Directeur Krishvin. Cela résonne étonnement faux à tes oreilles. Peut-être parce que la mort de ton petit frère fait ressurgir des images du passé, probablement idéalisées, du gamin bégayant et furieux, bien incapable de ne serait-ce que saluer un client sans s'étouffer sur ses mots. Tiaan était resté pour toi, malgré les 25 ans passés sur la flotte, l'adolescent taiseux et haineux que tu avais connu. Tu n'aurais jamais parié un dies sur son ascension sociale, à dire vrai tu n'aurais jamais rien parié sur les membres de ta famille lorsque Theevi et lui étaient partis. Te voilà, maintenant, attablée dans un bar, avec ses anciens collègues, un discours en son honneur, et son ex-femme – de ce que tu venais d'apprendre par quelques mots maladroits à ton attention – qui te déposait une nouvelle pinte devant toi. Tu n'écoutes déjà plus les mots maladroits qui sont échangés, ni les remerciements ou les rappels de personnes dont tu n'as clairement rien à foutre pour retourner à l'observation de la veuve de ton frère. Tu fronces le nez, reniflant sans grâce, ni gêne. « C'est de toi ? » Tu tournes la tête vers Rosalija qui t'a rejoint et tu n'amorces aucun  geste à son intention autre qu'un regard. Tu lèves ton verre vers elle, avant de boire une longue rasade.  « Ils vont me manquer. » Tu lui lances un regard en coin et tu te détournes, posant ton coude sur le comptoir pour garder ton équilibre et observer les uns et les autres, certaines têtes que tu avais eu l'occasion d'observer lors de ton séjour sur le vaisseau vous ayant ramené jusqu'à la flotte. Tu cherches pendant quelques secondes quelque chose à lui dire, une phrase banale, bateau, que Vegtam ou probablement Theevi seraient capable d'extirper en quelques instants. Quelque chose pour rassurer, remonter le moral, mais tu ne parviens pas à trouver quelque chose que tu considères comme salvateur, aussi préfères-tu t'enfiler une autre rasade de la piquette locale. « Je suppose que t'es bien placée pour comprendre ce que c'est de recommencer à zéro à notre âge. » Tu ne peux t'empêcher de rire, un rire sans joie, ni compassion, sec et râpeux comme ta voix. « Tu ne recommences pas à zéro, chérie. Tu abandonnes tes responsabilités, v'là tout. Ces gars seront là pour toi et tu seras à leurs côtés. Te bile pas, t'as juste lâché la cargaison inutile, pas sabordé le navire. »

Tu te torches le nez du dos de la main, la remontant d'un geste vif pour passer une mèche derrière ton oreille, observant d'un œil critique un autre bonhomme se hisser à la place vacante près du micro. « Comment va Theevi ? » Tu te racles la gorge, comment va la gamine ? Bonne question. Difficile de jauger une personne que tu n'avais pas vu depuis un quart de siècle. Déjà enfants, vous ne passiez que très peu de temps ensemble. Tu ne savais pas s'il fallait considérer la benjamine des filles comme étant une inconnue et la traiter comme telle ou te baser sur ce que tu connaissais d'elle enfant et sur les rares dires de Tiaan et de ses amis ?  « Franchement ? J'en sais rien et ça m'énerve. C'me une inconnue parmi d'autres sur ce vaisseau. » Tu posais ton verre pour passer tes deux mains dans ta tignasse et les relever dans un semblant de chignon, les coinçant dans une bande de cuir qui traînait jusqu'ici autour de ton poignet. « Mais fini de parler de choses dont personne n'a rien à foutre. C'est de l'eau colorée cette bière ? »

