cap ou pas cap: gâcher un an de ta vie?

Contrairement à ce que l’on pourrait croire dans un premier temps, et malgré la possibilité de croiser plus de personne qu’elle connaissait — il était beaucoup plus simple de passer inaperçue dans la foule un peu trop compacte qui se pressait dans l’un des marchés du Columbiad. Même si un regard s’arrêtait un peu trop sur elle, ou si elle croisait une tête familière, Rowan avait vite découvert qu’il était extrêmement aisé de se faufiler dans une allée étroite et disparaître rapidement avant qu’on ne lui pose un peu trop de questions. Les quelques sorties occasionnelles sur le vaisseau, pour le plaisir ou pour son travail, devenait moins sources de stress quand la brune savait qu’elle pouvait facilement s’en sortir et esquiver des conversations un poil trop gênante.
Rowan se surprenait même à moins se cacher derrière quelques mèches de cheveux, avoir le pas un peu plus léger; faire ses quelques achats pour ses parents ou pour elle même en oubliant pour quelques moments l’impression d’avoir un gigantesque panneau au dessus de la tête qui indiquait “revient tout juste du Lady Grace”, et s’autorisant à être un peu perdue dans ses rêveries.

Ce petit moment de légèreté fut, en revanche, de bien courte durée. Elle quittait les avenues animées pour celles un peu plus calmes, celles où Rowan accélérait un peu plus le pas et évitait de trop fixer les gens. Un son la tira d’un scénario un peu trop poussé qui commençait déjà à germer dans sa tête. Le nom (son nom, d’ailleurs) résonna un peu, venant de quelques part au-dessus d’elle —  une voix qu’elle reconnut assez facilement, et c’est plus par réflexe que Rowan leva le nez pour voir si la propriétaire de ladite voix était bien celle qu’elle croyait; un an avait beau s’être écoulé depuis la dernière fois qu’elle avait vu le visage de la brune, mais elle ne pouvait pas se tromper, il s’agissait bien de Daisy Brennan, un sourire plaqué sur son visage, qui l’appelait depuis l’étage du dessus et se hâtait déjà de rejoindre les escaliers. La discrétion, visiblement, ne faisait pas parti du vocabulaire de l’opératrice qui ne manquait pas d’attirer des regards curieux. Qui était cette Qiang qu’elle pouvait bien appeler ainsi, et pourquoi un tel remue-ménage, manquant presque de passer par-dessus la balustrade pour attirer son attention? Regards qui, inévitablement, finissaient par se poser sur Rowan, qui songeait déjà à changer d’identité et partir se cacher sur une colonie abandonnée, le temps qu’on l’oublie un peu.

« Oh, fait chier. » soupira l’ingénieur pour elle-même, mais, figée par la surprise, Rowan en oublia de fuir — ne s’attendant pas à ce que, clairement, Daisy la reconnaisse ou même lui adresse la parole. Elle commençait à peine à chercher des yeux une possible issue que Daisy se planta face à elle, toujours ce sourire collé aux lèvres. Difficile de mettre les voiles et disparaître maintenant, il fallait faire face. Rowan, enfonçant les mains dans les poches de sa veste, adressa un haussement d’épaules à Daisy. « Tu faisais peut-être pas partie de ma liste des gens à prévenir quand je sortais ? » Elle n’était pas vraiment sûre d’en vouloir encore à l’opératrice — après un an, elle avait largement eu le temps d’en vouloir à tout le monde, ou presque et de passer sa colère sur d’autres choses. Elle n’avait juste pas plus que ça envie de s’étaler sur le passé, et malheureusement pour Daisy, elle le lui rappelait un peu trop.

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L’attention était quelque chose de facile à capter — il avait suffit qu’une voix s’élève un peu plus qu’une autre pour attirer les regards intrigués — mais tout aussi facile à perdre. Après tout, il s’agissait uniquement de retrouvailles, quoique pas très chaleureuses, entre deux jeunes femmes. Pas de quoi perdre du temps; les curieux, finalement, passaient rapidement leur chemin et Rowan relaxa légèrement la tension dans ses épaules, s’autorisant une posture un peu moins rigide. Mais elle finit par baisser un peu le menton, comme rappelée à l’ordre par la remarque et la moue vexée de la plus âgée; peut-être que Rowan était injuste avec Daisy. Après tout, cette dernière était une des rares personnes qui avait l’air réellement contente de la revoir, sans la regarder avec un regard mêlé de pitié et de déception. « Ouais, bah, désolée. » marmonna-t-elle de manière à peine audible. De toute façon, Daisy ne semblait pas lui en tenir rigueur, les lèvres affichant à nouveau un sourire.

