2227-07-03

Nova était comme tout le monde. Si elle aimait son anniversaire, c'était principalement parce que tout le monde était gentil avec elle et multipliait les petites attentions. Et surtout parce qu'elle devenait d'office la personne la plus importante de la journée, celle qu'il fallait mettre en avant et ne surtout pas froisser pendant 24h. Du moins, pour tous ceux qui la connaissaient et savaient que c'était son anniversaire. La brune s'était cependant assurée, par des allusions plus ou moins subtiles dispensées tout au long de la semaine, que tous ceux qu'elle côtoyait soient au courant. Elle n'avait pas pu s'en empêcher. Cependant, ses efforts avaient obtenus des résultats puisque le jour dit, elle avait reçu tout plein de messages d'anniversaire, on lui avait payé à manger (et pas n'importe quoi) et le top du top : ses collègues lui avaient même offert trois bouteilles de jus de fruits. Dit comme ça, c'est sûr que le cadeau pouvait passer comme léger mais ils l'avaient fait eux-même et c'était un cadeau hyper attentionné dans une équipe de producteurs maraîchers.

Boostée à tant de vibrations positives tout au long de sa journée, la brune était excitée comme une puce et avait attendu avec impatience que se termine sa journée et qu'elle puisse rentrer fêter son anniversaire avec Sid et Aileas. Une soirée prostrées comme des larves à siroter du jus de fruits avec des sucreries et leur compagnie comme elles le faisaient chaque année sonnait comme un rêve, cependant, Sid lui avait laissé entendre que cette année serait légèrement différente. Nova savait, avec beaucoup d'orgueil, qu'elle avait les amies les plus géniales de l'univers, alors quoi qu'elles lui réservent pour ce soir, elle leur faisait confiance. Nova ouvrit la porte de sa cabine et déposa les bouteilles qu'elle avait transporté comme des bébés de sucre sur la table.

— Les filles ? Bon on se le fait cet anniversaire ou non ?

Elle retira la veste de son uniforme et la balança sur la chaise la plus proche avant de s'y affaler avec sa grâce habituelle.

C'était l'anniversaire de Nova.

Akum aurait été bien en peine de l'oublier, tant Nova avait déployé des trésors de subtilité pour le lui rappeler tout au long de la semaine la date précise à laquelle il fallait le lui souhaiter. Alors évidemment, Akum s'était débrouillé dès le début de la semaine pour trouver quelque chose à lui offrir, se promettant de le lui souhaiter dès son réveil, jusqu'à ce que ce soit finalement Aileas qui lui mette le grappin dessus pour lui expliquer son idée. Il était généralement question d'une fête le jour même, la plupart du temps entre filles, consistant à boire du jus et manger le plus de sucre possible sans tomber dans le diabète et en bougeant le moins possible, mais cette année les colocataires de Nova avaient prévu quelque chose d'un peu différent et Akum se retrouvait donc convié à l'anniversaire, mais sans que leur amie commune ne soit au courant.

Il avait donc changé ses propres plans, ne changeant pas de comportement jusqu'au jour même où il avait fait en sorte de ne pas croiser Nova, ce qui avait été simple vu son travail, mais également de ne pas lui envoyer de message d'anniversaire, restant parfaitement invisible toute la journée pour ne pas être tenté par l'envie de vendre la mèche. Quand il s'agissait de faire plaisir à ses amis, Akum avait rarement la langue dans sa poche et il aurait sans doute été incapable de ne pas lui lancer un "à toute à l'heure" plein de mystère avec son message de joyeux anniversaire.

C'est pourtant avec la ponctualité d'une IA bien réglée qu'il se présenta devant la porte de ses deux amies et leur colocataire, sans une minute d'avance ni une minute de retard, voulant que l'effet soit maximal, avec sous son bras un morceau de tôle qu'il avait prit le temps de peindre pendant la semaine. Il n'avait rien pour l'emballer et avait donc simplement prit un drap propre pour l'en recouvrir de façon à ce qu'elle ai la surprise jusqu'au moment propice pour le déballer, même s'il semblait évident qu'il lui faisait cadeau d'une peinture de son cru. Il frappa à la porte, soudain nerveux. Elle lui en voudrait peut-être de ne pas lui avoir souhaité un joyeux anniversaire plus tôt, finalement. Il n'avait pas pensé à ça sur le coup. Il n'eut pas vraiment le temps de se poser plus de questions que déjà sa meilleure amie lui ouvrait la porte, sous le regard curieux de Nova.

-Surprise ! S'exclama-t-il alors avec enthousiasme, chassant ses doutes. Joyeux anniversaire Nova !

Sur ce, il adressa un sourire à Aileas avant de poser précautionneusement son cadeau contre un mur avant de se diriger vers Nova pour planter un baiser sonore sur sa joue.