« Au moins elle est pas faite avec d'la pisse d'esclave. » Tu observais en coin la gamine qui se trouvait à tes côtés, laissant la réplique s'installer entre vous tandis que tu avalais une gorgée de la pisse locale. Tu posais la choppe face à toi pour te retourner face à Rosa et tu lui attrapais le bord de la joue, un sourire moqueur ornant tes lèvres tandis que tu la tordais un peu avant de la tapoter. « Y a pas vraiment d'différence, elle est molle, soumise, elle est comme les gens d'ici. Y a b'en que son pirate qui n'a pas changé, toujours un baltringue. » Est-ce que tu enviais ta sœur ? Peut-être, peut-être si tu te posais et que tu observais autour de toi... Peut-être également si tu avais pu emmener Praven et les jumeaux, alors que tu aurais réfléchi au pour et au contre de rester sur la flotte, voir ce que l'avenir aurait pu t'offrir, combien de temps avant de te lasser et de rêver à nouveau d'espace et de libertés. « T'es une Stellarienne, maintenant. » Tu soupirais et levais ton verre que tu venais de récupérer et tu le levais comme pour porter un toast, écoutant d'une oreille attentive la remarque suivante. « Il va me falloir plus que ça de ta flotte pour le supporter. » Tu te torchais le nez et tu lançais un coup d’œil en coin vers la barmaid. « Je t'avoue que je me contr'fous un peu d'la colonisation, une planète c'le meilleur moyen d'crier où on est et de s'faire défoncer par les pirates. C'qui s'est passé sur le Jeanne d'Arc c'vraiment qu'un avertissement, pas hâte d'voir c'qu'va arriver quand on sera bien posé sur la planète aux trésors. » Tu te mis à rire et tu repris quelques gorgées de ta bière, faisant un signe impérieux de la main pour qu'on te resserve après avoir posé avec une violence peut-être pas nécessaire, le verre sur le comptoir.

« T'as gardé ton vaisseau ? » Aïe, non, la question qui fachait. Te séparer de ton vaisseau, le confier à Adraas, quitter l'équipage le temps d'une mission, tout cela t'avait presque autant brisé le cœur que laisser tes petits derrière. Le retour n'était pas imminent mais tu n'avais pas l'intention de traîner suffisamment sur la flotte pour le voir se déliter sous le commandement de ton second, ou détruit par une mauvaise décision. « Il a changé de mains pour l'instant, mais les garçons gardent un œil dessus. Bon, ils se surveillent mutuellement, le premier qui f'ra une connerie pour dépouiller l'autre. » Tu offrais un sourire plein de dents, stigmates de tes années de piraterie, à Rosa. « C'est pas qu'un bras qu'il faudra rajouter à ces abrutis s'ils écaillent la peinture. » Tu relevais tes bras et tu t'étirais en baillant. « Ca t'a jamais intéressée d'avoir tes trucs à toi, chérie ? Quelque chose qui t'fasse plaisir et qu'tu puisses montrer aux autres, pisser plus loin qu'les aut' ? »

« Tu viens d'débarquer pis tu t'permet déjà de faire des constats généralisés sur toute une population ? Tu t'prends pas pour n'importe qui, dis donc. » Un sourire plein de dents fit surface. La remarque t'avait à peine écorchée et tu passais une main derrière ton oreille en entraînant une mèche de cheveux blonds. Tu n'avais jamais cherché à faire dans la demi-mesure et tu considérais qu'il valait mieux se méfier de quelque chose que de se dire surpris après coup. Tu avais certes beaucoup d'idées toutes faites et tu n'attendais qu'à être démentie, mais tu n'étais pas parvenue jusqu'ici à trouver quelque chose qui te fasse réellement regretter tes paroles. « C'est là la différence entre toi et moi, chérie. » Tu accompagnes la remarque d'un demi-sourire et d'un clin d’œil. « Alors t'as tout plaqué, l'autre moitié de ta famille, tes gosses, ton gagne-pain » Outch, c'est dur ce rappel. Ta famille, c'est Avayne, mais c'est aussi tes mômes, le visage de Praven et des jumeaux s'imposent à toi, celui de tes neveux et nièces et même la figure tordue de tes frères et de tes parents a quelque chose de familier dont tu te languis déjà. Pourtant, si tu devais choisir, tu ne ferais pas marche arrière. La réunion familiale qui avait débuté vos idées de récupérer Theevi avait été trop pleine de rancoeurs et de  haine pour vraiment te contenter. Tu avais dans l'idée que ta cadette serait celle qui parviendrait à apporter un certain équilibre dans les meurtrissures de ta famille. « pas parce que tu préférais la flotte, mais pour te rapprocher d'un mort et d'une sœur qui, visiblement, est très bien là où elle est ? » Tu ris, un peu trop fort peut-être, d'un rire cruel et mauvais que tu ne parviens pas à adoucir. L'idée peut lui sembler saugrenue et tu aurais probablement critiqué toute personne t'exposant un tel plan il y a quelques années, mais avec l'âge, les pertes et les enfants que tu voyais grandir, tu ne pouvais t'empêcher de te dire que la famille avait quelque chose de plus sacré que quelques liens de sang. La faute peut-être à une jumelle à laquelle tu étais trop liée et que tu avais abandonné par appât du gain et du stupre. « Même pas un peu pour, j'sais pas, un peu d'espoir que la vie ailleurs ça s'ra bien ? » Tu ressens une bouffée d'affection pour Rosa et ce que tu considères comme une sorte de naïveté qui t'émeut un peu et qui t'aurais probablement irrité dans une toute autre situation. « La flotte ? Bah, j'en ai entendu parler à demi-mots pendant assez longtemps par ton ancien chef. Nah, j'suis v'nu parce que ma sœur a le droit de savoir, que sa mère est morte, que son frère est mort, que sa famille crève et qu'on pense quand même à elle. »