Rowan fronça un peu les sourcils devant les questions de la brune — des questions comme on en poserait à quelqu’un qui aurait pris un peu de vacances, juste pour le plaisir. Daisy prenait ça à la légère, peut-être un poil trop légèrement aux yeux de l’ingénieur. Elle n’était pas méchante, dans le fond, Daisy, mais prenant trop les choses à la rigolade, comme si rien n’était grave. En temps normal, Rowan n’aurait peut-être pas tiqué. Avant, lorsqu’elles se lançaient des cap ou pas cap stupides, ça ne la dérangeait pas tant que ça. « Sérieux, Brennan, c’était pas une colonie de vacances non plus. Y’a pas de choix dans les menus ou des petites activités pour passer le temps. » finit par lâcher Rowan, un peu agacée. « C’est une prison, comment tu veux que ça soit. » ajouta-t-elle, tout en mordillant un peu nerveusement sa lèvre inférieure.

Elle comprenait la curiosité de Daisy. Il était normal de se poser des questions sur la vie à l’intérieur du vaisseau-prison et Rowan était la personne idéale pour répondre à ces questions, mais elle n’en avait absolument pas envie. Elle aurait préféré reprendre le cours de sa vie sans devoir repenser à cette année passée, la laissant derrière elle sans plus s’y attarder. Plus vite elle pourrait passer à autre chose, mieux elle se sentirait. « Non, sans blague. » “Abusé” était clairement un euphémisme. Un an, c’était quasiment une éternité. Un an paraissait extrêmement long, Rowan avait encore du mal à imaginer ce qu’elle avait bien pu rater pendant cette année; quand bien même, une partie d’elle avait bien conscience qu’elle aurait pu y rester bien plus longtemps et que, dans sa “malchance”, elle avait quand même eu de la chance d’avoir des gens comme Daisy pour témoigner de sa bonne foi. « J’ai jamais eu l’occas de te remercier, d’ailleurs. » Ro jeta un regard autour d’elle, croisant un peu les bras. « Pour le procès. »

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Daisy était une curiosité — elle avait toujours intriguée Rowan. Pas rancunière, un peu étrange dans ses choix de questions ou dans sa vision de voir les choses; elle était loin d’être méchante comme elle l’avait prouvé à plusieurs occasions, mais manquait parfois un peu de tact avec des phrases un peu maladroites. Difficile de la détester totalement donc, et Rowan se sentait presque un peu coupable d’avoir été un peu rude avec la plus âgée. Elle n’était clairement pas là pour lui faire passer un sale moment, Ro pouvait se détendre. Elle inspira profondément et décroisa ses bras, optant pour une posture plus naturelle et moins guindée. « Oui, c’est sûrement ça. » Une excuse comme une autre, Rowan esquissa un peu un sourire à l’adresse Brennan.

Décidément, les questions ne tarissaient pas avec Daisy; à croire qu’elle les avaient gardé sagement dans un coin de sa tête en attendant de trouver la personne qui pourrait assouvir sa curiosité. Rowan entortilla une mèche de cheveux autour de son doigt en rassemblant ses souvenirs.  « Euh, ton père ? » Elle ne se rappelait pas avoir croisé un Brennan; en fait, elle ne se rappelait pas particulièrement avoir discuté avec beaucoup de gens, ou, dans le cas où ils avaient parler, de demander les noms complets; ou encore s’ils avaient de la famille dehors. « Je crois pas, mais peut-être. Ca fait longtemps qu’il est là-bas ? » Pas vraiment assez proche de Daisy pour qu’elle lui fasse ce genre de confessions auparavant, Rowan était un peu (trop) curieuse d’en apprendre plus sur l’intervenante, qui elle, faisait partie de ses personnes qui voyaient un peu l’extérieur de la flotte. En dehors de leurs paris stupides, elles n’avaient pas vraiment eu l’occasion de parler de leur vie. « Non, pas vraiment, » elle secoua la tête pour répondre par la négative. « C’est juste... épuisant. Le bruit des machines, le travail hyper répétitif, c’est plus dur que ça n’y paraît. » Elle haussa les épaules. Elle ne parlerait sûrement pas de cette impression d’avoir emporté avec elle le brouhaha constant du Lady Grace — tant qu’elle parvenait à en faire abstraction, ça n’était pas nécessaire de le mentionner. Du moins, elle avait l’impression d’en apprendre un peu plus sur Daisy et aurait aimé lui apporter plus d’informations sur son père. Dans la même situation, Rowan aurait sûrement apprécié un tel geste.

