The opposite of love is not hate, it's indifference. The opposite of art is not ugliness, it's indifference. The opposite of faith is not heresy, it's indifference. And the opposite of life is not death, it's indifference.

Il t'arrivait que tu profites d'une soirée de libre pour aller boire un coup sur le Tiantang, soit pour retrouver ta femme, soit parce que tu n'avais pas envie de passer la soirée seul dans ta cabine. Il arrivait également que tu croises des collègues ou d'anciennes connaissances avec qui tu finissais la soirée à une table, les laissant généralement parler tandis que tu observais en silence en berçant ta boisson. Les gens aimaient parler et semblaient visiblement apprécier que tu ne les interrompes pas. A dire vrai, l'alcool ne facilitait pas ton élocution déjà hasardeuse, aussi était-il souvent difficile de former quelques mots pour leur dire de la fermer et de dégager. Il arrivait également que tu te retrouves en compagnie d'Eirian, Marcus et leur légionnaire de compagnie – Gérald ou quelque chose comme ça – et si tu ignorais généralement les deux hommes, la jeune femme arrivait à te tirer parfois quelques remarques, laissant au final les deux autres partir compter fleurette aux femmes de la piste pendant que vous « discutiez ». Tu ne pouvais pas dire que tu avais des souvenirs impérissables d'Eirian lorsqu'elle avait fait son stage chez les douaniers – bien qu'elle ait beaucoup insisté dessus – mais la jeune femme n'avait jamais réellement posé de problèmes lors des missions communes avec les douaniers aussi n'avais-tu que très peu de choses à dire contre elle.

Accoudé au bar, tu observais avec intérêt le mur face à toi, les doigts frémissant à la recherche d'une cigarette qui aurait dû se trouver entre ton index et ton majeur. Tu n'aimais pas vraiment cette boîte et les danseuses t'insupportaient, tu écoutais d'une oreille la légionnaire qui te parlait alors tu te plongeais dans la seule chose qui te faisait réellement du pieds ; l'alcool. Tu acquiesçais dans la direction de ta voisine lorsqu'elle te dit qu'elle avait eu l’œil attiré par quelqu'un et qu'elle vous laissait – vous ? Oh, tu avais oublié Joshuah. Pourtant, malgré le départ de la jeune femme, tu ne daignais pas tourner ton regard vers lui, passant ton doigt le long de ton verre pour le faire tourner en silence, envisageant déjà de rentrer dormir.

« Où est-elle passée ? » Tu tournais à demi la tête vers Jesper – ou était-ce Jordy ? – qui semblait t'adresser la parole. « Elle est encore partie chasser du vieux ? » Pour l'intérêt que tu y portais, tu te contentais de laisser échapper un « mhmh ». Eirian avait semble t-il une fascination pour les gigolos et les rencontres d'un soir et visiblement elle préférait les hommes plus matures. Chose dont tu n'avais absolument rien à faire, il fallait le dire. « Alors qu'elle en avait un à sa disposition ? » Tu étais persuadé que les légionnaires avaient l'intelligence collective d'un ananas. Tu tournais ton regard vers lui, toujours ton mention appuyé dans le creux de ta paume, seul ton majeur restait à la verticale, posé contre ta joue, les autres doigts formant un poing contre ta mâchoire. Tu arquais un sourcil vers Jesper, l'invitant presque à répéter ce qu'il venait de te dire. « Il v-vous arrive de réfléchir avant de p-parler ? Non, t-taisez vous, je connais la réponse, lorsque vous ouvrez la bouche c'est généralement m-m-mmmh mauvais signe. »

Eirian avait 15 ans de moins que toi et les femmes ne t'intéressaient guère autrement qu'esthétiquement. Tu n'avais jamais regretté la loyauté dont tu faisais preuve envers ta femme, mais tu avais parfois un pincement lorsque tu la voyais discuter avec des clients. Tu tapotais les poches de ta veste pour sortir un paquet de clopes, en fichant une derrière ton oreille en prévision de ta sortie de l'établissement. Tu lançais un regard vers ton verre, avisant son contenu et, conscient que ce serait te rendre malade pour pas grand chose de le finir cul sec, tu pris une gorgée avant de reposer doucement le verre sur le comptoir, retournant ton attention vers le mur.

The opposite of love is not hate, it's indifference. The opposite of art is not ugliness, it's indifference. The opposite of faith is not heresy, it's indifference. And the opposite of life is not death, it's indifference.

Le peu d'envie d'entendre à nouveau le gamin après son ricanement t'avait probablement rendu plus au fait du temps qui passait et, si tu n'avais pas accéléré le mouvement, ton attention – qui frisait la fixation – sur ton verre aurait probablement mis la puce à l'oreille à une personne un tant soi plus observatrice que Jordy. D'un autre côté, tu n'étais pas persuadé que le légionnaire en aurait eu quelque chose à faire et tu soupirais lorsque tu entendis à nouveau sa voix. « Oh allez, faites pas cette tête, Lieut'nan Kris-Krisprolls. » S'il y avait une référence à saisir, il était certain que tu ne l'avais pas. Décidant qu'accorder trop d'attention au légionnaire te ferait perdre plus de temps qu'en gagner, tu restais à observer le liquide qui noyait le fond de ton verre.

« Et arrêtez de fixer ce mur. Vous allez pas m'faire croire qu'il est plus intéressant à regarder que ce qu'il se passe derrière nous. » Si, si ce mur, ce verre, tes mains, tout cela était plus intéressant. Tu n'avais aucune envie d'observer le déhanché de danseuses professionnelles, ce n'est pas comme si découvrais une nouveauté des soirées nocturnes et, parfois, tu avais l'impression que ces femmes avaient une attitude bien trop prude pour le métier qu'elles effectuaient. D'un autre côté, lorsque tu avais fréquenté ce genre d'établissements sur Keller, la clientèle avait un taux de criminalité qui frôlait les 100%. Vespillo t'y avait emmené à plusieurs reprises, même lorsque tu atteignais à peine le comptoir pour attraper les verres que lui et ses copains commandaient et te demandaient d'aller récupérer. Les danseuses proposaient souvent d'autres services que juste quelques poses lascives à proximité des clients et leur présence était souvent le résultat d'une misère profonde ou de dettes absurdes. Ce n'était pas par pudeur que tu évitais de regarder les filles présentes dans cette boîte, mais tu ne leurs trouvais rien d'exotique et tu ne recherchais rien que Charlie ou tes lectures ne pouvaient t'offrir.

La remarque finit cependant par te faire détourner les yeux de tes affaires pour se poser sur ton voisin. L'idée de lui proposer de déguerpir les rejoindre, histoire de te foutre la paix, te traversa l'esprit, mais tu préférais garder la bouche close tandis que tu observais le gamin rire, sa pomme d'adam tandis qu'il déglutissait. Tu clignais paresseusement des yeux, te préparant à l'imiter lorsqu'il te mit une bourrade qui te fit manquer la bouche. Tu reposais doucement ton verre sur le comptoir avant de te tourner complètement vers Jeremie. « Allez, maintenant qu'on n'est qu'entre nous ... » Tu laissais échapper un soupir et tu roulais les yeux au ciel tandis que tu passais ta main sur ton menton et sur ton cou pour vérifier que l'alcool n'avait pas coulé jusque là. « Tu peux p't'être me l'dire, à moi … » Tes yeux s’étrécirent tandis que tu te relevais, quittant le confort de ton siège un moment pour toiser Jason. « T'as une dent contre les légionnaires ? Parce que des fois, j'te jure, j'ai l'impression que tu nous détestes. » « Ce n'est p.. pas qu'une impression. »