-Désolé de pas te l'avoir souhaité plus tôt, s'excusa-t-il rapidement avec un sourire contrit. J'avais peur de pas pouvoir me taire sur ma venue.

- Je sais pas, on devrait p’être faire son anniv juste entre nous, un peu comme d’habitude ?

Les mots lâchés mine de rien. Nova n’était pas là. Ses amies discutaient de la meilleure facon de réaliser l’anniversaire de leur amie. Sid avait d’excellentes idées. Elle avait toujours des idées très originales mais pour une fois, il y avait un point qui n’était pas d’une pertinence absolue, et ce point là était Seo. Que Sid veuille l’inviter ne dérangeait pas Aileas. Non elle aimait particulièrement la demoiselle, s’entendait parfaitement avec elle, là n’était pas le souci. Le souci c’était plutôt que Nova n’avait peut-être pas aussi envie que Sid de voir Seo. La situation était relativement simple. Sid et Seo avaient développé une relation sentimentale en devenir. Ce n’était pas encore défini mais le rapprochement avait agacé Nova. Aileas la connaissait suffisamment pour avoir remarqué le manège d’hypocrisie de la jeune femme. Inviter Seo à son anniversaire n’était sans doute pas la meilleure idée. Mais Sid avait insisté et Aileas n’avait pas pu lui dire non. Et elle avait décidé de ramener Akum. Nova serait probablement ravie de le voir.

Elle fut la première à se diriger vers la porte, qui s’ouvrit sur Akum, auquel elle offrit un sourire rayonnant. Le laissant passer, elle le regarda embrasser Nova avec une expression attendrie. Est-ce qu’ils ne faisaient pas un couple parfait ? Elle dévisagea Nova en essayant de ne pas rire.

- Surpriseeee !

Sans attendre elle se dirigea vers son amie avec la ferme décision de l’entrainer vers sa chambre. Posant une main sur l’épaule d’Akum elle le poussa un peu. Tout en attrapant la main de Nova.

- Tu nous excuses Akum hein.

Il était inutile de lui dire de se mettre à l’aise, il le ferait sans que personne n’ait à lui dire, et de toute facon, il était chez lui. Accompagnées par Sid et Astéria, elles le laissèrent seule dans le salon et filèrent. Une fois dans la chambre de Nova, Aileas laissa Sid prendre la situation en main. Il n’était pas question de faire cet anniversaire en habits de tous les jours. Elles n’étaient pas seules et il fallait s’appliquer à être jolie.

- Tu vas voir ce qu’on a trouvé pour toi. Ca va t’aller à merveille. Tu vas être très sexy.

Elle se morigénéra.

- Enfin remercie surtout Sid !

Après tout elle était la spécialiste du bon goût. Ses amies n’avaient fait qu’approuver. Pendant que Nova se changeait, Aileas se lassa tomber sur le lit, la où le matin même elles s’étaient jetées comme des folles sur une Nova endormie pour lui souhaiter un joyeux anniversaire en ce jour spécial. Ensuite elles étaient parties chacune de leur côté pour remplir leurs obligations quotidiennes. Aileas était maintenant enthousiaste face à la soirée qui s’annoncait. Elle avait mis à l’écart ses inquiétudes envers la réaction de Nova avec la venue de Seo. Ce n’était pas ce genre de sottise qui allait faire mal débuter la fête.

Le visage d’Akum s’encadra dans l’entrebâillement de la porte. Euh… c’est qu’il n’était pas censé passer – ce traitre avait même oublié son anniversaire ! Ou l’avait-il vraiment oublié ? Au « surprise » clamé de consort avec Aileas, Nova songea que l’oubli était sûrement intentionnel. Il lui planta un baiser sur la joue, alors qu’elle était toujours déconcertée.

— Merci… Et t’inquiète… mais qu’est-ce que tu fais là?

Demanda-t-elle, surprise, avant de capter le sourire de connivence entre Sid et Aileas. Oh, elle aurait reconnu la patte de ses amies n’importe où. Elle jeta un nouveau regard vers Akum et lui sourit. Pour une surprise, c’en était une bonne, tiens ! Mais avant qu’elle n’ait eu le temps de rajouter quelque chose – ou de faire sa curieuse concernant le paquet qu’il avait posé contre le mur –, la main d’Ailes se referma sur la sienne et elle fut tractée, manu militari, jusque dans sa chambre, ralliées par Sid et Astéria.

— Et qu’est-il arrivé aux pyjamas informes comme le veut la tradition ?

Demanda-t-elle, couvrant d’ironie une véritable curiosité et un certain enthousiasme à l’idée de recevoir un cadeau là, maintenant, tout de suite. La tradition pouvait être excusée pour une année, surtout si elle pouvait être absolument divine pour une soirée. Voire sexy. Surtout vu le teasing que lui faisaient ses amies. Tant qu’on ne la forçait pas à sortir en petite tenue…

Nova s’affala sur son lit, à moitié sur Aileas pour le plaisir de l’embêter, laissant filer un regard impatient vers la housse que tenait Sid. Elle se releva presque aussitôt en voyant apparaitre une robe rouge comme elle n’en avait jamais vue.