Un petit rire ponctua sa phrase. « Ouais, au moins j’ai prouvé ce que je valais. J’ai gagné, donc. » Une victoire qui avait un goût un peu rance, mais une victoire quand même — Rowan afficha un petit sourire satisfait. « Je suis rentrée il y a… deux semaines, je crois, maintenant? Ouais, deux semaines. » confirma-t-elle en regardant la date sur le terminal. « J’ai pu reprendre mon boulot, oui, avec des conditions bien sûr, mais ça va, j’ai même mon bureau. » Elle éclata de rire pour la première fois depuis un moment; Rowan aurait bien aimé faire partie d’un espèce de gang d’anciens prisonniers, peut-être même se faire tatouer un petit symbole pour témoigner de ce qu’elle avait traversé. Il y avait une sorte de romantisme, à l’image des héros d’histoire, mais malheureusement, ce n’était pas comme ça dans la vraie vie. Il n’y avait pas de mafia d’ex-taulards, pas de tatouages souvenirs. « Si je te dis, c’est plus une mafia secrète. » fit Rowan avec un sourire. « Elle est peut-être tellement secrète qu’on a oublié de me mettre au courant. »  Peut-être que dans l’ombre, Daisy avait raison, il y avait bel et bien des anciens prisonniers qui se rassemblaient pour faire on-ne-sait-quoi. Peut-être qu’elle avait juste à les trouver pour vraiment faire partie du groupe… Elle s’éloignait un peu du sujet. « Je devrais peut-être me faire un tatouage d’ex-prisonnière, pour marquer le coup. » ajouta-t-elle pour surenchérir.

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Elle eu un petit rire. « Estime-toi heureuse. En vrai, tu réalises pas le confort qu’on a ici avant de faire un tour là-bas. Je te jure, plus jamais je me plains de mon lit. » rajouta-t-elle, terminant de détendre l’atmosphère. Les moindres petites choses, depuis son retour, lui semblaient plus agréables et elle s’était promis de plus apprécier les choses du quotidien, qu’on laissait parfois de côté pour s’attarder sur d’autres, pas forcément plus importantes.

Rowan prétendit gonfler ses biceps pour impressionner l’opératrice. « Que du muscle. Mieux que n’importe quelle salle de sport. » C’était plutôt agréable de se trouver face à quelqu’un d’aussi positif, comme si cet aller-retour sur le vaisseau-prison n’était pas pire des choses en soi. A force de traîner avec Daisy, peut-être que Rowan finirait par trouver tout les bons côtés de son séjour et en oublier complètement le négatif. Il valait mieux ça que de se lamenter éternellement sur son sort ou que de subir des regards qui jugent. Au moins, elle la traitait comme avant, sans prendre des pincettes pour lui parler. Rowan garda son sourire, fière d’elle. « J’attends toujours ma récompense pour avoir gagner, du coup. » fit-elle, sans perdre le nord.

