Le blond sursaute au poids qui s’écrase sur ses jambes. Sa bulle de sommeil éclate et son cœur se serre, pris de panique. Pendant une demi-seconde, il se voyait mort. La demi-seconde suivante, il voit les mains d’Aldor se referme sur son cou dans un étau mortel. N’était-ce pas ce qu’il avait dit ? Quand tu t’y attendra le moins, minable. Il n’avait pas dit minable mais bordel ce qu’il l’était. Il dormait d’un oeil, le moindre bruit suspect sonnait comme sa dernière heure et chaque contact brusque lui rappelait les poings destructeurs de son bourreau. « Putain, Ethan, t’es à peine sorti que tu t’es trouvé un nouveau prétexte pour y retourner ? » Nilin. Bordel Nilin. Il écrase sa main contre son front, essuyant la sueur qui avait trempé ses mèches blondes. « Bordel Nilin. » Il cache sa gueule dans sa main, la gamin d’un type qui avait vu un fantôme. Une gueule qui n’avait pas eu une nuit correcte depuis des semaines et qui, de toute évidence, n’avait pas réussi cette nuit non plus. Sa coupe de cheveux en témoignait à sa place. Il a la voix au fond de sa gorge et les yeux à peine ouvert quand il les pose sur elle. Elle grimace et elle n’a pas besoin d’en dire plus pour comprendre ce qui ne va. C’était étalé en plein milieu de son visage, en même temps. Il soupire, grogne selon les points de vue, alors qu’il redresse son torse et que sa couverture glisse jusqu’à sa taille. Sa peau nue se dévoile sans honte. La tête lourde, il fait craquer sa nuque à droite, puis à gauche, étirant le tatouage qui s’étend jusqu’à la base de son cou dans chacun de ses mouvements. Les rouages de sa prothèse s’agitent quand il roule des épaules dans un imperceptible bruit métallique. Un amas de détail que Nilin connaissait déjà très bien. A l’exception de cet épais bandage qui enroule son biceps.

« Un gars qui avait trop bu et qui a cru bon d’éclater sa chaise sur ma gueule. » Il hausse les épaules, nouveau cliquetis de son bras. Il est incapable de regarder la jeune femme dans les yeux pendant qu’il sort ce mensonge. Il est aussi incapable de lui dire la vérité, de peur d’éveiller le volcan. Il n’avait pas la force de gérer les excès de colère de sa seconde. « Et ça, qu’il anticipe avant qu’elle demande en mettant en avant son autre blessure. c’est un souvenir de la Lady. Un peu plus et j’en aurais eu deux pour le prix d’un. » Il s’agite sa main de fer avant de la laisser tomber dans les draps. Il n’avait décidément pas la force de lui expliquer. Pourquoi. Comment. Ca remontait à trop loin. Et surtout, ça remuait beaucoup trop de douleur qu’il essayait de faire taire. Il finit par sourire, parce qu’il voit cette bouteille et ses yeux brûlant de hargne qu’il n’avait pas vu depuis des mois. « Tu m’as manqué aussi tu sais. » Qu’il lance alors qu’il vient écraser son doigt contre son nez dans un geste taquin. C’était plus fort que lui. C’était son truc. Il savait qu’elle détestait ça autant qu’elle appréciait ce genre de petites attentions, comme la gosse qu’elle était.

Ethan louche sur la bouteille, visiblement encore intact. Même s’il venait de sortir de son sommeil, il dirait pas non à quelques verres bien dosé pour le renvoyer aussi vite dans le coma. Il fronce les sourcils, perplexe, alors que ses lèvres s’étirent. « Tu sais qu’il y a une dizaine de bouteille de ce genre planqué ici. Tu t’es pas tant donné de mal. » Il n’arrive pas à savoir si Nilin exagère volontairement. Ce n’était pas vraiment un secret, surtout pas pour elle, que l’Albatross était une véritable caverne d’Alibaba pour alcoolique. Il plisse les yeux pour lire l’étiquette de la bouteille. De la vodka, plus rare que ce qu’il avait l’habitude de fournir, certes. Il hausse un sourcil. « J’espère que t’as au moins une caisse entière de ce truc-là. » Et il tend le bras suffisamment rapidement pour lui extraire la bouteille des mains. Il anticipe le moindre mouvement de riposte en reculant au fond de sa couchette. Il n’a besoin que d’une poignée de seconde pour juger réellement, tirant une moue plutôt déçue alors que ses yeux bleus reviennent à elle, en attente d’explication.