, il n'y avait aucune de ses victoires personnelles qu'il ne pourrait dédier à un autre homme qu'Aldor. En particulier la dernière en date. Seul un homme habitué à tuer aurait pu sacrifier sans hésiter la vie de plusieurs personnes simplement pour accomplir un de ses objectifs. Une conspiration contre un homme innocent signée Aldor Entum.

Si Khan s'agaçait de ne s'adresser qu'à un dos quelques secondes auparavant, il fut soudainement reconnaissant qu'elle ne puisse pas relever son choc lorsqu'elle lui adressa sa réponse. Son meilleur ami ? Son putain de meilleur ami ? Lui ? Hagenauer ? Ce putain de vers de terre de criminel ? Comme agité d'un tic nerveux, Khan repassa une main tremblante sur son visage avant de s'agripper au dossier d'un fauteuil de toutes ses forces alors qu'une fureur dangereuse prenait possession de lui. Cette affaire commençait à prendre une tournure bien trop délicate pour qu'il puisse s'en sortir sans qu'il n'y ai de casse. Cependant, ce qui le mettait vraiment en rogne était l'idée que ce fils de pute ai encore réussi à se poser en victime alors que c'était lui, Khan, qui avait le plus souffert dans cette affaire, qu'il n'avait fait que donner bien moins que ce qu'avait mérité Ethan.

-Plus noble ? Il n'y avait que dégoût dans son ton lorsqu'il prononça ce dernier mot. Est-ce que tu as déjà été abandonnée sur un putain d'astéroïde, Rosa ? Est-ce que tu as déjà vu tous tes amis, tes proches mourir sous tes yeux ? Est-ce que tu as déjà dû fuir pour survivre, pensé être en sécurité tout ça pour te prendre un coup de couteau dans le dos par un fils de pute lâche et égoïste pile quand tu pensais être tiré d'affaire ? Que tu pensais pouvoir pleurer le dernier membre de la famille qu'il te restait ?

Tout son bras droit tremblait à présent, serrant le dossier si fort qu'il en avait mal à force de se retenir de le balancer à travers la pièce. Il n'était pas question de faire une crise ici, sur son lieu de travail, se disait-il, sachant pertinemment que la crise était déjà là, que ses dents serrées ne suffiraient pas à contenir cette envie puérile de tout casser autour de lui pour se défouler. Il laissa passer quelques secondes avant de lâcher la chaise plus violemment qu'il ne l'aurait voulu et de rejoindre Rosa en de grandes enjambées furieuses, ne s'arrêtant qu'une fois avoir pénétré son espace vital au point qu'un seul pas ne les sépare.

-Maintenant dis-moi, imaginons qu'un soir, après le travail, tu te retrouves soudainement sur le chemin de ce même fils de pute qui a cru t'achever et que la seule chose qu'il trouvait à te dire soit que tout le monde avait fêté ta mort, qu'il n'ait visiblement qu'un seul regret : que tu ne sois pas morte sur le putain d'astéroïde où il t'avait laissé... est-ce que tu aurais fait preuve de noblesse ? Khan parlait entre ses dents serrées, la voix basse et menaçante alors qu'il se retenait de cracher par terre. Il ne mérite aucune noblesse de ma part. J'ai commis la folie de l'épargner et vois où j'en suis maintenant. Il méritait bien pire qu'un nez cassé.

Il resta encore un instant là à la regarder, trop proche pour être confortable, la respiration trop rapide pour qu'il tente de donner l'illusion qu'il était calme. Cependant, il ne s'était pas autant rapprocher pour frapper la femme en face de lui, mais au contraire pour s'empêcher de laisser la colère déborder par tous les pores. Rosa revêtait pour lui une importance toute particulière et si elle n'avait pas toujours été à même de le calmer, il savait qu'il n'oserait pas lever à nouveau la main sur elle. Une assurance qu'elle semblait loin de posséder d'après la peur sous-jacente qu'il pouvait lire dans son regard.

C'est d'ailleurs cette peur qui finit par le calmer, le poussant à inspirer longuement avant de détourner le regard et de reculer. Il avait quelque chose de vital à prouver ici. Pas seulement qu'il n'allait pas lui faire de mal à elle, mais aussi qu'il était réellement l'homme qu'il prétendait être. C'était une question de vie ou de mort, son destin reposait au creux de mains de Rosa. Il finit par soupirer avant de se détourner et de rejoindre le fauteuil des opérateurs qu'il avait failli jeter à travers la salle, se laissant tomber dessus. Il appuya son menton sur sa main et désigna leur environnement de son autre main.