Daisy le soulignait si bien: tout était pareil. Mais simplement en apparence, en fait: si on s’attardait un peu sur les détails, il fallait se l’avouer. Beaucoup de choses étaient différentes. Beaucoup plus que Rowan ne l’aurait cru. « Rien n’a vraiment changé ? » Elle s’esclaffa, devant le décalage entre Daisy et la réalité des choses — elle avait l’impression de s’être retrouvé au milieu d’un maelström incontrôlable; certes, il restait quelques éléments de stabilité, mais le reste avait été balayé d’un revers de la main et il ne restait qu’à Rowan de choisir entre les trois candidats alors qu’elle avait à peine eu le temps de reprendre son souffle. Elle admirait la manière qu’avait Daisy de paraître totalement détachée des événements; qu’elle fasse seulement semblant ou non, c’était quand même assez remarquable. La mort de Wilkinson avait secoué la flotte jusque dans ses fondations, et même les résidents du Lady Grace n’auraient pu échapper aux retombés d’un tel événement. Pour Rowan, il s’agissait presque d’un symbole — immortel, éternel —  et il y avait quelque chose de perturbant à perdre une figure aussi importante. Ainsi, elle revenait sur la flotte avec l’envie de repartir sur des bases nouvelles, et le destin semblait avoir décidé d’en faire de même pour la flotte. « Partir, carrément ! » Partir, l’idée était tentante, mais aussi effrayante; Rowan n’avait aucune idée de ce qui pouvait bien l’attendre à l’extérieur. « Tu penses que ça serait mieux qu’ici ? Ceci-dit, c’est peut-être mieux que d’errer dans l’espace sans but, j’imagine… » termina-t-elle, songeuse. L’opératrice semblait avoir des idées bien arrêtées, quand Rowan, elle, errait encore dans le flou. Peut-être qu’il s’agissait de trouver un sens à sa vie et tout semblerait bien plus clair —  enfin, il s’agissait de réflexions bien trop graves et poussées alors que les deux jeunes femmes se tenaient chacune leur sac de courses à la main. On avait vu meilleur endroit et moment pour des réflexions aussi philosophique que le sens de la vie.  « Tu penses voter blanc, du coup ? » Elle n’avait encore aucune idée de pour qui voter, réellement — seule Mugheri semblait tenir à ses yeux un discours plus ou moins rationnel, mais elle n’était pas encore convaincue, ni par les uns ni par les autres.  

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« Hâte de voir ce que tu vas bien pouvoir me préparer. De ta part, je m’attends à du grand, j’aimerais pas être déçue. » Rowan ponctua sa phrase d’un sourire en coin, amusée. Il était beaucoup plus simple d’être légère et d’en rire quand la personne en phase de vous n’en faisait pas un drame non plus. Si plus de personnes pouvaient être comme Daisy… Finalement, Rowan retira ce souhait informulé — une seule Daisy, c’était bien plus que suffisant, inutile d’en rajouter.

Rowan haussa les épaules en guise de réponse. « Pas faux, oui. » La formulation de Daisy pouvait prêter à sourire, mais dans le fond, elle n’était pas si fausse. Tous dans cette boîte, ils finissaient malgré tout par légèrement tourner en rond, même si tout le monde ne s’en rendait pas compte. Peut-être qu’il était temps pour un peu de changement, secouer un peu le quotidien des stellariens. En tout cas, elle pouvait comprendre le choix de l’opératrice, quand bien même elle eut un petit rire. « Je t’envie. Ca doit être bien de pouvoir partir comme ça, quand on veut. » Elle ne cachait pas son admiration; elle se souvenait rapidement de sa vie avant d’arriver sur la flotte, mais se surprenait parfois à rêver d’une vie en dehors des murs des vaisseaux, libre d’aller où bon lui semblait sans être limitée. C’est là où le programme de Zafy semblait tentant, tout en étant effrayant — sortir de leur monotonie, de leur « boîte » comme le disait Daisy, pour peut-être sortir des sentiers battus et briser la limite imposée par la logistique même de la flotte. Mais comme d’habitude, tout changement était un peu intimidant.  

« Je sais pas encore. » avoua l’ingénieur en jouant avec une mèche de cheveux après une très brève réflexion. « J’ai pas encore vraiment réfléchi, à vrai dire. Ca semble tellement soudain et un peu abstrait tout ça, du coup j’ai du mal à projeter. » Heureusement qu’on ne lui demandait pas de choisir aujourd’hui non plus. Elle avait encore du temps pour réfléchir et se forger une opinion. Rowan verrait sûrement au fil du temps et de l’avancé des élections. Il y aurait sûrement des événements par-ci par-là pour tenter de convaincre les indécis et les sceptiques. « J’imagine qu’on verra bien. Peut-être que je voterais blanc après tout ! »  Elle termina sa phrase avec un haussement d’épaules. Beaucoup de choses pouvaient se passer, pouvant faire basculer son opinion d’un candidat à l’autre, ou au contraire, la conforter dans son instinct. En tout cas, pour l’instant, elle préférait ne pas trop se prononcer. Peut-être qu’elle opterait pour la solution de l’opératrice, si aucun ne parvenait à la convaincre; mais à moins d’un retournement de situation, l’un des trois finirait par être élu, qu’elle le choisisse ou non.