— Wow… Sid ! Elle est… wow…

Difficile de s’exprimer tant elle était stupéfaite qu’on lui fasse un cadeau de cette qualité.

— Tu l’as faites toute seule ?

Dire que de son côté, elle était incapable de créer quoi que ce soit d’autre avec ses mains que des avions à partir des emballages alimentaires. Elle toucha timidement le tissu avant de relever les yeux vers sa meilleure amie.

— Autant pour la tradition, alors !

Fit-elle en riant à moitié avant de glisser un bras autour des épaules de Sid et de la serrer contre elle pour la remercier. Elle la relâcha et se retourna pour remercier Astéria et déposer un baiser sur les cheveux d’Aileas en lui pressant la main. Pour revenir à ce petit bijou de mode que son amie tenait encore dans les mains.

Spoiler:

Il n’eut pas vraiment le temps de faire quoi que ce soit ou de dire quoi que ce soit de plus avant que les filles ne kidnappent Nova pour une sombre affaire de filles, le laissant seul dans le petit salon. Ne pas faire de bêtises, c’était facile à dire quand on le laissait seul dans un endroit qui mériterait bien quelques petites retouches de son cru. Une chance pour les filles, il avait laissé son matériel dans sa cabine, n’ayant pas prévu de faire de raid artistique dans la soirée. Une erreur de débutant qu’il regrettait presque à présent qu’il se trouvait avec une si belle opportunité.

Il prit donc le parti d’aller s’écraser en travers du canapé, dans l'attente du retour de ses amies qui faisaient dieu seul savait quoi dans l’une des chambres. Sans doute une incroyable transformation, sans quoi il n’y aurait eu aucune raison pour qu’on le mette à l'écart. D'ailleurs, il n’y en avait pas vraiment, quoi qu’il en soit, ses seules limites étant celles des personnes qu’il fréquentait, mais il n’allait pas se vexer tant qu’on ne le laissait pas tout seul pour faire la fête ailleurs ! Il n’était resté que quelques secondes sur le canapé, du moins le pensait-il, lorsque quelqu’un frappa à la porte.

-J’arrive ! Dit-il de bondissant hors du canapé.

Il s’élança vers la porte, ravi d’avoir un peu de compagnie et poussa la commande pour faire coulisser la porte sur son rail, faisant ainsi apparaître Seo. Sa surprise fut au moins égale à la sienne, aucun d'eux ne s’attendant à voir l’autre puisqu’elle demanda si les filles étaient déjà parties, le plongeant dans la confusion. Nova s’était bien entendu déjà plainte que quelqu’un lui piquait sa meilleure amie et il ne s’imaginait donc pas la croiser à son anniversaire, mais le paquet entre ses mains était un indice suffisant pour lui ôter le doute d’un malentendu.

Loin de vouloir jeter quelqu’un gratuitement, au contraire ravi que les choses se soient suffisamment arrangées pour qu’elle soit conviée, Akum lui adressa l’un des grands sourires dont il avait le secret et lui laissa de la place pour entrer.

-Oh non, t’en fait pas, elles sont juste allées faire des trucs mystérieux dans une des chambres. Entre !

Aussitôt dit, il alla se jeter une nouvelle fois sur le canapé, de plus en plus impatient à l’idée qu’elles reviennent pour commencer la fête. Il tapota ses cuisses un moment puis leva la tête.

-Charlie, tu peux nous mettre un peu de musique s’il te plait ? Lance ma playlist sport !

Charlie lança alors un bon groupe de rock stellarien dans la cabine, énergique mais pas violent, juste de quoi bien se motiver pendant ses cinq séances de muscu par semaine. Il avait envie de bouger.

Nova finissait d’enfiler la robe, et il fallait l’avouer, elle était juste resplendissante. Tout le monde était soudain ébahi. La teinte était parfaite. Le tissu épousait ses formes à merveille. Les filles ne la voyaient pas souvent de cette facon, mais plutôt dans les habits discrets, ceux de tous les jours. Aileas se leva aussitôt et l’entoura de ses bras pour lui témoigner son affection, puis entreprit avec l’aide des autres, de la maquiller et la peigner. A trois elles lui tiraient les cheveux, ondulant les mèches, lui appliquaient du fard à paupières, rehaussaient le rouge de ses lèvres.

- Tu vas laisser Akum par terre maintenant.

Elle était déjà avec lui mais pour Aileas c’était la joie de voir son meilleur ami avec un sourire sur le visage. Les autres étaient aussi excitées qu’elle. Rapidement tout le monde finit de s’arranger. Il était temps de revenir vers le salon, où elles avaient laissé leur invité, et elles le rejoignirent prestement. Akum était là. Comme convenu il avait pris ses aises, mais il n’était pas seul, puisque Seo était également arrivée. Aileas gratifia son amie d’un sourire, tout en évitant de montrer la légère tension qu’elle éprouvait quant à la réaction de Nova, et préféra se tourner vers Akum pour entrevoir sa réaction. Puis elle se tourna vers Seo.