« C'pas une critique. » Tu ressens de la pitié dorénavant pour Rosa, un mélange de pathétique et de tristesse qui te fait baisser la tête pour mieux l'observer. Tu croirais voir un de ces gamins qui se grandit pour intégrer ton équipage et qui, après avoir fait une connerie, essaie de se rattraper. « J'suis juste curieuse. Désolée. » Un sourire lui répond. « Écoute, mioche, si tu dis pas aux gens ce que tu penses quand ils sont en vie, ils le sauront jamais. Continue d'ouvrir ta grande gueule, ça te fait un bien fou et si les gens se cassent, tu leurs pisses à la raie. » L'échange se poursuit et tu souris en réponse au rire de Rosa. Son regard commence à devenir vitreux et tu observes et juge les gens autour de vous. Peu inquiète des oreilles qui trainent, tu n'as pas l'impression d'avoir quelque chose à cacher et tu étais plutôt partisane des démonstrations musclées pour imprimer dans la rétine des sauriens qui vous entouraient que tu n'avais pas l'intention de laisser les autres jouer avec toi mais toi de te servir d'eux. « A quoi bon, j'me demande. » Tu laisses Rosa déblatérer son explication, sentant que la réflexion est autant poussée par l'alcool que par un besoin de se sentir aimée. L'abandon sur Keller par la flotte a semble t-il laissé plus de marques qu'elle ne laisse les apercevoir. « J'ai bien un truc ou deux, mais j'les garde pour moi. » Tu acquiesçais. Quelles que soient ces choses, il était nécessaire de les laisser loin des regards et des remarques parfois assassines. Tu avais laissé, dans ta jeunesse, entrer trop de personnes dans ton cercle intime, dans tes pensées et certains en avaient profité pour s'immiscer et y détruire tout ce qu'ils pouvaient à la moindre contrariété. Tu les avais détruits et abandonnés en retour, mais la blessure ne s'efface jamais réellement et, dorénavant, avec une certaine philosophie, tu considérais que c'étaient ces erreurs qui t'avaient modelées. « On est riche que de ses proches. C'est le plus précieux. C'est aussi ce qu'il faut protéger et chérir, parce qu'une amitié ou une famille qui ne s'entretient pas fond et se meurt. »

« Pff, pardon, j'me suis lancée toute seule. » Tu fais signe à la personne derrière le bar, sans faire attention à son visage, de te resservir. « Ha. L'alcool, chérie. Mais j't'écoute, c'est un peu aussi ta soirée. T'as besoin de cracher un tas de trucs. »

« J'me sentirais ingrate. » Tu roules des yeux. L'alcool qui parle ou la déprime, tu ne sais pas, mais tu trouves tous ces petits gars autour de toi bien faibles. Cela t'inquiète, est-ce que ta sœur, est-ce que ton frère l'étaient aussi ? « J'ai pas pour habitude de proposer que'que chose qui m'fait chier, chérie. » Par contre ça t'emmerde profond de devoir te répéter ou de devoir réconforter. Même les mômes, ça a toujours été Veg qui était là pour eux, pour essuyer leurs larmes. La fibre maternelle, tu penses l'avoir, mais beaucoup de choses t'échappent encore. Tu es lionne, mais toujours toutes griffes dehors. « J'en ai marre d'être misérable. » Tu lèves les yeux au ciel en soupirant fortement, le reste de sa phrase se perd dans les oublis de ton esprit, préférant ignorer son misérabilisme plutôt que trop t'attarder sur une autre plainte. « J'vais trouver de quoi faire. » Tu te détournes d'elle pour observer le postérieur de quelques douaniers qui s'étaient levés pour aller discuter avec les tables autour d'eux, tu te contentes d'acquiescer pour lui répondre.