Rowan se décala pour laisser passer quelques personnes, interrompant par la même occasion leur petite discussion vaguement politique, lui faisant prendre conscience qu’elles étaient toujours plantées au milieu du chemin. Alors qu’elle allait suggérer de se remettre en route, Daisy sembla lire dans ses pensées. Rowan esquissa un sourire.  « Ouais, j’habite toujours là-bas. Même cabine, toujours pareil. » répondit-elle. « Mais toi alors? Qu’est-ce que t’as bien pu faire pendant un an, Brennan ? J’imagine que t’as pas dû rester les bras croisés. » Difficile d’imaginer l’opératrice rester sagement en place pendant un an. En fait, Rowan avait hâte d’entendre ce qui avait bien pu se passer pendant un an — plus par curiosité, ignorant la pointe amère qui lui rappelait ce qu’elle avait raté. Non, elle voyait ça comme des histoires au même titre que d’autre, et nul doute que Daisy devait avoir des choses à raconter. Elle emboîta le pas de la plus âgée, direction leur vaisseau.

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La vie ne s’arrêtait sûrement pas aux parois du vaisseau; Rowan l’avait même connu, il y a quelques années de ça, alors qu’elle était sur Shangzhen. Mais elle avait plus longtemps vécu au sein de la flotte, si bien que cela lui semblait beaucoup trop lointain, de vagues souvenirs et images qu’elle n’arrivait pas vraiment à fixer. Et Keller — elle n’en connaissait que les on-dit — au final, n’était peut-être pas si différent de l’ambiance du Colossus. Mais on racontait tellement de choses sur les pirates, en bien comme en mal, qu’il y avait quelque chose d’un peu intimidant à aller sur Keller. Tout le monde ne pouvait pas s’y sentir bienvenue. « Ouais, bien sûr, mais ça veut dire laisser derrière soi une vie pour aller vers l’inconnu, ça peut sembler flippant ! » Mais en y pensant, beaucoup avait fait de même en quittant la terre et rejoignant la flotte. Les hommes ne changeaient pas, semblant toujours insatisfaits de là où ils se trouvaient, et Rowan n’y faisait apparemment pas exception. Il suffisait de voir les programmes des uns et des autres pour s’en rendre compte; la politique actuelle semblait illustrer cette envie d’avoir plus que ce qu’ils avaient actuellement.  

Les élections auraient bientôt lieu de toute façon, elles verraient bien à cet instant là ce qu’elles feraient. Peut-être qu’elles suivraient le mouvement général de la flotte suite à l’élection du nouvel Amiral, ou bien iraient à contre-courant, choisissant leurs propres destinations. Seul l’avenir le dirait — et visiblement, Daisy n’avait pas plus envie que cela de s’étaler des heures sur la politique. Un choix que Rowan respectait: on entendait tellement parler des élections toute la journée, qu’elle finissait presque par en avoir ras-le-bol des discussions qui semblaient juste être un bon prétexte pour se monter les uns contre les autres. « Bien compris, laissons la politique de côté, ça me dérange pas. » Elles avaient bien d’autres sujets à aborder, et Rowan prit la direction de leurs cabines, marchant au côté de Daisy.  Sa vie ne semblait pas avoir subi de bouleversements flagrants : dans les paroles de l’opératrice ressortait la routine de son quotidien, malgré son côté excentrique et ses efforts pour se détacher un peu de cette monotonie. Rowan esquissa un petit sourire amusé, néanmoins. « Tu m’aurais dis que t’étais en couple, là, j’aurais été surprise. » Daisy faisait un peu partie de ce genre de personnes qu’elle n’imaginait pas vraiment se poser avec quelqu’un; ou alors, cette personne devait être assez barrée pour être dans le même genre que Daisy. Mais elle était loin de la connaître assez bien pour formuler ce genre d’hypothèse : peut-être que Daisy finirait avec quelqu’un qui n’avait rien à voir avec elle, avec une petite vie de famille posée sans histoire. Pourquoi pas ? « Après, si ça te convient, c’est l’essentiel j’ai envie de dire. » ajouta-t-elle avec un haussement d’épaules.

Elle se décala pour éviter quelques personnes dans le couloir alors qu’elles atteignaient les allées plus proches de leurs cabines respectives Finalement, cette discussion avec Daisy s’était révélée plus sympathique que prévu, une surprise plutôt agréable. « Va falloir que je rentre, j’ai des trucs à faire, mais franchement? C’était cool de se croiser comme ça. » Elle adressa un sourire à la plus âgée. « Faudrait qu’on se fasse un truc, à l’occasion. Pas de plan foireux, par contre, j’essaye de faire profil bas un peu. Mais sinon, j’suis partante pour tout. » fit-elle avec un rire.

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