-Demain, je vais recevoir ma nouvelle Vice-Capitaine ici et tout va me rappeler cette conversation. Il laissa retomber sa main sur sa cuisse, laissant entendre un petit claquement au passage. Il eut un sourire désabusé. Tu sais où j'habite, tu sais que j'aurais répondu à tes questions si tu étais venue me les poser directement. Est-ce que toute cette comédie au bar était vraiment indispensable ?

Flirter éhontément avec lui, minauder, presque, appuyer sur les faiblesses qu'elle lui connaissait simplement pour l'emmener exactement où elle le voulait. Ils auraient pu s'épargner tout ça. Il rit jaune. Tu sais que je t'aime. Lui avait-elle dit avant même qu'il ne bouge, précédemment. Ces mots revenaient le frapper maintenant, ne lui laissant que l'amère pensée qu'elle n'avait pas besoin d'être confortée sur ce point. Elle en avait suffisamment joué pour savoir qu'il l'aimait aussi, même après tout ce temps.

-Ou bien il y a autre chose ? Proposa-t-il. Tu n'étais pas à l'aise à l'idée de venir me voir seule, peut-être ? Rajouta-t-il avec un petit mouvement de main, qu'il recoinça rapidement sous son menton. Il ne la lâcha pas des yeux. Mais laisse moi te poser une question de plus, Rosa, puisqu'on en est là. Si ce connard est véritablement ton « meilleur ami », et tout son dégoût pouvait s'entendre à la façon dont il avait craché ces mots, tu dois, j'imagine, savoir qu'il passe son temps que le Lady Grace, pas vrai ? Pour contrebande en plus et agression sur Donovan, ta meilleure amie également si je ne m'abuse. Deux choses qui, vu ta position, devraient te mettre plus en rogne contre lui qu'autre chose, en toute logique, mais ça n'est pas la vraie question. Il résista à l'envie de se relever et commencer à faire les cent pas, résistant aussi à l'envie de pousser plus loin sa réflexion sur quelque chose qui menaçait de se dessiner dans son esprit. J'affirme avoir changé. Tu as vu mes efforts, tu étais la première à être là, à me voir travailler plus dur que n'importe qui pour atteindre mes objectifs. Tu m'as vu rester propre dans mon ascension et tu m'as vu en arriver ici, au statut de capitaine du Colossus, pour faire en sorte de rendre ce vaisseau meilleur qu'il ne l'est, autant pour ses habitants que pour tout le reste de sa flotte. Ce que j'ai fait, je l'ai fait pour moi, mais je l'ai aussi fait pour les autres. J'ai changé. Je ne suis plus l'homme que j'étais avant tout ça. Lui, il a fait quoi ? À peine libéré d'une vie de violence et de mort, il a plongé tout droit dans le vol et le crime. Un reniflement faussement amusé lui échappa. Et c'est à moi qui tu reproches de ne pas être honorable ?

Beaucoup de mensonges enrobés dans assez de vérité pour êtres crédibles. Son parcours n'avait rien d'honorable et Ethan vivait sans doute une vie plus respectable que la sienne, malgré les apparences. Pourtant, à supposer que tout ce qu'il disait était vrai, il était effectivement celui qui ne méritait que louanges et lauriers. Son expression était interrogatrice et il la tint quelques secondes avant de soupirer et de regarder vers la baie vitrée.

-J'avais vraiment une autre idée de la façon dont allait finir cette soirée, lâcha-t-il.

Quand Rosa lui annonça qu'elle savait la raison précise pour laquelle Donovan s'était prise une beigne, quand elle énonça le simple fait que c'était Ethan qui l'avait empêchée elle de passer bien plus de temps que prévu sur le Lady Grace, Khan cessa de la regarder. À la place, ses yeux se vrillèrent sur le plafond immaculé du pont de son précieux vaisseau et sa main vint recouvrir sa bouche dans un mouvement qui exprimait tout le déni qu'il s'imposait face à cette situation. Elle continua de parler, lui posa des questions qui n'attendaient pas de réponse, mais Khan resta dans la même position, refusant de la regarder.