« Mais c'est un problème que future Rosa pourra s'amuser à régler. » Est-ce que tu allais devoir te taper l'alcool triste toute la soirée ou allait-elle finalement décider d'aller pleurer son dépit ailleurs ? Tu la laisses heurter ton verre et tu l'observes. Est-ce que tu aurais aimer avoir une fille comme elle ? Certainement. Aucun de tes enfants ne finirait cependant avec cette douceur et cette sensibilité. « Elleen. » Tu tournes la tête vers Rosalija, t'attendant à une énième jérémiade – ou à ce qu'elle te vomisse dessus, à la limite. Seulement rien ne vient et tu finis par détourner la tête pour chercher dans les quelques personnes encore à peu près sobres laquelle pourrait te tenir chaud ce soir. « Encore un dernier verre. » Tu grognes. Autant de verres que tu veux chérie, tu n'étais pas sa mère, tu n'allais pas t'inquiéter pour elle. Le pire qu'il puisse lui arriver était de louper sa navette pour rentrer chez elle, normalement il n'y avait pas sur la flotte de type prêt à l'écorcher vite une fois qu'elle mettrait le pieds en dehors du bar, ou de bonne femme prête à lui piquer ses organes, ou de type, la bite à l'air avec la ferme intention de la fourrer quelque part. « Est-ce que je peux te faire confiance pour me ramener chez moi ? » Quelle idée. Tu ne serais jamais posé la question sur Keller, tu l'aurais raccompagnée sur ton dos, tant que tu la considérais comme quelqu'un de proche. Par respect pour ton petit frère, pour l'instant, tu considérais Rosa comme une battante et une membre de la famille agrandie.

« Me faire confiance ? Bah ! » Tu te mets à rire, d'un rire rauque de fumeur, qui ne se tait qu'après que le verre de la gamine – elle n'a que 6 ans de moins que toi, Ellie – soit à nouveau rempli. « Tu peux pioncer chez nous, 'fin chez Avayne et moi, j'vais pas me promener sur toute la Flotte avec leur héroïne sur le dos. » Tu te retournes à nouveau vers elle et tu arques un sourcil. « Bon, tu sais quoi ? J'vais te ramener tout de suite. Tu peux faire un vomi technique quelque part ou tu vas devoir tout garder derrière tes dents? » Tu attrapes son verre que tu t'enfiles – un peu trop vite peut-être, ça va tanguer. « J'te préviens gamine, si tu me vomis dessus, je te fais tout rebouffer et nettoyer mes affaires avec ta langue.. » Tu te lèves pour l'attraper.

Elle essaie de faire croire que ça va, qu'elle maîtrise la situation et tu l'observes en silence, prête à l'abandonner là, au milieu du bar, à tanguer comme si elle traversait une zone d'astéroïdes. Lorsqu'elle consent à partir, qu'elle s'accroche à toi, tu la laisses faire. Son attitude fait office de poudre aux yeux mais l'odeur qu'elle dégage, le regard glauque et la poigne qu'elle utilise dénotent déjà d'une fin de soirée. Tu attrapes la main qui se crispe sur ton bras et tu la guides jusqu'à la sortie sans répondre à son interrogation. Ce n'est qu'hors de vue que tu la forces à te lâcher le bras pour lui passer le tien autour de la hanche. « Si tu arrives à te réveiller. J'm'en branle. Si tu as besoin de vomir, dis le moi avant de retapisser mes chaussures. Si t'es pas sûre, on trouve une poubelle et tu te vides. » Sur Keller, tu lui aurais attrapé les cheveux et tu lui aurais enfoncé les doigts dans la gorge pour qu'elle dégueule le tout dans une ruelle, mais étant donné la propreté des lieux, tu doutais que ce serait bien accueilli par les éventuels responsables de l'entretien du vaisseau.

