Il serait faux de penser que Moira n'était pas étrangère à la cohue qui alimentait, en cette soirée du premier jour de février, le bar « Le meranium »  situé dans la partie Sud du Columbiad. Bien que n'en attestait pas le léger sourire amusé et quelques peu satisfait présent sur ses lèvres pendant qu'elle attendait sur le comptoir qu'on lui tende sa consommation.

Il y avait, quelques mètres derrière elle, un homme qui profitait de sa soirée pour trinquer entre amis et à gueuler fort, comme le font souvent les hommes qui tiennent mal l'alcool. La table à laquelle il cueillait les fruits de son ivresse en était venu à se répandre d'une couleur ambrée qui rappelait, non sans coïncidence, cette variété de la Xingji qui faisait les émules de nombreux poivrots au travers la Flotte : une variété moins onéreuse mais moins appréciable au goût et qui se voulait la nouvelle boisson à la mode pour festoyer après une journée de travail difficile à bord du Columbiad.

Il était relativement tôt et les habits de notre homme étaient couverts d'un savant mélange entre le cambouis que l'on pouvait trouver sur différentes installations mécaniques présentes sur la Flotte et la dite Xingji, souvenir désagréable d'une bête confrontation entre deux hommes trop pressés pour faire attention où les mèneraient leurs pieds ; tout cela laissant indiqué qu'il n'était pas rentré chez-lui se changer entre le travail et le bar.

Quand Moira Amarani était rentrée dans ce bar ce soir là, elle ne s'attendait tout de même pas à être pris à parti dans une conversation traitant de courses truquées et de bombes peu fonctionnelles tant elle avait appris que sur les différents vaisseaux que comportaient la Flotte – excepté, peut-être, le Colosssus 5 –, peu connaissaient son passé et, au mieux, avaient-ils entendus parler du son nom quelque part au travers quelques livres d'histoires et de vieilles revues sportives que Charlie avait gardé dans ses archives. Alors quand elle entendit gueuler, derrière elle, alors qu'elle s'avançait pour rejoindre le comptoir, cet homme aux pattes grisonnantes et à la barbe naissance et rasée de sorte à esquisser la forme d'un bouc, elle fut premièrement surprise et ensuite peu encline à éprouver une quelconque forme de sympathie pour ce dernier.

« Toi, toi tu me dois de l'argent ! Retourne-toi, l'Amarani, c'est à toi que je parle !
– Une Xingji, s'il vous plaît. Mais la pas chère, je suis en rade en ce moment, demanda-t-elle sans se soucier de la voix lourde et éméchée de l'homme.
– Tu te tournes ou je me tourne, salope !
– Ca a même pas le moindre putain de sens ce que tu me dis, le clodo, s'emporta-t-elle. Moira avait, depuis quelques jours déjà, pris l'habitude d'appeler toutes personnes ivre et qu'elle n'aimait pas « clodo ». Parfois ils ne le remarquaient pas, parfois...
– Tu m'as traité de quoi, pilote à esclavagiste ? »

A ces mots, Moira se retourna vivement pour faire face au consommateur de Xingji bon marché. Elle avait la fierté à fleur de peau et le manque de respect en disgrâce. Alors elle le toisa de loin, la moue provocante.

« Je te demande pardon, sale pompe à bière ? Tu parles de quoi, au juste ?
– Y'a deux ans, sur Keller, t'étais censé perdre cette course ! s'exclama-t-il comme si Moira pouvait avoir la moindre idée avec exactitude de quelle course cette dernière avait pu concourir cette année là et à laquelle l'homme avait pu parier.
– L'Amarani comme tu dis, c'est sur elle qu'il faut parier, du con. Sinon tu perds ton argent, Sourire amusé, satisfait aux nuances d'arrogances.
– C'est quoi le rapport ? J'parle pas de qui était le favoris mais de tes chances de victoires : y'avait un prix sur ta tête et ton vaisseau a pas eu d'emmerde en pleine course, t'as triché et je le sais !
– Donc j'ai triché en ne laissant pas quelqu'un saboter mon vaisseau ? Putain mais noies-toi dans ta bière, mon vieux..., conclue-t-elle en se détournant de l'homme qui ne devait pas avoir dix années de plus qu'elle. »

Pendant qu'elle attendait qu'on lui serve sa bière, l'homme continuait de brailler avec insistance des mots disgracieux envers Moira Amicitia. Il faisait mention de ses courses, de la barbarie de ces dernières, des crimes commis sous les bannières de Merry Fields quand la pilote était aux commandes de ses vaisseaux. Et pas une fois cette dernière ne se retourna : elle affichait un sourire amusé et triomphant à mesure qu'il s'emportait et bredouillait des mots emprunts de colères et d'ivresses qui se faisaient, peu à peu, de moins en moins compréhensibles. Jusqu'à ce qu'une jeune femme ne surgit de nulle part pour accoster Moira.

Elle avait eu la sympathie de venir vers elle à mesure que l'homme approchait pour chercher, encore un peu plus, à s'emporter sur cette histoire d'argent sale que la pilote lui devait prétendument. Quand elle s'arrêta derrière Moira, l'homme sembla se stopper à son tour à quelques mètres d'elles pendant que s'affichait sur son visage comme un air tracassé. Peu à peu, assurément, comprenait-il qu'il dérangeait plus qu'autre chose, la clientèle de ce bar.

Moira venait d'ailleurs de se retourner sans lui adresser le moindre regard et dirigea plutôt, volontiers, ses yeux vers celle qui lui faisait face. Elle n'avait rien contre de la compagnie.

« Nora, mon prénom, au cas où !
– Oh, euh, salut. Moi c'est... Moira se stoppa quand la main d'un homme vint tapoter son épaule. Elle se retourna rapidement et croisa le regard du barman qui lui indiqua du regard sa consommation. Je peux en avoir une seconde, s'il vous plaît ? Une Xing'truc standard, évidemment, pas la pas chère. Demanda celle qui n'avait jamais eu l'habitude de tutoyer naturellement ceux à même de lui servir à boire. J'espère que tu aimes la Xingji, j'en ai commandé une autre pour toi, je t'ai pas demandé. »

Dans la bouche de Moira Amarani, une phrase telle ne tenait pas lieu d'excuse au cas où elle n'aimerait pas ça, il s'agissait d'une bête affirmation anodine. Et elle oublia d'achever les présentations.

« Nora ? C'est... spécial, comme prénom. Drake, c'est ton nom ? J'ai une bonne mémoire à ce niveau là, je crois que tu me l'avais donné, ou que je l'avais entendu – je sais plus – il y a quelques jours. La visite médicale, c'est ça ? »

Et pendant qu'elle parlait, notre femme se dirigeait vers une table non loin pour poser sa bière. Puis elle revint au comptoir afin de chercher la suivante. Et puisque l'affluence présente au comptoir s'était peu à peu réduite, elle pu récupérer la seconde des deux bières plus rapidement que la première.

« Tu viens pour finir le check up, c'est ça ? Vous êtes bizarre sur la Flotte à suivre les gens dans un bar juste pour ça, vous savez ? Après c'est gentil, tu me paies une bière et tu me débarrasses du poivrot. Quoi qu'il était drôle... Pensive, elle rajouta alors : Si on se bat ici, on chope gros ? Parce que tu m'as peut-être rendu service, alors. Même pour une bagarre.

Codage par Libella sur Graphiorum