Peu importe les mots qu'il pourrait employer, jamais il ne pourrait exprimer correctement toute l'indignation, toute la haine, tout le mépris qu'il ressentait en ce moment même. Son autre main se serra dans un poing compact qui appuyait, appuyait, appuyait sur l'accoudoir de son siège comme s'il cherchait à en imprimer le métal. Rosalija qui trempait dans des affaires de contrebande. Rosalija passée à deux doigts de mal, très mal finir, sur le Lady à cause d'Ethan. Rosalija qui exprimait de la reconnaissance envers ce fils de pute qui avait pour une fois eu la putain de décence de prendre ses responsabilités et de lui épargner ça. Alors que tout était de sa faute. Ses doigts étaient blancs alors que la rage s'accentuait, alors qu'elle lui reprochait de ne pas avoir accueilli ce petit branleur avec le sourire.

La vérité était qu'il l'avait retrouvé, tabassé, puis oublié. La dette était, pour sa part, payée. Qu'il continue de surveiller chaque ombre comme si elle dissimulait un assassin potentiel lui convenait parfaitement, il ne s'inquiétait même plus de savoir ce qu'il faisait, quand il le faisait, où il le faisait. Il l'avait simplement rayé de ses pensées comme on raye un objectif atteint avec succès. Il avait même été prêt à oublier qu'il le haïssait, s'il venait à le revoir. Cependant, qu'elle lui en reparle, qu'elle remette en question ses actions, même en sachant ce que Hagenauer lui avait fait, ça il ne pouvait le supporter. Elle n'avait pas de reproche à lui faire. Elle n'avait pas à se mêler de leur histoire. Elle n'avait pas à essayer de le raisonner. Sa respiration devint tremblante à force de l'obliger à ne pas s'accélérer tandis qu'il refusait toujours de la regarder.

Sa voix se déplaça, s'approchant avant de s'arrêter non loin de lui avec un bruit feutré de fauteuil déplacé. La suite ne lui plu pas beaucoup plus. Ce marché stupide, cette ultime ligne de défense qu'elle s'efforçait d'ériger entre lui et Ethan qui n'avait aucune raison d'exister sinon pour Ethan qui risquait de le dénoncer à tout moment. Ces conditions creuses qu'elle lui imposait, qu'elle proposait comme s'il avait le choix de refuser ou non. Ce terme de « vengeance à la con » qui, décidément, ne passait pas. L'avait-elle seulement écouté ? L'avait-elle seulement compris ? Non. Non, elle était simplement aveuglée par l'inquiétude qu'il s'en prenne à Hagenauer. Au point de lui faire du chantage affectif pour arriver à ses fins. De mettre en scène toute cette comédie. Ses yeux lâchèrent le plafond, mais ce fut uniquement pour se braquer sur la console en face de lui, se mordant la lèvre inférieure en laissant retomber la main qui la couvrait, essayant toujours de contenir sa rage alors que sa tête faisait de lents mouvements de gauche vers la droite. Il avait l'impression que sa cage thoracique allait exploser. Il avait besoin de hurler, de la pourrir, de tabasser passionnément le premier malheureux qui croiserait sa route, fut-il un visage ami. Il avait besoin de remonter dans le temps pour tordre le cou à Ethan Hagenauer le jour même où la compagnie avait été décimée.

Bien entendu, rien de tout ceci n'était réalisable.

-Non.

Il prit une grande inspiration, puis se leva et s'éloigna, toujours sans la regarder, toujours tremblant de colère et de dépit, comme pouvait en témoigner cette infime vibration qui avait percé à travers ce simple mot.

-Non, parce que j'ai déjà pris ma décision en ce qui concerne cette raclure. Je n'ai pas de marché à passer. Je n'ai pas de conditions à accepter. Tu crois qu'il serait encore vivant si j'avais vraiment voulu sa mort après l'avoir démoli ? Ses yeux se posèrent enfin sur elle alors que sa haine dirigée contre le monde entier transparaissait clairement dans ses prunelles. J'étais à deux doigts de le faire là-bas, tu sais ? Il leva sa main droite et rapprocha son pouce et son index dangereusement près l'un de l'autre. À ça, vraiment. Il laissa retomber sa main alors que son menton se relevait, par défi, par provocation. Ça aurait été si facile ! Plus encore que tu ne le penses. Je tenais littéralement sa vie entre mes mains. Enfin, je tenais son pied, mais crois moi, ça revient au même quand on est suspendu dans le conduit d'un broyeur à ordures. Il laissa échapper un reniflement amusé et serra ses deux mains dans le vide devant lui, comme s'il y était vraiment encore, regardant ce qu'il faisait, revoyant clairement la scène. Il suffisait que je le lâche et pouf ! Il écarta brusquement les bras, ouvrant les doigts, plus d'Ethan !