- Ravie que tu aies pu venir !

Avant que Nova ait pu dire quoi que ce soit, elle s’empressa de désigner les fauteuils du salon, et invita tout le monde à s’assoir. Elles avaient poussé certains meubles pour si jamais ils allaient danser. Akum avait déjà lancé la musique, visiblement les goûts de d’habitude, et s’était installé. Parfait. Il ne manquait plus que remplir les verres.

- On a pas eu le temps de tout ramener ici mais on a de quoi boire.

Avec l’aide d’Akum et d’Astéria elle s’occupa de ramener tout ce qu’elles avaient préparé, laissant seules les filles, Sid en tant que figure neutre entre Nova et Seo. Et idéalement apaisante des soucis qui surgiraient éventuellement. Jalousie pour Nova ? Restait à savoir si elle allait passer au dessus. En attendant Aileas tendait l’oreille à l’affut de la moindre remarque, échangeant de temps en temps des regards remplis de sous-entendus avec ses amis. Elle ne savait pas trop quoi faire si l’anniversaire débutait sur une dispute. Mais elle espérait que tout le monde saurait se tenir. Voir même se réconcitilier. Peut-être même qu’ils pourraient tous sortir pour rejoindre le Tiantiang après, pour profiter de ses endroits plus festifs, et surtout avoir plus de place. Mais il faudrait demander à Nova. Les filles avaient déjà imaginé quelques trucs, mais Nova n’aurait peut-être pas envie. Peut-être que l’influence d’Akum, de Sid et d’Astéria se ferait sentir. Aileas en moindre mesure. Moins exhubérante dans ses décisions, rester ne la dérangeait pas, et sortir non plus.

- Qu’est-ce que vous racontez ?

Elle arborait un sourire destiné à tranquiliser les esprits et prit place à son tour, tout en distribuant tout ce qu’il fallait pour se désaltérer.

Nova se plaignit d’être transformée en tête à coiffer grandeur nature mais c’était plus pour la forme qu’autre chose. Intérieurement, elle jubilait comme une gamine. Personne n’aurait pu lui jeter la pierre. On la chouchoutait comme il se doit pour son anniversaire et elle était entourée de ses amies les plus chères. Certes la tradition sacrée de fêter son anniversaire comme une larve en avait pris un coup mais quand elle voyait le résultat, elle ne pouvait s’empêcher de se dire que le changement n’était pas forcément une si mauvaise chose que ça. Par contre, elle ne pouvait pas s’empêcher de penser à l’avance à tous les efforts qu’elle allait devoir fournir pour ne serait-ce qu’essayer de rivaliser avec l’anniversaire que lui offraient ses amies. Elle qui était si nulle pour faire des cadeaux allait avoir intérêt à prendre des cours pour rendre toutes ces attentions en centuple. Bon peut-être moins, pour commencer moins ambitieux.

Déclarée fin prête par sa bande de fées marraines, Nova décida de prendre le rôle de reine du jour qui lui était dû à bras-le-corps et retourner dans la salle commune de leur cabine d’un pas royal et aérien, par jeu plus que par prétention. Prendre la situation à la légère la mettait plus à l’aise que de l’assumer, et bien que ravie du résultat, elle avait l’impression d’être déguisée. Elle s’imaginait même jouer le rôle de la princesse jusqu’au bout et de tournoyer sur elle-même pour aveugler Akum de tant d’élégance et de beauté mais son pas royal et ses prétentions de ballerine trouvèrent une fin rapide quand ses yeux tombèrent sur le visage d’une nouvelle arrivante. Seo était installée dans le salon et écoutait la musique avec le secouriste. Elle se raidit aussitôt, tant par la surprise de la trouver là, que de la trouver là en étant sur son 31. La starlette était connue pour ses super tenues et la comparaison n’était pas à l’avantage de Nova. Son regard chercha celui de Sid, comprenant sans trop de difficulté ce qui avait attiré la programmatrice par ici avant de céder à la politesse la plus élémentaire et de lui sourire. Aileas venant à la rescousse, elle invita tout le monde à s’assoir avant qu’elle n’ait eu le temps de dire quoi que ce soit. Ce qui n’était pas forcément plus mal. Sa veste d’uniforme trainait encore là où elle l’avait laissée et elle la passa en prenant gare à dégager ses cheveux que les filles s’étaient échinées à dompter. Elle s’installa pendant qu’on ramenait de quoi boire en jouant avec ses ongles d’embarras.

