BAM ! BAM ! BAM !

Chaque coup asséné au puching-ball était une délivrance. Les gants - et les chaussettes qu’il avait enroulées autour de ses phalanges- amortissaient les chocs, et Orion frappait sans compter. Des perles de sueur roulaient sur de front à ses cils, plaquant ses mèches claires contre ses tempes. Malgré sa vue momentanément obscurcie par l’effort, il frappait encore et encore, ne s’arrêtant que pour pousser des « uuufff » légèrement enroués par ses récents excès de tabacs.

Il ne stoppa que lorsque ses poumons furent plus vides qu’une bouteille de bière après un passage d’Eirian dans sa cabine, et il se laissa tomber sur l’un des bancs de musculation qui truffaient la salle de sport, retirant ses gants de boxe et les abandonnant à ses pieds. Les exercices physiques engourdissaient ses sentiments, et c’était exactement ce qu’il recherchait : mettre son coeur et son cerveau en mode off pour n’être plus qu’un corps ruisselant de sueur, aux flancs perforés par des barres d’acier invisibles (coucou les crampes et les points de côté).

Avalant de grosses goulées d’eau à même la bouteille qu’il avait emportée avec lui, il laissa ses yeux vagabonder d’un bout à l’autre de la salle, se posant distraitement sur les autres occupants des lieux. Il s’attendait presque à voir le visage de Thomas émerger non loin de là, les joues fendues par un sourire moqueur, faisant gonfler ses muscles à la barre de traction, sous les gloussements de quelques sportifs au coeur tendre.
Mais bien évidemment, son ancien camarade n’était pas là. Plus jamais Orion ne pourrait le voir pérorer à la salle de sport, le t-shirt collé à l’épiderme par l’effort et le regard plein d’espièglerie.

Le jeune homme grogna et ferma les yeux, cherchant à étouffer les souvenirs qui remontaient à la surface comme des bulles d’eau gazeuse. Il ne voulait pas se noyer dans sa mélancolie… pas encore, pas maintenant. Pas alors qu’il était sobre, envahi d’endorphines post-effort et censé être heureux, parce que la flotte avançait, que la flotte avait de nouveaux objectifs et que sa soeur s’était élevée au rang de conseillère de Priya Murgheri.

Alors il se força à sourire, rouvrit les yeux et rencontra un regard sombre, qui lui procura un curieux shot d’énergie au cerveau.

Hyun Ae Kim. Une connaissance, peut-être même une amie. Un brin réservée, mais charmante, surtout depuis qu’elle avait exprimé son souhait de grossir les rangs des militaires. Orion lui adressa un signe amical, hésita puis alla la rejoindre en quelques enjambées, sa bouteille d’eau à la main, remettant rapidement en place les mèches mouillées par la transpiration qui lui battaient le front (hum so sexy). « Hey. T’en veux ? » Il lui tendit la bouteille d’eau, d’un geste faussement négligé. Oui, bon… c’était une approche comme une autre.

Puis il avisa les machines de sport qui les entouraient, ainsi que les haltères, tapis en mousse et autres accessoires sportifs qui les entouraient. « J’espère que je ne te dérange pas en t’imposant une pause… si tu veux continuer à t’entraîner, vas-y.  » Mais il espérait bien que non ; la compagnie d’Hyun Ae ne pouvait qu’être bénéfique - bien qu’il aurait aimé partagé autre chose que de l’eau plate avec elle. « Toujours motivée à intégrer les rangs des militaires ? » ajouta-t-il, sincèrement curieux.