Il fit une pause dans son discours. La rage dans sa voix se craquelait pour laisser entrevoir la folie qui était dissimulée en dessous. Il aurait dû le lâcher, ce salaud. Ethan l'aurait fait à sa place. Non. Ethan l'avait fait, à sa place. Mais non, c'était lui qu'on défendait.

-C'est chez toi qu'il est venu pleurer après ça, tu disais ? Pauvre amour. Je parie qu'il t'as dit qu'il avait peur. Je parie qu'il t'as dit que j'étais un monstre. Ses yeux lançait des éclairs, mais c'était à nouveau vers Rosa qu'ils étaient dirigés. Tu l'as cru ? Désolé Rosa, il t'a eu. Il pleurait uniquement parce que cette situation était l'exact miroir d'une autre, vieille de quinze ans ouais. Il pleurait parce qu'il se rappelait parfaitement qu'à m'a place, il avait lâché ce putain de pied, que si j'avais été juste, je l'aurais envoyé se faire déchiqueter par un putain de broyeur et que j'aurais craché dedans pour qu'il emporte un souvenir de moi jusqu'en enfer !

Il avait presque crié cette dernière phrase, son ton étant  monté crescendo jusqu'à la conclusion logique de cette affaire. Il devait avoir l'air d'un fou. Il devait avoir l'air du psychopathe qu'il n'avait pas manqué de lui décrire. Pourtant, il ne voyait que justice et miséricorde dans la situation qu'ils avaient vécu tous les deux, devant le vide ordures. Il se passa une main tremblante dans les cheveux et s'humecta les lèvres, cherchant un calme qui ne reviendrait pas.

-Mais moi je l'ai pas fait. Je l'ai laissé en vie en sachant que j'aurais jamais d'autre occasion aussi belle de lui faire la peau pour de bon. Il écarta les bras de son corps et eut le sourire de l'homme fier qui venait juste de trouver la solution pour mettre un terme à la faim dans le monde. Tu vois ? Ma décision est déjà prise. Ses bras descendirent en même temps que les coins de sa bouche. Je me fiche de ce qu'il peut bien faire de sa vie. J'ai pas de marché à accepter. Il la désigna du doigt. Je vais juste te dire une chose, Rosalija. Et la mention de son nom complet était déjà plus significatif de son état que tous les indices physiques qu'il avait pu dévoiler jusque là. Il m'a déjà tué une fois. Je ne le laisserais pas recommencer. Et on sentait dans son ton toute la menace réelle dont il imprégnait ces mots. Alors voilà plutôt ma condition. Je n'ai aucune intention de m'en prendre à lui. Mais s'il cherche à se débarrasser de moi d'une façon ou d'une autre, je ne serais pas le seul à y passer. Aucune force sur cette flotte ou dans l'espace ne pourra m'empêcher de l’entraîner avec moi dans la mort.

Il resta un instant ainsi, sans bouger, un doigt menaçant tendu vers elle malgré la distance importante qui les séparait, puis il finit par se redresser lentement en reprenant une pause plus normale.

-Maintenant, pars. Cette conversation n'aurait jamais dû avoir lieu. Il lui désigna la porte d'un geste. Et ne dit pas que « cette histoire » nous a éloigné. Hagenauer nous a éloigné. Il aurait dû garder sa gueule fermée. Une preuve de plus que j'ai fait une erreur en le laissant en vie.

Une fois cette dernière phrase prononcée, il estima cette conversation parfaitement close et se détourna une dernière fois d'elle. Il n'avait pas envie de la voir partir. Il n'avait pas envie de la regarder. Il lui avait donné l'assurance qu'il n'attenterait pas à la vie de son précieux Ethan tant que celui-ci gardait sa langue dans sa poche, elle en ferait ce qu'elle voulait. Si elle décidait de s'aveugler en continuer de s'imaginer que tout était de sa faute à lui, c'est qu'elle ne méritait même pas qu'il prenne la peine de jalouser ce lui qui unissait visiblement la femme qu'il avait le plus aimé et l'homme qu'il haïssait le plus. Et pourtant c'était le cas, et il avait l'impression qu'il allait se déchirer un peu plus à chaque pas qu'il l'entendrait faire vers la porte, jusqu'à finalement ne plus être qu'un tas de haillons habillé par la peau du brillant capitaine du Colossus 5 lorsque celle-ci se refermerait définitivement sur elle.