Si elles avaient suivi la tradition, elle ne se retrouverait pas à faire bonne figure pour faire plaisir à Sid… et elle se sentit aussitôt coupable d’avoir eu cette pensée. Nova sourit de nouveau à la programmatrice avant de demander :

— J’espère que tu n’attends pas depuis longtemps, Seo ! Je suis peut-être sourde mais je ne t’ai pas du tout entendue arriver…

Les autres les rejoignirent très vite et elle eut un verre dans la main pour la secourir.

— On disait que le service était un peu lent ce soir…

Persifla-t-elle d’une voix mielleuse avant de gratifier son amie d’un grand sourire éclatant.

— C’est plus ce que c’était…

Elle prenait peut-être son rôle de princesse un peu trop à cœur, mais si c’était pour une soirée, elle faisait confiance à ses amis pour le lui accorder.

Akum eu tout juste le temps d'apprécier une chanson ou deux en prenant quelques nouvelles de Seo lorsque les vraies propriétaires de la cabine reparurent enfin. Et quelle apparition ! Bien entendu, les filles étaient superbes, mais Nova les effaçait toutes, du moins aux yeux d'Akum qui se leva avec un grand sourire ravi devant une telle transformation. La robe lui allait à merveille, faite sur mesure pour elle, il n'en doutait pas. Ses cheveux étaient coiffés et ses yeux maquillés avec soin. Il n'avait qu'une envie aller la prendre dans ses bras. Il ouvrit la bouche pour faire un compliment, mais avisa alors le visage légèrement fermé de sa petite amie devant la deuxième invitée surprise, et il chercha alors le regard d'Aileas, essayant de comprendre ce qu'il avait manqué. Il pensait que Seo était là parce qu'il n'y avait pas de problème entre les deux filles, mais l'explication lui semblait à présent mauvaise.

Il n'eut alors pas l'occasion de reprendre son pas vers Nova pour faire ce qu'il avait prévu à la base, Aileas demandant à tout le monde de s'asseoir avant de lui quémander son aide pour transporter les verres et boissons depuis une autre pièce, avec Astéria.

-Je reviens très vite, déclara-t-il très sérieusement à Nova, la scrutant alors qu'il s'en allait à reculons à la suite de sa meilleure amie et sa colocataire. Aileas, Asté, il va falloir qu'on se la joue fine pour pas qu'il y ai de soucis. Je veux que Nova passe une bonne soirée, assena-t-il à voix basse en tapant du poing dans sa main.

C'était son anniversaire, hors de question que quelque chose lui déplaise en ce jour. Seo n'avait pas l'air antipathique à son égard, donc la solution reviendrait sans doute simplement à distraire Nova pour qu'elle oublie de bouder. Facile. ils pouvaient le faire. Ils revinrent dans la salle où Nova essayait bravement de faire la conversation, ce qui fit chaud au coeur du secouriste, puis ils posèrent verres et boissons sur la table ou dans les mains des personnes en présence alors que Aileas tentait de s'incruster dans la conversation. Akum pour sa part, garda les mains libres et vint se planter devant Nova, qu'il n'avait pas encore complimenté comme il se le devait. Avec un sourire confiant, il lui tendit la main, l'invitant à la prendre.

-Madame, vous permettez ?

Lorsqu'elle posa la main dans la sienne, il la prit pour la tirer doucement à lui, la faisant se lever, faisant une étape pour déposer un baiser sur sa main sans la quitter des yeux, mais n'arrêta pas de tirer pour la guider autour de son cou, tout en se penchant vers elle pour l'embrasser. Il ne la lâcha qu'une fois sa main posée sur sa nuque, laissant alors les siennes glisser autour de sa taille. Il fit durer le baiser aussi longtemps que les conventions sociales le lui permettait, ne voulant pas non plus embarrasser Nova, mais garda ses bras autour d'elle, ses mains se joignant dans son dos.

-Tu sais que tu es toujours superbe, mais dans cette robe tu es vraiment à tomber, déclara-t-il en souriant. Puis, taquin, il se pencha à nouveau, vers son oreille cette fois, s'assurant que personne d'autre qu'elle ne puisse l'entendre. Par contre ce soir, c'est moi qui vais te l'enlever.

Là-dessus, il l'embrassa sur la joue, puis la libéra pour la laisser s'asseoir à nouveau, se gardant une place à côté d'elle pour pouvoir passer un bras autour de ses épaules, comme l'homme tactile qu'il était. Il ne manqua pas au passage de lancer un clin d'oeil à Aileas, puis se saisit d'un verre.

-Je pense qu'on peut trinquer ? A l'anniversaire de Nova !

