L’eau brûlante qui se déversait contre sa nuque charriait du savon, de la mousse et pas mal de la frustration qu’avait accumulée Orion au cours des dernières semaines. Les mains agiles d’Eirian s’activaient fébrilement, frottant ses épaules nues sans la moindre sensualité ; pourtant, elles contribuaient à desserrer le noeud d’angoisse qui lui obstruait la gorge. Il lui rendit bientôt la pareille, se penchant vers elle, remettant en place les mèches de cheveux qui s’enroulaient comme des lianes autour de son cou, veillant à bien frotter son dos. Il s’attarda au niveau des épaules et des omoplates, songeant qu’un massage improvisé lui ferait du bien. Tous deux avaient besoin de cette tendresse quasi fraternelle - « quasi », car jamais il n’aurait jamais voulu prendre de douche avec Ela, ça aurait été trop… uughhh nope !! déjà qu’elle portait des décolletés beaucoup trop décolletés -, de ce moment de douceur et de sourires échangés à travers le rideau de pluie artificielle qui leur écrasait la tête. Ils dégageaient tous deux la même soif d’étreintes amicales, tant ils étaient éreintés par les entraînements, par les courbatures et par le silence qui s’était peu à peu tissé entre eux depuis quelques temps.

C’était un silence épais, chargé de non-dit qui ajoutaient un poids supplémentaire dans la cage thoracique du légionnaire. Ce silence puisait sa source dans une histoire entre Eirian et le sergent Riley, et… c’était tout ce qu’Orion savait. Son amie était restée très vague dans ses explications, et il n’avait pas non plus cherché à la presser de questions, devinant que cela le conduirait à une impasse.

D’ailleurs, lui non plus ne se sentait pas d’humeur spécialement bavarde, ces derniers temps. Il était pourtant obligé de se montrer plus loquace, depuis que Eirian se refermait comme une écoutille dès que leur supérieur apparaissait à l’horizon. Il fallait bien quelqu’un pour discuter avec celui-ci ou avec les collègues ! Et si Orion n’était pas spécialement mauvais à ce jeu-là, il savait que jamais il ne surpasserait son amie lorsqu’il s’agissait de sociabiliser. Elle était lumineuse, un véritable rayon ultraviolet qui faisait rosir les joues de ses interlocuteurs de plaisir ou d’amusement, alors que lui… sans être une mauvaise ampoule, il restait une ampoule, diffusant une lumière qui n’avait rien de spécialement bluffant. Et qui avait perdu quelques volts depuis le décès de son meilleur ami. (Et on s’arrêtera là pour les métaphores de prof de physique.)

Néanmoins, même lorsqu’elle n’était pas dans son assiette, Eirian continuait de le faire rire, cherchant à le chatouiller sous la douche. Il se laissa faire en ricanant tout bas (… en vérité, étourdi par la chaleur, il n’était pas assez rapide pour lui attraper les poignets et l’immobiliser), et quitta finalement la cabine avec l’impression qu’on avait délesté son coeur de trois bon kilos. (Il en restait au moins trois autres, malheureusement.)

Il s’échoua sur son lit avec l’élégance d’un militaire (c’est à dire : avec la lourdeur d’un ordinateur qui tournait sous Windows 1998) et caressa doucement le bras d’Eirian, faisant mine de rentrer la tête dans les épaules quand elle approcha son nez du sien.  « Comment tu vas, ‘Rion? » « Je vais aussi bien que possible, sachant qu’une créature aux pieds terriblement froids est train de squatter mon lit » répondit-il en essayant de lui adresser une grimace, mais le sérieux qui perçait dans les yeux d’Eirian l’effaça rapidement.

Il baissa les yeux, comprenait, à la douceur de son amie, qu’il était temps de parler. De crever la bulle de silence, quelle que soit la réalité qu’elle contenait. Elle le confirma d’ailleurs bien rapidement. « Mmn, il est temps qu’on parle, tu crois pas? ... » Il hocha la tête. « … Je te raconte ce qui se passe entre Riley et moi... » Il hocha de nouveau la tête, définitivement piqué par la curiosité. « … Et en échange, tu me racontes ce qui se passe, ici. Dans ta très jolie tête » Il se mordit la lèvre, réprimant un faible sourire, touché par le compliment.  « Deal » répondit-il aussitôt, glissant ses doigts au milieu de ceux d’Eirian pour l’encourager à se confier.

Il approcha ensuite son visage du sien, cherchant à fouiller son regard, fronçant brièvement les sourcils.  « J’espère simplement que ça ne va pas me faire regarder le sergent trop… différemment. » Par exemple, il n’était pas totalement certain de vouloir savoir à quoi ressemblaient ses fesses. Car c’était bien cela qu’il s’était passé entre son amie et leur chef, n’est-ce pas ? Il connaissait sa fascination - son obsession - pour l’homme, et il devinait qu’un pas avait été franchi dans leur relation. Il fallait bien ça pour qu’une telle froideur - pourtant polie, ni l’un ni l’autre n’étant visiblement désireux de mêler vie privée et vie professionnelle - se déploie entre eux.

Tu n’aurais pas dû aurait-il presque pu ajouter, les mots lui chatouillant déjà les lèvres, mais il n’avait ni l’envie ni l’énergie d’accabler Eirian de reproches. D’autant plus qu’elle semblait très bien s’auto-flageller toute seule ; il aurait été au mieux inutile, au pire cruel d’enfoncer le clou. Alors il ravala son amertume et posa une main légère, délicate, sur la cuisse de la jeune femme, près de son genou rafistolé.  « Ce n’est pas… ça… qui l’a rebuté, au moins ? » Cela aurait été décevant de la part de Reyes. Mais Orion soupçonnait quelque chose de plus simple, et pourtant tout aussi douloureux pour Rian, il le devinait aisément : Marcus Reyes n’était pas le genre d’homme à être facilement amadoué et à mettre tous ses principes aux tapis pour une subordonnée, fusse une amie, une soeur, une… une amante ?

Eirian avait dû se heurter à un gros rocher.

Et Orion regrettait déjà de ne pas avoir pu la retenir, et plus largement de n’avoir rien vu venir ; alors il pressa sa cuisse avec douceur, et reprit sa main, jouant avec ses doigts, cherchant à l’apaiser par ce contact physique.