Avec de la chance, la cabine que tu partages avec ta sœur n'est pas si loin et tu parviens à vous y emmener sans trop de problèmes. L'alcool commence à taper et, le ventre vide, tu commences également à sentir les effets. Il faut également te rendre à l'évidence, tu n'as plus 20 ans et ce que peut encore faire Rosalija – même si elle s'approche dangereusement de la quarantaine – tu ne peux plus le faire avec autant d'aisance. Les émotions, le changement d'atmosphère, tout s'arrange et se superpose pour te donner envie d'aller te pieuter. Tu mets un coup dans la porte de votre cabine alors que Charlie réagit à votre arrivée et tu fais glisser une Rosa bien pétée dans votre antre. Tu la tires jusqu'aux toilettes où tu allumes la lumière. « Avant de te coucher, tu sors ce que tu peux et tu bois. Si tu as faim, tu manges. Tu peux prendre une douche. » Tu sors sans vraiment attendre de réponse et tu extirpes une bouteille d'eau que tu as acheté par demi-douzaines en prévision de ce genre de retours – ou de ceux d'Avayne – et tu bois par petites gorgées en te rendant à la cabine, tirant sur les draps de ta couchette.

Tu poses la bouteille sur le coin du lit et tu commences à te déshabiller, pour ne rester qu'en slip et tu repars à la recherche de la Rosa échouée. « C'est bon ? T'as besoin d'aide ? Sinon, au lit. »

Les gens bourrés c'est comme les bébés, salissants, babillards et à qui il faut parler en termes simples sous peine de voir arriver une crise de larmes gênante et qui te donnerait irrémédiablement une envie de violence non propice. Lorsque tu retournes dans la salle de bain où se trouve une Rosa détrempée mais qui a eu l'excellente idée de ne pas s'écrouler mentalement au milieu de ta douche – tu trouves impressionnant le pouvoir de l'eau qui lorsqu'elle coule développe le spleen de tout être bourré ou fatigué. « J'survis. » Tu te racles la gorge, sans vraiment la croire, elle est consciente, elle n'a pas vomit partout et elle est capable de se mouvoir sans aide, c'est tout ce que tu demandes. Tu ressors presque immédiatement pour lui laisser une vague intimité le temps qu'elle se rhabille. Tes pas te mènent jusqu'à ton lit sur lequel tu remontes tes jambes, tu passes tes doigts sur tes orteils qui s'agrippent à la couverture. Tu aimes cette sensation, beaucoup trop, la propreté de la fédération te donnait envie de constamment marcher pieds-nus. Tu en profites pour consulter ton terminal en attendant que Rosa ressorte de la pièce, tu as un mal fou à te concentrer sur les signes et les mots et tu dois régulièrement détourner le regard pour ne pas voir poindre la migraine derrière tes yeux. Vague signe d'assentiment pour la laisser se servir, tu observes sa démarche, ses gestes, sans gêne. « J'me pose où ? » Du menton tu indiques le lit de ta sœur. En général, elle rentrait le soir après avoir écumé des bars et des tripots quelconques, casinos et compagnie. Tu ne pouvais cependant pas promettre à la gamine qu'elle serait en sécurité lorsque ta jumelle rentrerait, sûrement intoxiquée par une nuit de « folie », ni même qu'elle revienne seule ou d'une humeur égale. « Si t'as envie d'être tranquille jusqu'à qu'Avayne rentre, t'as son lit. Sinon tu peux partager avec moi. » Tu balances ton terminal dans un coin, près de ton oreiller et tu tapotes ton lit en lui offrant un sourire trop large.

Puis, d'un geste fluide, tu te relèves et tu la dépasses pour entrer à ton tour dans la salle de bain, sans attendre une réponse. Tu te débarbouilles et tu cries à son intention alors que tu croises ton regard dans le miroir : « Si t'as trop les miquettes, trouve toi un coin qu'a l'air plus confortable que l'reste. » Tu craches dans l'évier et, comme si tu n'avais rien fait, tu vas grignoter une barre de sucreries dans le coin épicerie que tu as aménagé. Tu mords dedans à pleines dents, toujours presque nue. Tu n'as pas honte, que ce soit des vergetures ou des marques laissées par une vie violente et malsaine, la gêne ou la pudeur n'ont jamais fait partie de toi et si elle se retrouve beaucoup sur la flotte, la nudité se retrouve sous toutes ses formes sur Keller et personne ne vous a jamais empêché d'y accéder. « Sers toi si t'as besoin de qu'chose. »