Nova piqua un fard en entendant la promesse d’Akum et pinça les lèvres pour ne pas se mettre à glousser. Il était hors de question qu’elle se comporte autrement qu’en adulte digne et maître de son corps tant qu’elle n’avait pas l’excuse d’avoir trop bu. Ou jusqu’à ce qu’elle oublie ses belles résolutions. Après avoir jeté un regard pétillant au secouriste, elle reprit sa place sur le fauteuil, attrapa son verre et se coula contre lui. Toutes les personnes qui lui étaient les plus chers au monde – ses parents exceptés mais elle les verrait le lendemain comme tous les ans depuis qu’elle vivait « seule » – étaient réunies dans la même pièce. Et tout le monde avait l’air content pour le peu qu’elle puisse en dire, un peu excités mais pas mécontents d’être là. Sauf Sid qui avait l’air paniquée pour une raison qui lui échappait. Nova l’avait déjà remarqué en sortant de sa cabine mais son attention avait été vite déviée. Qu’est-ce qu’elle avait ? La brune se fit une note mentale pour se rappeler de lui en parler dès qu’elles auraient un poil plus d’intimité. Si leur programme incluait une escale à la Ruche, elle aurait largement l’occasion de tirer au clair ce qui mettait sa meilleure amie dans cet état. À moins que ça ne soit lié à la présence de Seo. L’idée ne la laissait pas de marbre mais elle eut tôt à penser à autre chose.

Nova se remit à rougir en voyant une ribambelle de verres de over en son honneur mais n’essaya pas cette fois de lutter contre le rire qui lui venait. De toute manière, elle aurait eu beaucoup de mal à museler cette envie de sourire qui lui venait, à moins d’accepter l’idée de faire des grimaces pour y arriver. Et un adulte, ça ne grimage pas.

— Merci...

Souffla-t-elle sans s’arrêter de sourire avant de plonger le nez dans son verre. La jeune femme était sur un petit nuage.

— Bon par contre je préfère prévenir, je n’ai rien avalé depuis la pause-déjeuner, alors si vous voulez pas que je commence à chanter comme une casserole d’ici une demi-heure, il va falloir que je mange quelque chose.

Elle sourit de nouveau. Mieux valait prévenir que guérir. Elle sentait déjà l’alcool laisser sa trace le long de sa gorge et même si elle avait prévu de danser et de chanter comme une folle pour son anniversaire, elle préférait se donner les moyens de ne pas aller se coucher à minuit.

Nova diva du jour pestait face à un service supposé lent et les autres rigolaient en la voyant prendre des expressions d’impatiente de la vie. On aurait pas dit que tout le monde se pliait en quatre pour elle. Pour la tranquiliser, Aileas s’empressa de lui servir un verre avec une révérence exagérée. Elle en faisait trop mais c’était pour la plaisanterie.

- Les désirs de madame sont des ordres.

La voix mielleuse et les gestes mesurés, presque pédants parfois, elle essayait de faire de son mieux, sans forcément y arriver. Tous s’étaient assis et une légère tension s’était emparée de la pièce. De toute évidence Nova n’appréciait pas la venue de Seo mais faisait tout pour garder une expression neutre. Elle ne trompait personne. Néanmoins ils avaient décidé de faire du mieux qu'ils pouvaient pour garder une entente agréable. Akum avait déjà débuté en embrassant Nova avec fougue sous les yeux de Seo, Sid, Astéria et Aileas, qui s’étaient trouvées dans un moment gênant, mais qui avaient lâché un murmure de ravissement en voyant tant de passion. Puis tous avaient levé les verres pour Nova. Aileas attrapa un verre et trinqua avec les autres. Sa réserve habituelle laissée de côté elle se joignit aux autres.

- A toi Nova !

Sid jonglait avec les femmes qui se partageaient ses faveurs et elle essayait par tous les moyens de faire comme si de rien n’était, mais son essai ne marchait pas des masses, et elle semblait vouloir disparaitre sous terre. On ne pouvait pas lui en vouloir. Même si Aileas ne comprenait pas quel était le problème. Seo ne semblait pas savoir où se mettre et Aileas ne savait pas tout ce qu’il s’était passé. Est-ce Nova était jalouse, et si elle l’était, de quoi l’était-elle, et est-ce qu’elle avait peur que Seo accapare l’attention de Sid ? Un scénario qui pouvait arriver parce que l’amour isolait pas mal les gens, du moins durant le début, mais rien ne disait que Sid allait le faire. Aileas se mit à penser à sa propre réaction si Nova éloignait Akum d’elle. A vrai dire elle n’y avait pas pensé. Elle avait même mis Nova avec Akum. Effacant les pensées qui ne servaient à rien, elle approuva la proposition d’aller à la Ruche mais sans montrer tellement de motivation. Elle aimait l’endroit mais il y avait de fortes possibilités d’y trouver Rosa qui y passait énormément de temps. Une raison valable pour s’y laisser voir le moins possible afin d’éviter de se trouver devant elle. Mais pour cette soirée elle ferait un effort.

Remarquant le présent apporté par Seo posé sur la table, elle se rappela que la distribution n’avait pas encore eu lieu.

Elle-même avait son présent dans son armoire, et elle se leva pour aller le récupérer, s’éloignant durant un moment. Rien de très extraordinaire. Elle avait tablé sur des produits de soin mais s’était démenée pour obtenir les meilleurs qu’elle puisse trouver, la plupart faits à base de plantes et non de produits chimiques. Nova y trouverait peut-être un intérêt, ou au moins si elle le ne faisait pas, elle disposerait d’une gamme de produits fournie. Le paquet dans ses mains Aileas revint ensuite dans le salon.

- Tu veux ouvrir tes cadeaux Nova ?

Tant pis si elle travaillait le lendemain. Ses collègues – comme tous ceux qui la côtoyaient et qui ne pouvaient ignorer à quel point ce jour était spécial – l’excuseraient bien. De toute manière ce n’était pas comme si elle arrivait comme un zombie tous les jours… et puis il se trouverait bien une bonne âme parmi eux pour lui servir un petit shot de vitamines et la supporter avec patience. Oui. C’était même sûr.

Auto-persuadée qu’elle pouvait profiter de sa soirée comme elle le souhaitait, la brune se redressa pour s’adresser à Seo qui avait posé une question vite éclipsée dans les souhaits lancés autour de la table. Aileas s’était levée pour aller faire on-ne-sait-quoi dans sa cabine et elle la suivit des yeux une ou deux secondes avant de reporter son attention sur la rousse. Elle avait l’impression que tout le monde l’observait comme un réacteur prêt à exploser au moindre geste brusque lorsqu’elle interagissait avec la starlette nationale. Une attention qui l’horripilait un peu. Ne savaient-ils pas qu’elle était très bien élevée ?

— Et non, Seo, on va juste aller boire… des shots très probablement.

Ajouta-t-elle en laissant la propre logique de son cerveau se dérouler à son rythme. Un doute l’assaillit d’un coup et elle se demanda si elle-même avait bien tout compris.

— C’est bien ça le programme, hein ? On ne va pas aller faire de photos ?

Aileas réapparut en tenant à paquet et son amie comprit sans peine ce qu’il y avait dedans, avant même qu’elle ne lui donne d’indice en lui proposant une séance d’ouverture de cadeaux. Nova joignit les deux mains sous son menton avec un sourire qu’elle avait peine à retenir. Bien sûr qu’elle voulait les ouvrir ! Elle ne s’était retenue de faire des remarques sur les objets qui étaient apparus comme par magie dans la pièce centrale juste pour entretenir le mythe de ses bonnes manières – même si elle était entourée des rares personnes qui ne pourraient jamais croire un mensonge aussi éhonté. Elle fit mine de résister quelques secondes avant de caler un pied sous son genou, cherchant une position plus confortable, et poser son verre près du canapé pour avoir les mains libres.

— Oui !

Dit-elle en se fendant d’un sourire à attendrir le cœur des astéroïdes et en levant les mains vers Aileas

Il y avait des gens définitivement trop tendus autour de cette table malgré la musique absolument fabuleuse que le secouriste avait décidé de mettre et qui tournait toujours, mais au moins avait-il réussi à détourner les pensées de Nova pendant un instant grâce au baiser qu’il lui avait volé, mais également à la promesse qui avait suivit et lui avait fait prendre une teinte rouge absolument satisfaisante. Pour un peu il se serait auto-tapoté l’épaule avec un « bien joué Akum, t’as fait du vrai bon boulot ». Cependant, il se contenta de s’asseoir avec un sourire tranquille et fier à la fois, un bras autour de Nova qui s’était installée tout contre lui, avant de lancer le premier toast de la soirée à son honneur.

Au moins, tout le monde était tombé d’accord là-dessus, sans hésitation aucune, donc on pouvait dire qu’il avait eu deux bonnes idées de suite. De mieux en mieux, cet anniversaire se déroulait décidément très bien et on en était à peine aux dix premières minutes. Voilà de quoi donner bon espoir que le reste serait tout aussi parfait, malgré les nombreux qui pro quo qui fusaient de partout à propos de shoots qui étaient en fait des shots et non pas des photos. Le doute s’installait cependant, et si on confirma l’idée d’aller à la Ruche, le regard du secouriste se tourna immédiatement vers sa meilleure amie qui approuvait l’idée sans vraiment y mettre du cœur. Il en connaissait les raisons évidemment, mais il était sûr que si Rosa se trouvait là-bas, elle ne s’y attarderait sans doute pas trop en voyant Aileas arriver en si grand nombre. Ou au moins, elle ne viendrait pas jouer les troubles fêtes, pour ça il était sûr que ça n’était pas le genre de la demi-soeur de son amie. Il y avait cependant un très léger espoir que l’alcool puisse pousser à une réconciliation miracle, mais il préférait ne pas trop compter là-dessus le jour de l’anniversaire de Nova qui se devait d’être parfait.

-Oui, boire beaucoup, mais manger avant, parce que j’ai tellement faim que je pourrais manger Bob le cactus, déclara-t-il très sérieusement.

Akum mangeait toujours beaucoup parce qu’il avait tout le temps faim, mais aussi pour rester au top de sa forme physique. Ce soir, il avait besoin d’être en mesure d’ingurgiter une très grande quantité d’alcool sans faire de bêtises et pour ça il allait avoir besoin de quelques sandwichs, au minimum. Cependant, l’heure était tout d’abord aux cadeaux et il n’était pas difficile de deviner en voyant la tête de Nova qu’elle était prête à retarder le moment où ils iraient manger autant qu’il le faudrait tant qu’elle pouvait ouvrir rapidement ses cadeaux. Sans attendre plus longtemps, il se leva et posa son verre pour aller chercher le sien, toujours posé non loin de la porte et l’apporter à Nova. Il n’avait évidemment pas pu trouver de moyen de l’emballer à par lui enfiler un de ses t-shirt, le papier étant une denrée rare sur la flotte.

En dessous de ce t-shirt se trouvait une plaque de métal qu’il avait récupéré et peinte, y mettant le plus grand soin, représentant une scène qu’ils avaient partagé tous les deux sur Byblos lors de leur sortie à deux : les deux petits dilubis sauvages qu’ils avaient eu la chance d’observer sur le chemin du retour. Il posa le présent contre la table, afin de laisser Nova choisir l’ordre dans lequel elle voulait ouvrir ses cadeaux et ne revint pas s’asseoir immédiatement à côté d’elle, préférant la laisser au centre de l’attention alors qu’il se rapprochait d’Aileas en lui posant une main sur l’épaule, souriant à Nova.

-Je crois que je vais quand même prendre des photos ! Annonça-t-il en sortant son terminal pour le pointer vers la star du jour.

— Personne ne mangera mon cactus.

Prévint-elle très sérieusement avant d’avoir son attention détournée par l’atterrissage du cadeau d’Aileas dans ses mains. En voyant Akum pointer son terminal vers elle, Nova s’efforça de prendre la pire grimace de son répertoire mais eut du mal à la tenir longtemps. Elle sourit à l’assemblée, au paquet – ses lèvres étaient bloquées sur le mode automatique, elle aurait pu aussi sourire à la table et aux consoles. Pas très douée pour maintenir même le niveau le plus bas de suspens, elle se débarrassa très vite du paquet et découvrir ce qu’il contenait. Des produits de beauté ! La brune releva le visage vers son amie pour la remercier. Ce n’était clairement pas le genre d’accessoires dans lequel elle dépensait son argent, ce qui l’amenait invariablement à taxer ses colocataires lors de grands événements, comme celui-ci, normalement. Au moins Aileas avait trouvé la tactique pour garder ses réserves intactes pour un petit moment. Et puis, tout était fait à base de plantes ! S’ils ne venaient pas de sa collègue de l’astrale, elle devrait se résoudre à arrêter de se prendre pour une vendeuse une bonne fois pour toutes ! Sa main se posa sur le poignet de l’ingénieure et l’instant d’après, Nova l’avait renversée sur le canapé pour la serrer contre elle avant de l’aider à retourner à sa position de départ.

Après un nouveau sourire pour son amie, ses yeux se tournèrent vers le petit paquet que Seo avait apporté et l’interrogea du regard avant de s’en saisir et l’ouvrir. Circonspecte devant l’objet que la programmeuse lui avait apporté, elle releva de nouveau les yeux vers elle et demanda d’une voix mal assurée quelques explications sur son fonctionnement. Son sourire ne tarda pas à revenir en voyant les pétales holographiques apparaître et s’ouvrir presque comme des vrais. Venant de la part de Seo, elle n’aurait jamais cru recevoir quelque chose d’aussi personnalisé, elle en était sans voix. Peut-être qu’elle était trop dure avec elle. Maintenant qu’elle avait son cadeau entre les mains, elle se sentait horriblement coupable.

Heureusement, il lui restait encore le cadeau d’Akum pour la distraire de son cercle préféré d’auto-flagellation mentale. Daignant pour une fois très vite à lever ses fesses confortablement installées dans le canapé, elle alla voir le paquet et retira le t-shirt avec toutes les précautions du monde. Dessous, sur une plaque de métal, elle reconnut, plus vrais que nature, les deux dilubis qu’ils avaient surpris lors de leur balade sur Byblos. Son sourire reprit de son intensité et elle se retourna vers le peintre pour se lancer dans un retour élogieux et très maladroit qui, s’il ne fallait retenir que l’essentiel, assurait qu’elle adorait et qu’elle le trouvait génial.

Cette année, elle avait été plus que gâtée et avec la soirée qui s’annonçait, Nova n’aurait pas pu être plus heureuse. Si son anniversaire devait donner le ton à l’année qui l’attendait, elle avait hâte de découvrir ce qui l’attendait !